Охота на 'Икара'

- Чушь! - взвыл Шоун. - Да я бывал на десятке с гаком таких планет. Пока не суешь нос в чужие дела, все они не более опасны, чем центр Токио.

Они обступили меня у люка, который вел из большой сферы в переходной тоннель. Из-за обычного крена "Икара" в сторону кормы получалось, что они физически нависали надо мной, от чего мое положение становилось еще более проигрышным.

- Было бы неплохо прогуляться по свежему воздуху вторил электрику Эверет. - С медицинской точки зрения, искусственно очищенный воздух со временем вызывает усталость организма. Кроме того, разминка тоже пошла бы на пользу команде.

- Эта разминка вполне может закончиться преждевременной кончиной любого из вас, - без обиняков заявил я. По доброте душевной я не стал говорить, что, судя по фигуре нашего медика, вряд ли, вырвавшись на волю, он первым делом примется делать зарядку. - Или кто-то из вас еще не слышал о том, что случилось со мной на Ксатру?

- Мы все это слышали, Маккелл, - вмешалась Тера. - Но, по-моему, это тебе следует сидеть на борту и не высовываться, а никак не нам.

- Поверь, я бы с удовольствием так и поступил, - заверил я ее, ничуть не покривив душой. Меньше всего на свете мне хотелось снова встретиться с кланом бородавочников и их высоковольтными разрядниками. Хотя, если уж говорить предельно откровенно, поскольку у них не было маршрутной карты "Икара", шансы, что эти бородавчатые ребята сумеют меня выследить, были ничтожно малы. - К сожалению, мне надо кое о чем позаботиться. И я должен сделать это лично.

Это мое заявление в отличие от первого нельзя было назвать стопроцентно честным. Звонок дяде Артуру, который я так долго откладывал, мог бы с тем же успехом сделать Иксиль. Но мой напарник достаточно ясно дал мне понять, что не желает брать на себя эту обременительную обязанность, а главное - мне было нужно, чтобы он со своими хорьками остался на борту "Икара" и присмотрел там в мое отсутствие.

- Но дело даже не в этом, - продолжил я. - Практическое значение имеет лишь то, что я - пилот, и я же - командир корабля. И я приказываю вам оставаться на борту.

- А, так вот где собака зарыта, да? - завизжал Шоун. В глазах его появился нездоровый блеск, лицо исказилось от злости. Тонкий налет благовоспитанности угрожающе быстро растаял, а под ним, как при первом нашем знакомстве, оказался капризный и развязный ребенок. - Ты, паршивый маленький самодур... тебе это нравится, нравится, да? Так вот, даже не мечтай, что все тебя будут слушаться! Не надейся! Я не собираюсь торчать в этой жестянке, пока ты там будешь развлекаться! И ни кто не собирается!

- Ну, хватит, Шоун, - спокойно сказал Никабар. Спокойно, но веско, со всей уверенностью, которую только могут дать человеку годы службы в морской пехоте.

Шоун то ли не расслышал, каким тоном это было сказано, то ли ему было уже наплевать.

- Ну и катитесь в задницу оба! - рявкнул он. Парнишка трясся всем телом и все время сжимал и разжимал кулаки, словно автомат, у которого замкнуло обратную связь. Краем глаза я видел, что Иксиль потихоньку подбирается поближе к задире. - Не стану я сидеть здесь взаперти! Не стану, я сказал!

- Послушай, сынок, я понимаю, тебе обидно. - Эверет положил руку на плечо электрика. - Но Джордан - наш капитан...

- Да плевал я! - огрызнулся Шоун, сбрасывая его руку. - Я пошел!

С этими словами он сжал кулаки и бросился прямо на меня.

Далеко он не ушел. Иксиль стоял наготове справа от него, а Никабар слева, и оба они поймали парня как раз на взлете. Шоун забился у них в руках, сыпя проклятиями и угрозами вперемешку с ругательствами на каком-то чужом языке, которого я не понимал. Но с тем же успехом он мог бы пытаться уйти с "Икаром", прикованным к его ноге вместо гири. Иксиль и Никабар продолжали удерживать буяна. И вдруг он обмяк, повис у них на руках и тихонько захныкал.

- Ведите его сюда, - сказал Эверет, жестом показав им, чтоб шли за ним в лазарет. - Посмотрим, что у нас есть из успокоительных.

Иксиль поймал взгляд Никабара; бывший морпех понимающе кивнул, шагнул Шоуну за спину, перехватил руку, которую удерживал мой напарник, и наполовину повел, наполовину потащил всхлипывающего мальчугана по коридору вслед за Эверетом. Они скрылись в лазарете, дверь за ними закрылась. Иксиль посмотрел на меня.

- Интересно, - заметил он.

- Он болен? - поинтересовался Чорт, по его нечеловеческой физиономии нельзя было понять, что он думает или чувствует по поводу происшествия. Может быть, следует отвезти его в полнофункциональный медицинский центр?

- Посмотрим сначала, сумеет ли ему помочь Эверет, - предложил я, покосившись на Теру. Понять, о чем думает барышня, было не легче, чем расшифровать выражение на физиономии креана. - Ну ладно, мне пора идти. Постараюсь вернуться как можно скорее.

- Иди, - кивнул Иксиль, - Мы здесь управимся.