Охота на инфанту (СИ)

Во внезапно наступившей тишине слышался только треск догорающего магазина. Никто больше не кричал и не плакал. Троица темных замолчала навсегда, а некромантка так и сидела на земле, не в силах пошевелиться. Только рука, которая вскоре легла ей на плечо, привела девушку в чувство.

- Джен. - тихо проговорил Керро, когда Эфрейн испуганно взглянула на него. В ее глазах все еще искрились слезы.

Перквизитор хромал, его руки и лицо были в ссадинах и ожогах, а форменный китель оказался порван.

- Ник, это все из-за меня... - одними губами прошептала инфанта, смотря на горящий магазин. - Тот продавец. папа. ты.

- Как бы ты того ни хотела, но я еще живой! - поборов ком в горле, пытался пошутить Николас. - Но то, что происходит. Охота не прекратиться, пока ты не вернешься домой, Джен. Бегство - не выход. Неужели, ты этого не видишь?

И когда перквизитор протянул ей свою руку, Дженнифер еще пару секунд смотрела на нее, словно не в силах решить - соглашаться на его помощь или нет.

«Не вздумай! Тебе нельзя доверять ему! Избавься от него и убегай подальше от Мармиати-Ай», - буквально кричал ей внутренний, но все же чужой голос. В порыве чувств Джен с трудом ему сопротивлялась, но сейчас она хотела послушаться того, кто знал ее лучше паразита, поселившегося в душе.

- Наверное, ты прав, - слегка улыбнувшись, Эфрейн взяла Керро за руку. - Может, я и наломала дров, но в Мармиати-Ай у меня остались незаконченные дела.

- Ты про наше расследование? - хмыкнул Ник, подозрительно покосившись на инфанту.

Дженнифер подняла с земли уцелевший эфирный кристалл и посмотрела на перквизитора. Все это время она бежала от себя, бросая свой долг и семью. В попытке справиться со своей темной стороной, и надеясь, что брат сможет искупить ее грехи, Джен ошиблась.

- Я хочу знать, какого Всадника Эйден превращает наш дом в логово адептов Тьмы?

Глава 4

Сейчас

Рука Ника, нежно коснувшаяся ладони Дженнифер, вырвала девушку из напряженного молчания, с которым она наблюдала за огнями раскинувшегося внизу города.

- Эй! - прошептал Керро, уловив на осунувшемся лице инфанты застывшую тревогу. - Что с тобой?

Дженнифер неохотно повернулась к перквизитору и еще несколько секунд задумчиво смотрела в его обеспокоенные глаза. Он действительно переживал за нее. Но несмотря на это, все равно привез сюда.

- Я так не хотела возвращаться, так сопротивлялась, - мотая головой, протянула она. - Но теперь, когда я здесь и вижу все своими глазами.

- Ну, в какой-то мере ты оказалась права, - скептически хмыкнул Ник. - Возвращение ни к чему не привело. Что нам теперь делать?

Нахмурившись еще больше, Джен снова взглянула на сыщика.

- Как что? Поехали дальше.

- Но куда? Неужели не видишь? - Керро указал рукой на чернеющий перевал, образовавшийся на подъезде к Мармиати-Ай. - Они перекрыли въезд в город.

Джен поняла это и без подсказки перквизитора, но не видела в этом серьезного препятствия.

- Слушай, для чего ты меня так старательно пытался уговорить вернуться? Чтобы в последний момент передумать и развернуться?

- Моя задача была найти тебя живой и желательно невредимой, а потом уже доставить домой, - Ник все еще не спускал с нее взволнованного взгляда, словно пытался убедиться, что она все еще соответствует его описанию. - Но теперь я вижу серьезное препятствие, угрожающее твоему здоровью, а значит, выполнению своей прямой обязанности...

- А моих слов, как мне опасно возвращаться, тебе было недостаточно, да? - обиженно фыркнула Дженнифер, сложив руки на груди.

- Когда я уезжал, всего этого не было, - он почти испуганно глянул на город, объятый дымом, всюду, где хватало взгляда, виднелись следы недавнего пожара.

В поздних сумерках и густом смоге сложно что-то разобрать, но открывшаяся картина совсем не походила на тихий и размеренный облик Мармиати-Ай. Впрочем изменился не только родной дом, но и сама Дженнифер. Город, как и она сама, был поражен Тьмой. И у обоих хранилось немало скелетов в шкафу. Хотя кое-что все-таки осталось неизменным.

- Тебе плохо? - испуганно спросил Керро, заметив, с каким трудом Эфрейн делает каждый вдох. - Наверное, реакция на едкий дым. Не стоило тебя сюда привозить...

- Поздно, Ник, уже привез. Назад пути все равно нет, - обреченно вздохнула инфанта, решительно поворачиваясь к оставленному позади эфикару. - Это реакция на Мармиати-Ай. Я всегда здесь задыхалась.

- Разве? Никогда не замечал...

- Это было еще до встречи с тобой, - обернулась Дженнифер, меланхолично улыбнувшись.

- Тогда все было по-другому. И проще, и сложнее одновременно.

- Ну, ловко перепрыгивать через заборы ты умела и до меня.

- За что в итоге и поплатилась.

Рухнув на переднее сиденье мобиля, и, ожидая, когда Ник заведет двигатель, Джен старательно отгоняла от себя гнетущие воспоминания. Но когда эфикар сделал разворот и начал спускаться с холма, Эфрейн в очередной раз осознала бессмысленность своих усилий. Прошлое, от которого она так бежала, никуда не делось, а теперь и вовсе возвращалось с пугающей скоростью.

***

Ранее