Охота на инфанту

Дом пробудил внутри некромантки нестерпимую тоску и злость. Все было таким родным и привычным, но вместе с тем и ненавистным. Хоть Джен и бежала отсюда, не имея иного выбора, однако она давно мечтала об этом побеге. И сейчас страх и ужас, которые Эфрейн так старательно пыталась вычеркнуть из своей жизни, словно снова стояли перед ней во плоти. Хватит ли у нее сил взглянуть им в глаза и не дрогнуть?

- Что здесь происходит?! - знакомый голос брата окончательно выбил почву из-под ног, еще чуть-чуть и Джен провалится в Нижний мир.

Правитель в черной рубахе и белом плаще стоял в конце широкого холла, освещенного мягким желтым светом эфирных кристаллов. Эйден застыл на последней ступеньке, грозно разглядывая из-под бровей всех присутствующих. Конечно же, он сразу узнал и чету Хейстов, державшихся вместе, и Висенте Монтеро, который, несмотря на ранение, старался горделиво отвечать на подозрительный взгляд Правителя, и Арнлейва с Николасом. В отличие от Эгго, видимо, уже прописавшегося в замке, Керро казался уставшим и растерянным.

И только одного человека, стоявшего впереди всех и скрывающего свое лицо, Эйден не мог определить. Инфанта не спешила показывать себя, с сомнением смотря на брата. Он сейчас в своей суровости так походил на отца, что у нее по коже пробежали мурашки, а темные круги под его глазами говорили о долгих бессонных ночах. Произошедшие события изменили и Эйдена тоже.

- Дженнифер?! - глаза новоиспеченного Правителя округлились, когда некромантка все же сняла капюшон.

В этой измученной и исхудавшей девушке с короткими черными волосами он с трудом узнавал своенравную сестру. Лишь серые глаза все еще выдавали в ней еще одного из рода Эфрейн.

«Если он решит убить тебя, то ты выиграешь схватку!» - предостерегающе прошептала Тьма, отразившись зудящим покалыванием на кончиках пальцев, словно за секунду до возникновения скверного огня.

- Слава Смерти, ты жива! - вдруг радостно воскликнул Эйден, отчего Джен облегченно выдохнула. Брат сперва обнял ее за плечи, а потом крепко прижал к себе. - Где ты была?!

- не дождавшись ответа, он, не выпуская сестру из объятий, благодарно взглянул на Николаса. - Керро, ты оказался единственным перквизитором, который справился со своими обязанностями! Не зря я доверил поиски моей Джен именно тебе.

Ник постарался скрыть свое удивление, вспоминая их последнюю встречу, когда Эйден едва ли не угрожал ему.

- Нам нужно поговорить, - настороженно проговорила инфанта, пытаясь выскользнуть из рук брата. Она была, конечно, рада, что Эйден не хочет убить ее сразу, но вот у нее самой накопилось немало причин устроить ему взбучку.

Брюнет с серыми глазами тут же изменился в лице. Эйдену всегда удавалось с легкостью распознавать настроение сестры, вот и сейчас он уже понял, чтобы избежать неловких вопросов, ему нужно немедленно взять ситуацию в свои руки.

- Джен, я надеюсь, ты мне все объяснишь? - от былой радости в его голосе не осталось и следа. - И в первую очередь, что здесь делают все эти люди? И особенно предатели Хейсты!

- Правитель, между нами возникло досадное недопонимание... - несмело вышел вперед Грегори, глава семейства и бывший советник, но Эйден тут же нахмурился.

- Я не тебя спрашивал, хитрый старик!

Джен замерла, похоже, в брате изменился не только внешний вид.

- Семья Хейстов помогла мне, и до сих пор верна Мармиати-Ай. Все эти люди хотят просто восстановить порядок в городе.

- Если бы Совет не предал нашего отца, этого ничего бы не произошло, - голос Правителя с истеричной ноткой, присущей Беренгару, а не Эйдену, эхом разносился по холлу. - И ты еще посмела притащить их в наш дом? После смерти папы?

«Он не имеет права так разговаривать с тобой. Никто не имеет!» - снова зашелестела Тьма в ее голове.

Джен вспыхнула. Требовались огромные усилия, чтобы удержать всполох скверны в своей руке. Она знала, что встреча с братом не будет простой, но все усложнять сразу явно не стоило.

- Эйден, нам нужно поговорить в более спокойной обстановке, - процедила она сквозь зубы, надеясь, что у нее хватит сил достучаться до него. - И лучше наедине.

- А пока мы говорим, люди, настроившие против нас весь город, захватят и наш дом? Ну уж нет! Отец не зря подозревал их! - с каждой секундой он закипал все больше, глаза брата лихорадочно метались от Джен к другим пришельцам. - Он и на твой счет, Дженнифер, похоже был прав, у тебя действительно не так много ума, раз повелась на бредни этих предателей.

- Может, тебе стоило меньше слушать нашего отца, и больше думать своей головой? -взорвалась сестра гневной тирадой. - Тогда бы и город не утонул в мертвецах! Ты давно выходил за пределы замка? Сидишь здесь, спрятавшись за своими зомби, пока снаружи каждый день погибают десятки людей! А твои наемники первый раз даже не пустили меняв замок, едва не убив! Если бы ты хоть немного прислушивался к мнениям других людей, то давно навел бы порядок в Мармиати-Ай!