Охота на инфанту

Николас почти не слушал несвязное бормотание инфанты, лишь пытался снова поймать ее, когда она металась из угла в угол в истерике.

- Джен, успокойся, - он все-таки схватил ее за руку, остановив. - Если хочешь, давай уедем из Мармиати-Ай. Ты же сама предлагала мне.

Рука некромантки дрогнула, и Дженнифер замерла. На секунду ее взор вновь затуманили пленительные перспективы оказаться там, где никому не будет дела до того, кто они такие, что оставили в прошлом, и от кого убежали. Когда-то Джен действительно предлагала Нику это, но тогда бывший перквизитор был непреклонен. Сейчас же он выглядел решительным как никогда, инфанта даже вдруг улыбнулась своим недавним страхам - как она могла подумать, что Керро будет ее ненавидеть?

- Мы бы уже могли быть так далеко отсюда, - мечтательно протянула Дженнифер, прильнув к Нику. - В бесправных землях нас никто бы и никогда не нашел...

- Или мы можем сесть на корабль и вовсе покинуть Вусмиор, - улыбнулся в ответ Ник, крепко прижимая к себе инфанту. - Уплывем туда, где даже никто никогда не слышал о Мармиати-Ай.

Закрыв глаза, Дженнифер сдалась и снова нашла покой на его груди. С каждым вдохом она все больше растворялась в его завораживающем запахе, тепле крепких рук и звучании слов, сравнимых с шумом бескрайнего моря, таких же желанных и необходимых для спокойствия ее души. Почему бы и не поверить в эту сказку, не представить, что все только в их руках, что их счастье не зависит от череды титулов и непреодолимых обстоятельств. После всего, через что оба прошли, разве они этого не заслужили? Разве может быть что-то важнее биения его сердца?

Дженнифер не помнила, в какой момент ноги подвели их, и как они оказались на жестком матрасе кровати Ника. Не знала, и не хотела знать, сколько прошло времени в этих немых и неразрывных объятиях, на несколько мгновений соприкоснувшихся с неспокойным сном. Точно как и не понимала, что послужило причиной исчезновения улыбки с ее лица.

- Нужно остановить это безумие... - шепотом проговорила Дженнифер, неосознанно сжав между пальцев кофту Ника, лежа на его груди. - Наш город захлебнется в крови и утонет в зомби, если я не поговорю с Эйденом.

Ник молчал, но по его напряженному дыханию, инфанта поняла, как он снова нахмурился.

- Ты же сама говорила, что им управляет Арнлейв. Думаешь, получится достучаться до него? А если он сошлет тебя в Амхельн, или...

- Кинет в тюрьму Верховной Перквизиции? Которой нет? - усмехнулась Дженнифер, приподнявшись.

- Думаю, оттуда я бы смог тебя вытащить, - тяжело вздохнул Керро, но снова помрачнел. -Хуже, если он отправит тебя в Нижний мир.

Инфанта замолчала, прикусив губу. Отчего-то наказание брата страшило ее куда меньше после того, как она во всем созналась Нику.

- Я не дамся ему, - грустно протянула Джен. - Но я должна, понимаешь? Справедливый перквизитор же не станет отговаривать меня от правильного дела?

- А потом?

Повисла тишина. Она и сама не знала, что будет потом.

- А потом, я, как всегда, сбегу, - на выдохе рассмеялась Дженнифер, она понимала, что после всего произошедшего, никогда уже не сможет жить в замке. - Мы сбежим! Вместе!

Несколько мгновений Николас еще напряженно смотрел на нее, но потом вдруг улыбнулся. И эта улыбка была сравнима с долгожданным солнцем, выглянувшем из-за хмурых туч.

- Представляешь, несмотря на погромы в городе, на мой эфицикл так никто и не позарился, - с намеком произнес Керро, поднявшись на локтях. - Едем в замок? Нам нет смысла ждать, когда твой брат и этот засранец с севера выкинут очередную дичь.

- Нам? - некромантка тут же вытаращила глаза. - Нет, я поеду одна! А ты заляжешь на дно. Сколько раз мне еще придется тебя убеждать?

- А мне? - обреченно вздохнул Ник. - Тебе понадобиться моя помощь. Как ты собралась доказывать Эйдену, что не нарочно убила Беренгара? Ты не виновна, Джен, и я это подтвержу!

- Нет! - ее вдруг охватила паника, резко оказавшись на ногах, Джен попятилась к выходу.

- Даже не вздумай приближаться к замку, слышишь меня?

- Слышу, - усмехнулся Керро, медленно поднимаясь следом. - И как ты решила меня остановить?

Скверна, зажегшаяся в ее руке, была красноречивей любых доводов.

- Если придется, я даже не дам тебе выйти из дома, - свободной рукой она уже нащупала дверную ручку. - Сюда стекутся зомби со всей округи, они не дадут тебе пройти...

- Джен, не дури! - нахмурился сыщик, но инфанта уже выбежала из его квартиры, громко хлопнув дверью. - Джен, чтоб тебя!

Он нагнал ее уже на лестнице, и несмотря на угрожающее изумрудное пламя, все-таки смог поймать за руку и остановить.

- Я не отпущу тебя одну! - прорычал Николас, Дженнифер, хоть и потушила скверну, но теперь набросилась на перквизитора с кулаками. - Успокойся, Джен!

Бросив попытки усмирить ее руки, Керро обхватил ее лицо ладонями и тут же поцеловал. Грубый поцелуй почти сразу свел агрессию инфанты на нет. Эфрейн в ответ только крепче прижалась к Нику, не желая отпускать его.

- Если с тобой что-то случится. - умоляюще шептала инфанта. - Я сойду с ума, понимаешь?