Охота на инфанту

Они несколько часов кружили вокруг города, пытаясь найти лазейку и пробраться внутрь. Но проклятые наемники в черном, кем бы они ни были, охраняли все известные инфанте и перквизитору проходы в Мармиати-Ай. Единственным шансом пересечь границу казался лес, но и здесь теперь не пройти.

- Если бы я был уверен, что они вернут тебя брату, то сдал бы при первой возможности, -поморщился Керро, заводя двигатель эфикара. - Но, увы, это не наши стражи и не хранители из замка.

- Откуда их здесь так много? Еще и эфиристы, все как один! - выдохнула Джен, когда мобиль снова тронулся с места. - И как мы проберемся в город?

Перквизитор лишь озадаченно покачал головой, выезжая на серпантин. Поежившись от холода, некромантка с ужасом взглянула на окраины города, открывшиеся с высоты. Обитель была полностью окружена, а кому подчинялись захватчики в черном, так и оставалось загадкой. Возле главных ворот города то и дело мелькали яркие вспышки эфира, в свете которых виднелись толпы людей, желавших попасть в Мармиати-Ай. Их возмущенные возгласы и крики Дженнифер слышала даже здесь, сидя в эфикаре. Почему город перекрыт? И если такое бесправие творится снаружи, что же происходит внутри и в замке ее покойного отца?

Закатное солнце окончательно скрылось за горизонтом. Эфрейн, измученная и уставшая бесцельными блужданиями, молчаливо наблюдала за Ником. Как всегда хмурый, он будто

думал о том же, о чем и сама Джен - как ни странно, сбежать из города оказалось проще, чем вернуться назад.

- У тебя есть идеи? - не выдержала она долгого молчания, не понимая, почему они едут назад.

- Зайдем с моря, - на этих слова Керро усмехнулся, и Джен даже не сразу поняла, говорит ли он правду.

- Ты серьезно? Вплавь? Не думаю, что они пускают в гавань корабли...

- С пассажирами - нет, но не думаю, что поставки товаров прекратились, - коварно взглянул на нее Ник.

- Да. но. ближайший порт в однолунии езды отсюда. и кто нас пустит на корабль?

- Ты так часто шантажировала меня тем, что я занимался контрабандой, а теперь забыла, с кем связалась?

- То есть мало нам охотников в черном, пусть нас теперь подстрелят за какой-нибудь ящик подпольных кристаллов!? - у инфанты не было других идей, но еще больше усложнять себе жизнь она точно не хотела.

Вместо ответа Керро, казалось, нарочно прибавил скорости, от чего Дженнифер снова ощутила подступающую тошноту.

- И правда, если хочешь убить нас, зачем придумывать изощренные планы с контрабандой!? Сделай это сейчас! - простонала Эфрейн, когда эфикар свернул на проселок среди деревьев, где трясло, как на знаменитых шеутских аттракционах.

Николас лишь усмехнулся в ответ. На самом деле он просто спешил, зная точное время и место, где можно попасть на грузовое судно. Если они всерьез собирались попасть в город с берега, то необходимо успеть к отплытию, иначе следующую возможность придется ждать еще пару дней, не меньше.

Дорога внезапно уперлась в одноэтажную деревянную постройку, за которой переливалась в лунном свете бескрайняя водная гладь.

- Забирай вещи с собой. Сюда мы больше не вернемся, - в подтверждение своих слов Ник вытащил из бардачка остатки денег и наручники, на что Джен закатила глаза. - И надень парик.

В этот раз некромантка решила не огрызаться, а послушно последовать совету сыщика. В конце концов, сражение против толпы эфиристов куда опаснее прогулки по морю. Наверное.

Достав парик, который больше напоминал жеванное полотенце, чем волосы, Джен накинула капюшон и, спрятав лицо под шарф, поравнялась рядом с Ником возле двери.

- Говорить буду я. и, милая, будь добра, не спорь! - Керро произнес это тихо, но настойчиво.

Перквизитор постучал в железную дверь, затем еще раз и еще. Джен с сомнением окинула взглядом глухомань, в которой они оказались, а потом заглянула в грязные темные окна. Стоило только подумать, что дом пуст, как внутри зажегся свет, заставив инфанту вздрогнуть. Керро в очередной раз усмехнулся, за дверью послышались чьи-то шаркающие шаги, и вскоре перед Джен и Ником возник пожилой мужчина в халате, тут же тыкнувший им в лицо арбалет. Эфрейн взвизгнула от неожиданности, отскочив назад.

- Тише-тише, Патрик, это я! - Керро поднял руки.

- Ник? Мы же не договаривались на сегодня? - прохрипел старик с глубокими залысинами.

Джен хотела возмутиться, что хозяину дома не стоило бы наставлять арбалет на всех, кто стучится к нему в дверь, но промолчала.

- Нам нужно срочно попасть на «Лорту», - коротко ответил перквизитор. - Очень срочно. Оплатить могу мобилем.

- Вас вдвоем? - Патрик с сомнением взглянул сначала на его спутницу, а потом на оставленный позади них эфикар. - Это ржавое корыто недорого стоит... Ты же понимаешь, что одно дело перевезти пару кристаллов, а другое - нелегалов. Тем более сейчас, тем более в Мармиати-Ай.