Охота на инфанту

Обернувшись, она раз за разом пыталась нанести новые удары свободным кулаком и даже метилась коленом в его пах, но так и не смогла застать мужчину в маске врасплох. В конце концов, Дженнифер упустила момент, когда он перебросил вторую часть браслета со своей руки на ее, чем окончательно лишил ее возможности сопротивляться.

- Нет, чтоб тебя, нет! - отчаяние надрывным воплем вырвалось у нее из груди. - Я приказываю тебе отпустить меня, мерзкий филёр!

Она отказывалась верить в то, что все-таки попалась. Что проиграла. Все не может закончиться вот так.

- Я не подчиняюсь твоим приказам, Дженнифер Эфрейн, - высокомерно подвел итог перквизитор. - Хотя, если бы ты послушала меня сразу, то мы могли бы обойтись и меньшими жертвами...

- Скажи это моему отцу! - презрительно фыркнула некромантка, не оставляя попыток вырваться.

- Беренгар Эфрейн мертв! - холодно констатировал незнакомец, сверля ее взглядом сквозь черные стекла маски-визора.

И хоть это не было новостью для Джен, услышанное вновь ледяным ознобом отозвалось в ее теле. Перквизитор отметил, что она совсем не удивилась, хоть и безразличным ее побледневшее лицо назвать было нельзя.

- Ты знала?!

- Какая тебе разница? - она понимала, все, что нужно перквизитору - это выполнить свое задание.

- Джен, я. - спустя некоторое время проскрежетал голос сыщика, но девушка его уже не слушала.

Пускай у нее связаны руки, но все еще свободны ноги. Воспользовавшись секундной растерянностью агента перквизиции, Дженнифер вырвалась и побежала прочь. Просто так сдаться, не поборовшись до конца, она просто не могла. Кажется, ей даже удалось добежать до угла пятиэтажки прежде, чем рука филёра схватила ее за предплечье.

- Стой! Остановись!

- Нет, не трогай меня! - истерично вскрикнула некромантка, и в попытке снова вырваться случайно сорвала с него грубую черную перчатку.

- Дженнифер, хватит! Успокойся!

В этот раз слова перквизитора подействовали на нее беспрекословно. Но дело было не в словах или тоне, в которых все меньше слышались холод и отчужденность. Джен буквально замерла, ловя перед глазами калейдоскоп вспышек из воспоминаний, когда мужчина коснулся ее голой рукой.

Мрачный злачный бар, куда она сбежала после неудачного сватовства и впервые с ним познакомилась, ночные поездки на эфицикле в самые запретные места города, хищные взгляды адептов Тьмы, вездесущие зомби, одетые, как люди, и бесконечные поиски, в которых было нечто, к чему не были готовы ни он, ни она.

- Что. - только и смогла выдохнуть Дженнифер, отдернув от перквизитора руку, но лишь для того, чтобы сорвать с него злосчастную маску. - Ник! Какого Всадника.

Теперь, когда его лицо не скрывал безликий визор, она растерянно встретилась с суровым взглядом карих глаз, нерешительно коснулась значительно отросшей бороды с момента их последней встречи. Конечно же, Джен беспокоило, что двигало перквизитором, но сейчас было важно лишь то, что им оказался не очередной безымянный слуга Правителя, а Николас Керро, с которым ее связывало немало общего.

- Я искал тебя, все это время... - решительно проговорил Ник и, чем больше узнавал в исхудавшем грязном лице с никудышной прической бунтарку из замка Мармиати-Ай, тем сильнее расплывался в самодовольной ухмылке.

- И нашел.

- Как всегда. - перквизитор уверенно притянул ее к себе, но на этот раз некромантка и не думала сопротивляться.

Как только они замолчали, ничто больше не нарушало тишину этой ночи. Мигающий эфирный кристалл одинокого уличного фонаря периодически подсвечивал лежащие на дороге тела убитых преследователей, но парочке, встретившихся в жадном поцелуе неподалеку, до них не было уже никакого дела.

Глава 2

Сейчас

Уже третью ночь малая луна свободно гуляла по небосводу, не прячась за своей старшей сестрой. Вместе они проливали холодный блеклый свет в те уголки Алтвуд-Ай, куда не сунулись бы даже отродья Тьмы. И уж тем более двум боязливо оглядывающимся фигурам было не скрыться на удивительно широком для такого небольшого поселения проспекте. Но жители двухэтажных домов, окаймляющих улицу, уже давно спали, и до пришельцев никому не было дела.

- Что это за место? - девушка с куцыми волосами глубже натянула на голову капюшон и постаралась не отставать от своего спутника.

- Здесь мы будем в безопасности, - холодным скрежетом маски ответил перквизитор, а вслед получил взгляд, полный сомнений. Лишь спустя несколько минут после внезапной встречи с Ником, Дженнифер осознала, что попала в ловушку. Убегать от безликих преследователей намного легче, с Керро же ее связывало слишком много, чтобы мыслить и действовать так же хладнокровно, как прежде.

Остановившись возле дома на краю улицы, мужчина в зеленом кителе достал из внутреннего кармана ключ и открыл одну из квартир на первом этаже.