Охота на Хемингуэя

— Рад, что тебе это доставило удовольствие, но никакой необходимости не было. Я проделываю то же самое каждое утро. Это же скажет тебе и Митч.

— Есть вещи, в которых девушки любят убеждаться лично. А что ты знаешь о Митче, Барри? Давно он работает с тобой?

— Ди Ди, он младший партнер в компании и мой «numero uno» [22]по разрешению проблемных ситуаций. В этом ему нет равных. Митч пришел полгода назад, и я даже не знаю, как обходился без него прежде. Слышал, что вы не совсем поладили вчера вечером, но я готов поручиться за него. Он умный, как ты, и чувство юмора у него, как у тебя. А еще он прямой, как стрела, и ты тоже, хоть и пытаешься это скрывать.

— Дело в том, что кто-то скопировал твою программу. И это вполне может быть Митч. Почему ему так не хотелось привлекать меня к этой работе?

— Митч — умница и перфекционист. Тебя он совсем не знает. А на эту ситуацию надо посмотреть через другой конец призмы — а, как выразился твой приятель Гарри Марли, именно тебе это удается лучше всех прочих.

С самого момента исчезновения Скотти я засыпала Гарри Марли требованиями помочь и знала, что тот сыт мной по горло. Поэтому любопытно, что такого он мог наговорить Барри. А еще интересно, изготовил ли Гарри запонку в виде стодолларовой купюры взамен той, что осталась под завалами старого здания «Консолидейтид»?

— Ладно, Ди Ди, давай оставим в стороне Митча. Берешься за работу?

— Только если ты пообещаешь две вещи. Первое, разреши установить в твоем кабинете микрокамеру. У меня есть одна из таких крошечных беспроводных систем с цветным видео частотой 2,4 гигагерц. Ее можно смонтировать здесь, — я указала на потолок. — В корпусе противопожарного разбрызгивателя.

— Нет, не согласен. Уверен, что копии брали не отсюда, я все время здесь нахожусь.

— Сейчас ты ни в чем не можешь быть уверен, Барри.

— Послушай, я не устанавливал здесь, в офисе, камеры наблюдения по той простой причине, что они оружие обоюдоострое и могут стать причиной утечки. Более того, Ди Ди, подозревая Митча, ты в корне ошибаешься. Именно он проделал большую часть работы по отслеживанию пиратских копий. Я должен быть лоялен к своим сотрудникам.

— Или я устанавливаю камеру в твоем кабинете, или не берусь за работу, одно из двух. Выбирай.

Я поднялась, готовая уйти.

— Это похоже на шантаж, — проговорил Барри, насупившись.

Я открыла дверь.

— Барри, я не буду подключать видео ни к каким компьютерам. Это будет автономная станция, и просматривать запись я буду лично. Только я. Сойдет это за компромисс?

— О'кей, делай как знаешь, — буркнул он. — Но мне это не нравится.

— И пообещай, что никому не скажешь, даже Герману. И уж, конечно, не Митчу.

— Безумие. Ты так до того докатишься, что своего кота заподозришь.

— Как я частенько и поступаю. Знаешь, Барри, мне очень жаль, но будет так или никак.

Я повернулась.

— Постой! Ну хорошо, хорошо. Приходи в десять вечера, поставишь свою систему. Какое второе условие?

— Мне нужно просмотреть записи всех твоих телефонных звонков за последние пять месяцев. Прикажешь Герману сделать копии, чтобы я могла забрать их с собой?

— Конечно, только еще раз говорю — ты идешь по ложному следу.

— У меня есть еще вопрос, Барри, не относящийся к теме.

— Валяй.

— Слышал ты что-нибудь про Скотти Стюарта из фирмы Джерри Фрелинга?

— Ни звука. Ты ведь знаешь, Ди Ди, у меня есть много средств, ну… э-э… компьютерных методик. Я пользовался ими, чтобы засечь Скотти, но безуспешно. Он, кстати сказать, работает на наших конкурентов. Могу я спросить, это интерес деловой или личный?

— Не деловой, — уверила его я. — Просто любопытствую, вот и все.

С тяжелым сердцем выходила я из кабинета. Разве могла я признаться, насколько личный это интерес? Едва я закрыла за собой дверь, появился сердитый Митч.

— В чем дело?

— Мы обсуждали условия, — отрезала я. — Ну что, займемся системой безопасности?

Синклер хмуро посмотрел на меня. Не говоря ни слова, он провел меня в свой кабинет и стал знакомить с действующей у них системой, настоящим чудом техники. Разъяснял он кратко, емко и доходчиво, соображал быстро, отвечая на мои вопросы раньше, чем я успевала задать их. Еще Митч приготовил список банков, приобретавших их программу, с именами контактных лиц. Компаньон Барри все больше нравился мне, но я не хотела себе в этом признаться. Главная причина, по которой я взялась за эту работу, — возможность выяснить что-нибудь о Скотти. Похоже, ожидания не сбылись, но надежда еще теплится. Пусть Митч умен, сексуален и очень привлекателен, сюда я пришла ради Скотти. Кроме того, Митч может оказаться виновным в пиратском распространении программного продукта, а тогда Барри в мгновение ока разделается с ним.

— Мне жаль, что с вами такое случилось, — проговорил Митч, когда я выходила из его кабинета. — Я имею в виду, что вы нашли тело убитого. Почему вы не сказали вчера? Я бы тогда не наговорил такого.

— Хотя про себя и подумали бы?

— Как вы не понимаете, что я хотел помочь вам!

— Своеобразная помощь, — отрезала я и вышла в коридор, захлопнув дверь.