Охота на Химеру

Виктор… Несмотря на то, что он находился в компании, я все время была рядом с ним, готовая в любой момент вмешаться. Выуживала информацию, слушала и запоминала. И едва не проспала настоящую опасность. Грозящую мне.

О да, я сначала ничего не заметила — все–таки мир потоков был слишком изменчивым. И когда я впервые ощутила, что поток меня куда–то увлекает, только слегка насторожилась, не больше. И именно поэтому едва не погибла. Мягкое движение обрело плотность мощного течения, и меня понесло куда–то вперед и вниз….

Да, я принялась бороться. Это напомнило мне, как я когда–то угодила в быстрину. Течение несло, а я могла только с трудом держаться на плаву… Но не в силах что–то изменить, не в силах вырваться, и с трудом пытающаяся отогнать накатывающий волной страх.

Кое–что я усвоила еще тогда — если не удастся сделать мощный рывок — ты просто потратишь силы впустую. Я рванулась… Но моих сил не хватило. Меня понесло, словно щепку, увлекаемую быстрым ручейком.

Давно я не ощущала себя настолько беспомощной. Я перестала биться, пытаясь вырваться, и просто отстранилась. А потом сосредоточилась на самом потоке.

Это было проще — движение энергий оставалось мне подвластным. Поток замедлил свое течение и почти остановился. Теперь я могла разглядеть, куда меня едва не затянуло. Внизу подо мной висел шар, переливающийся всеми оттенками красного, от ярко–огненного до тускло–багрового. И он управлял потоками, впитывая их в себя…

Мне стало страшно… Неизвестное страшит почти всегда. Но чтобы это ни было, оно было слабее меня. Пока слабее. Я сосредоточилась, и другие потоки тоже замедлились, а потом и вовсе остановились. Шар некоторое время раздувался, но его свечение становилось все слабее и слабее, словно ему не хватало сил, а потом почти угасло.

Я подобралась поближе к странному шару и принялась его изучать, пытаясь понять, что же это такое. Размером он был выше меня, но не намного — его диаметр колебался от полутора до двух метров. Он то увеличивался в объеме, то уменьшался, словно дышал. И, подобно мне, он принадлежал сразу двум мирам.

Странное образование. Оно могло управлять потоками, но, похоже, делало это неосознанно, поскольку даже не попыталось бороться со мной. И ничего не предприняло, когда я перехватила инициативу. Но что это могло быть такое? Несмотря на всю гору поглощенной и перелопаченной информации, несмотря на накопленный опыт у меня пока не было ни малейшего представления.

Меня мучили странные предчувствия, но время пока у меня было. Что это, я не знала… И мое любопытство было разбужено. Но в тоже время от этого шара исходила опасность — пока почти незаметная. И я соблюдала предельную осторожность. Но оставить это все просто так я уже не могла.

Первое, что я осознала — это существо было живым… Его окружало что–то вроде кокона, который подпитывался энергией потоков, а внутри него было нечто, пока еще не известное… После того, как я ограничила ту энергию, которую оно потребляло, оно просто зависло… Пребывало в чем–то наподобие сна…Но любое вмешательство — усиление или ослабление потоков — могло его разбудить… И оно все равно проснется — раньше или позже — как только накопит достаточно сил. Я могла оттянуть его пробуждение… Но и только.

Уничтожить это существо я не могла — я почти сразу поняла, что оно связанно с реальным миром намного сильнее, чем я. А мир потоков был связан с ним лишь частично. Я могла полностью отрезать его от потоков, хотя бы на время. Но это значило, что оно немедленно пробудится в реальном мире… Где–то в компании… А там был Виктор. Интересно, где они держали это существо? Определить его точное местоположение я не могла. Мир потоков не мог дать ответ на этот вопрос. Верней, я боялась воспользоваться обычными способами получения информации — чтобы это не было — оно не позволяло прощупывать себя. Я вспомнила добытые планы — в здании компании было 4 подземных этажа… О которых мало кто знал. Стоянку и склад я отмела почти сразу — они не были засекречены. Значит Архив или бункер…

Я не стала рисковать, вернувшись к подслушиванию. И вскоре была вознаграждена — а также убедилась, что не зря решила прослушивать именно Зварыгина — наконец я поняла, что произошло в компании. Итак, Феникс… У меня появился равный противник… То, что пока он был в бессознательном состоянии, ничего не меняло… А может, он станет не врагом, а другом? Я обдумывала это, и мне так хотелось в это поверить. Но я и сама понимала, что это вряд ли возможно… Достаточно было вспомнить себя саму. Феникс проснется и захочет жить. И, скорее всего, попытается устранить любого, кого сочтет угрозой. Например, меня. Но я тоже хотела жить. У меня оставались незаконченные дела. И, кроме того, я не могла оставить Виктора без поддержки. Следовало подготовиться. В отличие от остальных у меня было преимущество — все разработки по Химере и Фениксу хранились в моей памяти. Я не тянула на гениального ученого… Но порой терпенье и скрупулезный анализ дают не меньше.