Охота на кощея

До Старгорода я добрался почти без приключений. Уже у самой опушки леса на меня выскочил шальной волк с застывшими глазами. Я, не останавливаясь, полоснул его когтями по морде, увернулся от лязгнувших клыков и вскочил на подвернувшуюся берёзу. С берёзы перепрыгнул на стоявшую поблизости ёлку и так продолжил свой путь по макушкам деревьев. Волк попытался было преследовать меня, но скоро завалился на траву и стал кончиком языка зализывать кровоточащий нос.

Я убрался подальше, соскочил с дерева и снова побежал по земле.

Глава 26: Ход статуей

Ориентируясь на высоко висящее в небе солнце, я перемахнул заросшую жёлтыми лопухами канаву и выскочил из леса. Впереди, за сжатыми полями виднелась окраина Старгорода. Я поднял морду и охренел.

И было от чего!

Вместо знакомого бревенчатого забора я увидел высокую каменную стену! Стена была высотой не меньше, чем в четыре человеческих роста, и сложена из плотно пригнанных булыжников. По верху тянулись узкие бойницы, а в основании стены чернел большой полукруглый проём. В проёме, стуча топорами, копошились плотники.

Я в изумлении помотал башкой. Бля, компас у меня сломался, что ли? Может, я не к тому городу выбежал?

Я пересёк поле и выбрался на дорогу. Спрятался за кустом пожелтевшего ивняка.

Перекидываемся, Немой!

В голове звонко щёлкнуло. Я поправил за спиной меч и широкими шагами направился к проёму в стене.

Шагов за двадцать до стены мне перегородил дорогу широкий свежевыкопанный ров. Шириной он вполне мог поспорить с небольшой речушкой. Да и глубиной тоже. Перед рвом был насыпан высокий земляной вал.

Увязая в свежей земле, я вскарабкался на вал и, вытянув шею, я заглянул в ров. Далеко внизу по неровному дну, подмывая крутые откосы, уже бежала мутная вода.

Комья земли посыпались из-под моих подошв, и я поспешно отскочил назад.

Бля!

Не хватало ещё ипануться и шею свернуть!

Я покрутил башкой влево и вправо, но моста нигде не было. А как в город-то попасть?

— Эй, мужики! — окликнул я плотников. — Это что за херня творится?

Плотники отложили топоры. Старший приложил согнутую ладонь ко лбу, всматриваясь в моё удивлённое лицо.

— Княже! — узнал он меня. — Тебе в город надо? Вот незадача! А мы, понимаешь, только-только ворота мастерить начали! Да моста руки пока не дошли. Да и лес для опор только завтра подвезут. Никто ведь не ожидал, что дело так быстро пойдёт!

Плотник показал рукой на стену.

— А откуда стена взялась? — заорал я.

Мужик почесал пятернёй в затылке.

— Так это дух постарался! Со вчерашнего утра работает без отдыха! Половину города стеной обнёс, а теперь уже к реке перебрался. Ох и здорово он камни ворочает! А землю копает так, что только по сторонам летит. А вот плотничать он не способен. Так бояре в спешном порядке всех городских плотников согнали — лестницы, ворота и мосты заново мастерить.

Ипать! Мне теперь к реке бежать, что ли? Так пока я доберусь — дух и там ров выроет!

— Погоди, княже! — крикнул плотник. — Мы тебе сейчас брёвнышко перекинем через ров. Сумеешь перебраться?

Он махнул рукой своим помощникам. Мужики обвязали верёвкой длинное сосновое бревно. Натягивая верёвку со стены, подняли его стоймя и осторожно опустили поперёк рва.

— Хлипковато будет! — засомневался плотник, глядя на узкую переправу. — Как бы ты, княже, не писданулся, прости за грубое слово! Погоди, мы ещё бревно уложим!

— Да не надо! — отмахнулся я.

Перекидываемся, Немой!

Впиваясь когтями в крепкую древесину, я быстро перебежал по дрожавшему бревну. Вниз я при этом старался не смотреть — ну его на хрен!

Очутившись на твёрдой земле, я облегчённо перевёл дыхание, встал на задние лапы и перекинулся обратно в человека.

Плотники ошалело таращили изумлённые глаза.

— А как это у тебя... — начал было старший.

— Колдовство, — строго ответил я и поспешил в город.

На городских улицах тоже стучали топоры. Горожане, глядя на духа, ремонтировали заборы, сараи и дома. Встревоженно лаяли собаки, кудахтали куры.

Лысый дедок взобрался на крышу дома, оседлал конёк и азартно кричал вниз:

— Матрёна! Гвозди подай-ка! Крыша совсем прохудилась. Сейчас верёвку скину — ты доски ей обвяжи, а я наверх втащу!

Невидимая Матрёна отвечала снизу:

— Дед, ты шею-то не сверни! Может, лучше Митьку соседского позвать? Он мигом крышу перекроет, и возьмёт недорого!

— Знаю я этого Митьку, — кряхтел дед, упрямо втаскивая наверх доски. — Он придёт, самогону нажрётся, а работу толком не сделает! Или ты в моё мастерство не веришь, старая? Чем тут охать — иди лучше щей с курятиной навари, да баню протопи! Я после работы в баню пойду. А Митьку самогоном баловать — много чести!

Я только головой покачал. Стоило привезти одного ненормального духа — и весь город на уши встал. Вот умеешь ты устроить веселье, Немой!