Охота на Квака

— Вот-вот. Причем я совершенно не уверен, что от нападок любителей спасут и телохранители, поскольку в ход пойдет все, понимаешь — все. О спокойной жизни можно будет забыть. И надолго.

— Так вот в чем главная причина… — сказал я.

— Одна, одна из главных, — поправил меня Доктор.

— Да нет, я имел в виду другое. Вот почему ты так странно меня встретил.

— Именно поэтому, — невозмутимо согласился Доктор. — Окажись ты любителем, я бы сдал тебя мусорщикам, а будь ты посланником профессионалов, я бы сказал ему, что в такие игры не играю и указал на дверь.

Пока я обдумывал полученную информацию, Доктор совершенно безмятежно допил кофе, отставил чашку в сторону и закурил.

— Еще один вопрос, — наконец сказал я.

Доктор милостиво кивнул.

— Если все это такая страшная тайна, то зачем ты ее сейчас рассказал мне?

— А затем, что единственное чем я тебе сейчас могу помочь, это информацией. Усекаешь? Причем, я не знаю точно, что тебе может понадобиться и на всякий случай, выкладываю все подряд. А иначе зачем ты ко мне пришел? Чтобы я взял тебя за ручку, отвел в управление мусорщиков и присягнул, что ты не бродячая программа, а мой старый приятель Ессутил Квак? Не поможет. Те кто в курсе событий и так это знают, а те кто не в курсе, ни за что не поверят. Нет, старик, придется тебе что-то предпринять самому.

— Что именно?

— Прежде всего, найди-ка ты того, кто у тебя спер тело. Вот это будет самым лучшим доказательством.

— Но если понадобиться, ты подтвердишь что я являюсь тем, кем являюсь?

— Безусловно. Только, думается мне, найти свое тело тебе будет очень даже непросто.

— Откуда такая уверенность?

— Да потому, что ты не первый, кто за последнее время лишился тела. Правда, ты первый, кому удалось так долго продержаться и остаться в живых. Это обнадеживает, но не очень. Стоит удаче хоть на миг повернуться к тебе спиной…

— Погоди-ка, погоди, — промолвил я. — Ну-ка, повтори еще раз… У тебя есть основания полагать что тела крадут часто?

— Есть, — ухмыльнулся Доктор.

— Расскажи поподробнее, — потребовал я. — Хватит играть в тайны мадридского двора.

— Да ни в какие тайны я не играю, — возмутился Доктор. — Просто, есть сведения в достоверности которых я не уверен. Что-то на уровне смутных слухов. Но они все же существуют, эти слухи, а как ты знаешь, дыма без огня не бывает. Учти, в киберах, порой, рождаются самые дикие слухи, так что…

— Не тяни кошку за хвост, — посоветовал я.

— Да не тяну я, — огрызнулся Доктор. — Шепоток о кражах тел бродит по киберам уже месяца три, не меньше. Услышав его в первый раз, я понятное дело не поверил. Спустя неделю слух повторился, причем, местом действия оказался уже совсем другой кибер.

— Что за слухи-то?

— О том, что у кого-то украли тело. Как правило, все происходит по одному и тому же сценарию. Тело уводят так, что комар носа не подточит. Жертва преступления некоторое время пытается доказать что его обокрали, потом исчезает, либо после того как попадает в управление мусорщиков, либо с ним происходит какое-нибудь странное несчастье. То свалится в яму для отходов, то угодит в дом, который вот сейчас собрались потереть. Естественно, те кто уничтожал дом, как потом выясняется, странным образом забывают проверить находится ли в нем кто-нибудь посторонний.

— И сколько было таких случаев? — спросил я.

— Пока я слышал о восьми. Твой — девятый.

— Восемь? — ошарашено проговорил я.

— Угу. Причем, учти, это только те случаи, о которых поползли слухи. Несомненно, были похищения, при которых жертвы исчезали не успев даже рта раскрыть. Так что цифру восемь можно уверенно умножить на два, если не на три. Понимаешь, что это значит?

— Конвейер, — сказал я. — Кто-то открыл конвейерную линию по добыче тел. Теперь все становится на свои места.

— В каком смысле? — поинтересовался Доктор.

— Да в самом прямом. Я никак не мог понять почему кто-то потратил столько усилий и денег на то, чтобы спереть мое тело. Если же тут действует конвейер, и тела исчезают одно за другим, то все затраты окупаются. А я просто сбой, нетипичный случай. Именно поэтому похитители потратили столько денег чтобы меня выловить. Им важно сохранить отлаженную систему. А деньги они наверстают в будущем, если конечно, им удастся меня уничтожить.

Покивав головой, Доктор потушил окурок и сказал:

— Я тоже так подумал, по крайней мере поначалу. А потом сообразил одну штуку, которая разносит эту теорию на клочки.

— Какую?

— А вот такую. Подожди немного, я сейчас приду.

Он утопал в соседнею комнату. Судя по доносившимся оттуда звукам, Доктор начал что-то искать на своем столе, на котором, я это знал по прежним посещениям его квартиры, царит жуткий бардак. Послышался сонный голос его жены, которая, конечно, поинтересовалась что собственно происходит. Ответив ей что ничего особенного, доктор вернулся на кухню. В руке у него был потрепанный блокнот.

— Сейчас, сейчас, — проговорил Доктор, задумчиво листая блокнот. — Где же у меня это? Ага, вот.

Найдя нужную страницу, он зачитал мне восемь цифр.

— Ну и что? — спросил я.