Охота на Квака

— Кто вы такой, и что вам нужно? Предупреждаю, я здесь по делу и заводить знакомства не намерена.

Сделав небольшой глоток из чашечки, я покачал головой и сказал:

— А мы с вами знакомы. Причем, в прошлую нашу встречу именно вы навязывали мне свое знакомство. И я даже обещал дать вам интервью.

Журналистка еще раз внимательно изучила мое лицо, потом отрицательно покачала головой.

— Интервью? Нет, все равно не помню, хотя, обычно память меня не подводит.

— Она не подводит вас и сейчас, — поспешил просветить ее я. — Просто вы помните одно лицо, а у меня сейчас оно несколько изменилось. Вспомните, совсем недавно вы спасли меня от плена, и взамен взяли обещание дать вам интервью.

Все-таки выдержка у нее отменная. Сообразив кто именно сидит перед ней, журналистка всего лишь едва заметно вздрогнула.

— Спот, стоп, но ты же кажется погиб?

Я сложил руки на груди, как это делают монахи и со смирением произнес:

— Увы, но только для всего остального мира. Вопреки желанию врагов, мой дух все еще не вознесся в царствие небесное.

— Перестань паясничать, — строго сказал журналистка. — Здесь для этого не место.

В самом деле, кое-кто из посетителей уже удостоил нас неодобрительного взгляда.

— Может быть, изменим среду обитания, перейдем туда, где можно пообщаться без свидетелей?

— И ты знаешь такое место? — поинтересовалась журналистка.

— Я прибыл сюда совсем недавно. Но не сомневаюсь, что стоит нам немного поискать...

— Не надо. Если ты не знаком с этим кибером, то я бываю здесь частенько. Пойдем, я знаю где мы сможем спокойно побеседовать.

Быстро допив кофе, мы устремились к выходу из «Повышенных дивидендов».

— Кстати, а зачем ты так часто бываешь в этом жутко нудном месте? — полюбопытствовал я. — Что может тебя здесь интересовать?

— Информация, конечно информация, — объяснила журналистка. — Неужели ты думаешь, что мы получаем информацию только во дворце слухов? Нет, конечно, нам приходится бывать и там, но здесь можно найти гораздо больше интересного. Конечно, если знаешь как это делать и где именно искать.

Вспомнив о дворец слухов, я невольно поморщился.

Заметив это, журналистка весело хихикнула:

— Ага, кажется, тебе как-то раз тоже пришлось заглянуть в анонимные ворота. И по-моему тебе это не очень понравилась. Не так ли?

Мы вышли на улицу и чтобы сменить тему разговора, я спросил:

— Кстати, а как тебя зовут? Мы встречаемся уже третий раз. Не пора ли представиться?

— Глория Ра, «Новости восемьдесят шестого канала».

— Очень приятно. Ну а как меня зовут, ты уже знаешь.

— Для бродячей программы у тебя слишком причудливое имя. Наверняка, твой творец обладал некоторым чувством юмора.

Сказав это, Глория устремилась прочь от кафе. Стараясь не отстать от нее, я попытался объяснить:

— Пойми, я человек. А бродячей программой стал совсем недавно, после того как у меня украли тело.

— Пой пташечка, пой, — промолвила журналистка.

Справедливо рассудив что улица для объяснений место совсем уж неподходящее, я замолчал. Вот придем на место...

Кстати, моя провожатая, похоже, и в самом деле неплохо ориентировалась в этом кибере. Мы миновали несколько улиц. Потом было что-то вроде корта, на котором, с сосредоточенностью каторжников, половину своей жизни занимавшихся плетением веревочных сандалий, и теперь доведших каждый жест до совершенства, орудовало ракетками несколько десятков чиновников, в совершенно одинаковых тренировочных костюмах.

Покосившись на них, Глория фыркнула:

— Психи.

Этим она купила меня на корню. Мне совершенно плевать, что теннис снова входит в моду. Не понимаю я эту игру, совсем не понимаю.

Все же я не удержался, и попытался ее подколоть:

— Однако, считается, что эта игра хорошо помогает поддерживать спортивную форму.

— Все равно — психи.

Ого, да она из породы упрямиц. Учтем.

Вслед за кортом была еще какая-то улица. Правда, по ней мы прошли всего один квартал. Свернув за Глорией в узкий, стиснутый стенами домов переулок, я вдруг увидел крохотный домик, похожий на те, которые так любят изображать иллюстраторы детских книжек, полагая что именно в подобных строениях должны жить всякие там гномы, хоббиты и прочая мелкая сказочная шушера.

Внутри домик, понятное дело, был гораздо больше. Вообще, пространство кибера не безразмерно. И при постройке дома, платить приходится не только за то пространство, которое он занимает снаружи, но и за то, что внутри. Другими словами — кому-то эти хоромы влетели в копеечку. Интересно, как он намерен подобные деньги оправдать?

Ответ на этот вопрос я получил очень скоро.

Переступив через порог дома, мы оказались в большой комнате, совершенно пустой, если, конечно, не считать сгорбившегося от времени дедка, сидевшего на табуретке и дымившего совершенно чудовищных размеров трубкой.

Подняв голову, он прошамкал:

— А, Глория. Давно не заглядывала. На какое время займешь комнату?

— Часика на полтора, — ответила журналистка. — Думаю этого хватит.

— Тогда, пожалуйста, деньги вперед.