Охота на Квака

— Еще бы... — Глория так и светилась энтузиазмом.

Похоже, они с Сержа привыкли при каждой встрече обсуждать подобные темы, и вероятнее всего, собирались потратить на разговор о тех увлекательных перспективах которые сулит нам будущее еще некоторое время. То самое, которого лично у меня не было.

Я слегка кашлянул.

Глория вздрогнула и бросила на меня виноватый взгляд. Сержа с самым сокрушенным видом развел руками и сказал:

— Да, я совсем забыл, вы же пришли ко мне по делу. Так чем я вам могу быть полезен?

— Для тебя это сущие пустяки, — промолвила Глория. — Кое-какая информация, касающаяся владения воротами в киберы. У нас есть номера девяти киберов. В каждом из них есть ворота, которые нас интересуют. Мы знаем номера ворот, находящихся в этих киберах, а также каким фирмам эти ворота принадлежат. Скорее всего это мелкие фирмочки, владеющие всего лишь одними воротами. Все они, наверняка, являются филиалами одной, большой фирмы. Какой? Мы хотим знать название этой фирмы.

— Ого! — сказал Сержа. — Скромное желание. А вы уверены что они в конце-концов, окажутся принадлежащими одной фирме?

— Мы надеемся, что это так. Если окажется что главных фирм две, наше небольшое расследование значительно осложнится.

— Расследование? — задумчиво проговорил Сержа. — Ага, стало быть ты все же наткнулась на что-то интересное. Последний раз когда ты обратилась ко мне с просьбой помочь в одном пустяковом расследовании, все в конце-концов закончилось тем, что я потерял парочку своих старых клиентов.

— Но зато ты нашел кибер-призрак, который перед этим безуспешно искал в течение нескольких месяцев, а также получил приличное вознаграждение. И еще, сколько новых клиентов у тебя добавилось за последнее время? Не кажется ли тебе, что это результат удачно завершенного дела с кибером-призраком?

— Возможно. За последнее время у нас и в самом деле увеличилось количество клиентов, — признал Сержа. — Я не уверен, что на это оказала большое влияние история с кибером-призраком, но все-таки, памятуя о наших приятельских отношениях, я согласен тебе помочь. Естественно в пределах своих скромных сил.

Я покачал головой.

Печальный, ленивый и разочарованный в жизни человек, которого я увидел войдя в этот кабинет, только что на моих глазах благополучно скончался. Вместо него появился жесткий, целеустремленный, готовый немедленно действовать глава частного охранного агентства.

Чудны дела твои, господи.

Причем, я был стопроцентно уверен, что Сержа и не думал играть, когда сначала предстал перед нами в облике этакого уставшего от жизни человека, а потом моментально сменил его на другой образ. Это была не смена масок, а самое настоящее превращение.

«Может, он вовсе не человек? — подумал я. — А что, для программы такие штучки вполне характерны. Для очень сложной программы. Кстати, может то о чем говорили Сержа и Глория уже началось? Может быть, программы уже потихоньку замещают людей на руководящих постах? »

— Только, надо это сделать побыстрее, — сказала Глория. — Время поджимает.

— Побыстрее? Быстро только кошки родятся, — проворчал Сержа. — Хорошо, сейчас я кое-кого озадачу.

— Сделай все сам, а? — попросила Глория. — Мы заинтересованы в том, чтобы о нашем маленьком расследовании знало как можно меньше людей.

Сержа задумчиво потер лоб, потом хитро улыбнулся и сказал:

— Желание дамы всегда закон. Однако, ты твердо обещаешь рассказать мне о результатах вашего расследования?

— Ну конечно.

— Я имею в виду те факты, которые не попадут в твой репортаж, о которых ты вынуждена будешь умолчать.

— А если наше расследование закончится фиаско? И вообще, почему ты так уверен, что будут какие-то факты, о которых мне придется умолчать?

— Не пытайся меня обмануть. Учти, я вижу тебя насквозь и на полметра в землю. Уверен, факты будут. Кстати, если я ошибаюсь, то ты в первый раз получишь от меня что-то даром. Разве не стоит ради этого заключить наше маленькое соглашение?

— Ага, стало быть, ты предлагаешь мне заключить соглашение?

— Безусловно.

Глория повернулась ко мне и спросила:

— Ну так как, мы согласны?

— Согласны, — заявил я.

Что я еще мог сказать?

И вообще, какая там к черту программа? Этот Сержа, похоже, был сукиным сыном, из породы тех, рядом с которыми щелкать клювом не рекомендуется.

— Мы согласны, — сказала Глория. — Но у меня два условия.

— Говори.

— Первое: если и в самом деле появятся кое-какие факты, которые я не смогу поместить в свой репортаж, ты конечно можешь их использовать, но так, чтобы от этого не пострадали ни я, ни мой напарник.

— Принято. А второе?

— Мне нужен архивный контейнер. Постараюсь его тебе вернуть, но не обещаю.

— Хорошо, контейнер будет, — Сержа бросил на меня задумчивый взгляд. — Полагаю, он должен быть такого объема, чтобы вместить чью-то личину?

— Вот именно.

— А могу я поинтересоваться...

— Нет, — улыбнулась Глория. — Не можешь. Мы же договорились, что потом, когда расследование закончится, я приду и расскажу тебе все. Потом, понимаешь?