Охота на ламию. Институт неблагородных

Однако я смотрел только на невесту. Регина выбрала традиционный золотистый наряд, но когда я поднял фату, заметил, что лиф отделан изумрудными вставками, точь-в-точь повторяющими оттенок хвоста ламии.

Клятвы прозвучали обыденно, я не придавал значения словам, лишь поступкам, а Регина давно убедилась, что они у меня с делом не расходятся.

— Не жалеешь, что мало приглашённых? — шепнул я ей, когда церемония окончилась.

— Нет, мне вполне хватает твоей семьи, — ответила она и подмигнула.

Уехали мы тем же вечером. Маршрут я построил таким образом, чтобы скорее достичь Восточного Хребта, отделяющего Илиодор от той страны, где я родился.

И только когда граница Илиодора осталась позади, смог расслабиться и насладиться супружеской жизнью. На это ушло несколько лет. И это было счастливое время.

Моя родня в Захребетье приняла нас радушно, не делая акцента на том, что жена Дракона не может быть змеёй. Наоборот, Регине они уделяли гораздо больше внимания, чем мне, почитая её как воплощение Богини мудрости, добровольно ушедшей в тело змеи, чтобы не видеть подлости, но жить с природой.

У нас были деньги, чтобы путешествовать и ничего не делать, вести праздную жизнь любовников, наслаждающихся своей страстью и супругов, которые находят прелесть в уединении. Нам всегда было о чём поговорить и о чём помолчать. И всё же отдых сам собой перешёл в бурную деятельность.

Регина совершенствовала Дар. Теперь она могла обращаться так быстро, что я не успевал два раза моргнуть. Регина пыталась создать другого доппельгангера, но это у неё не получалось. Зато легко удавалось составлять зелья и предсказывать будущее. В одном из своих снов она увидела, что нас ждёт возвращение в Илиодор.

Из дома до меня доходили кое-какие вести о нашем общем знакомом. Дазромак год от года поднимался в чинах, пока не дослужился до второго помощника Министра Безопасности. Думаю, это ещё не конец его головокружительной карьеры!

И тем не менее о преступлениях, подобных тем, что были совершены в Кломмхольме, я больше не слышал. Оказалось, что Регина тоже отслеживает новости, и когда она поделилась со мной своими опасениями, что всё может повториться, я рассказал ей всё.

Она слушала, поджав губы и стиснув кулаки. В родном лице я читал всё, что её тревожило. И что злило.

— Мы не останемся в стороне, но нельзя действовать на эмоциях, — убеждал я её. И она соглашалась со мной во всём, кроме одного. За три года мы так и не стали родителями.

Не могу сказать, чтобы это меня огорчало, хотя я и желал, чтобы Регина была не только служительницей закона, но и матерью моих детей.

— Я боюсь, что ты меня разлюбишь, — призналась она как-то. — Не бросишь, конечно.

И взгляд ламии скользнул по её обнажённому бедру. Метка осталась, хотя и стала почти незаметной.

— Но разочаруешься. Я изменюсь и, возможно, не в лучшую сторону.

Я уверял Регину, что её страхи беспочвенны, и всё же понимал, что пока не время настаивать. А возвращаться в Илиодор было необходимо. Меня настойчиво звали обратно, и настораживало, что просили об этом не только родители. Совсем недавно мне пришло письмо с официальным штемпелем Министерства Безопасности.

Я показал его Регине. Она прочитала, приоткрыв рот, и когда подняла глаза, я увидел в них радость.

—Мы возвращаемся! — только и говорила она все дни, которые прошли в подготовке к дороге.

— Тебя не настораживает, что меня пригласили работать в Отдел архивариусов?

— Нет, ты один из немногих, кто способен узнавать прошлое жертвы с помощью зеркальных ритуалов, — улыбнулась она и снова прильнула к моим губам.

Я пока умолчал о главном. Например, о том, что отныне ей придётся вечно мне ассистировать. Конечно, если я соглашусь. А предложение было заманчивым: одно дело — преподавать зеркальную магию тем, кто не способен постичь её мощь, другое — самому использовать её в деле. Это умение мне досталось от покойного отца, и я всегда считал своим долгом дать ему развиться. Но разве развитие возможно без должного применения навыка? Алмаз требует огранки, каким бы драгоценным он ни был, без оной камень не засияет.

— А я почти научилась определять по крови подозреваемых, употребляли ли они Адамантову жилу, — с гордостью, похвасталась Регина, и я увидел, насколько мысль о возвращении и работе согревала её душу. Что ж, может, так оно и лучше.

— И ты не опасаешься Дазромака? — спросил я перед тем, как мы пересекли границу Илиодора. Родной воздух казался свежее и слаще, чем самые тёплые ветра чужбины, приносящие запах цветущей вишни. — Ты же понимаешь, что это приглашение исходит от него?

Она кивнула и, прижавшись, заглянула в глаза.

— Лучше быть к нему ближе, Рандал. Знать все тайны министерства, какие мы сможем услышать, научиться тому, чего не умеем. И не допустить повторения того, что было. Обещай, что сходишь вместе со мной к могиле Фарф!

Я обещал. Ни за что на свете я не отпустил бы туда Регину одну!

Мы направились на кладбище сразу, как устроились в столице, сняв очаровательный маленький домик на окраине. Чем-то он напоминал тот, что стал нашим первым общим домом.