Охота на ликвидатора

— Я рада, — высунувшись из-за куста, строго промолвила девочка, — что вы с Уннаром не будете делить нашу наставницу. Это причинило бы ей горе, а зачем ей горе, она такая хорошая. И что у вас с Шианой все хорошо — я тоже рада. Шиана тоже хорошая, просто замечательная, смотри не обижай ее, а то я тебя сама обижу, не обрадуешься.

— Вы что, подслушивали? — возмутился маг-охотник, угадывая в паре шагов от Шейди силуэт ее старшей подруги.

— Ну разумеется, — ухмыльнулась мелкая рыжая бестия. — Должны же мы были убедиться, что все идет как надо!

— У Эссиль с Уннаром тоже все хорошо, — добавила она и исчезла.

— Вот паршивки!

— Отстань от них, Орф, — не открывая глаз, мурлыкнула эльфийка. — Они хорошие.

— А я?

— Ты — самый замечательный…

— Врешь ведь.

— Ну конечно, вру. Разумеется, я — лучше. Или ты намереваешься это оспорить?

* * *

— Эх… самое интересное проворонили, — печально промолвила Шейди ранним утром следующего дня.

— Ты уже сотый раз об этом говоришь, — заметила Виллет и поворошила веточкой маленький костерок.

— Так мне уже сотый раз обидно, — сказала Шейди. — Такая битва… Легенды ведь рассказывать будут… А мы всего-то чуток и не успели… эх…

— Мне вот интересно, как же это так вышло, что Стае всего-то девяти болтов хватило? — заметил сидящий рядом Злыдень. — Ведь это же Стая! Та самая! Они ж почти бессмертные были…

— Ну, раз ни твой наставник, ни Шиана так ничего объяснить и не смогли… боюсь, что эта тайна так и останется тайной, — философски заметил неслышно подошедший Уннар. — Доброе утро, герои!

— Какие мы герои? — смутилась Виллет. — Это вы…

— Мы все — просто выполняли свою работу, — покачал головой Уннар. — А вот то, что сделали вы… Уж если кто и достоин легенд, которые когда-то будут рассказывать, так это вы трое.

— Мне вот что еще непонятно, — чуть помолчав, промолвила Шейди. — Эти порталы… Мастер Ренри прошел порталом, когда понадобилось, Злыдень прошел… Почему этот жуткий маг, что за нами охотился, этого не сделал? И эти все жрецы с их тварями… Это ведь их магия, верно?

— Верно, Шейди, — мастер Шейр подошел почти так же неслышно, как Уннар. — Вот только… для того, чтоб построить портал, нужно знать или место, куда хочешь попасть, или человека, к которому попасть намереваешься. Иерарх, руководивший погоней, никого из вас толком не знал, а места этого не знал вовсе. А кроме того, он еще и не особенно умен был. Я это почувствовал, когда противился ему в Шевилле. Будь он самую чуточку сообразительней — мокрое место бы от меня осталось. А что касается Эйха Шенреда… Мне кажется, что он до самого последнего момента не хотел становиться вампиром… и предпочитал использовать любые другие методы.

— Но он же был заодно с жрецами и собирался призвать Стаю! — воскликнула Виллет.

— Он был заодно с ними, потому что это соответствовало его интересам. Он был заодно, но не вместе… Я понятно выражаюсь?

— Вроде бы, — кивнула Виллет. — Вы хотите сказать, что он не собирался сам становиться жрецом Стаи, да?

— Верно, — кивнул мастер Шейр. — Стаю он собирался призвать на своих условиях. И быть господином, а не слугой. Из того, что рассказала Эссиль, это вполне очевидно. Вот только его условия не были приняты во внимание.

— То есть никто из жрецов не знал никого из нас лично, поэтому и не мог к нам попасть, — подытожила Виллет.

— Так, — согласно промолвил мастер Шейр.

— Мастер Ренри был… э… хорошо знаком с нашей наставницей, — продолжила Виллет.

Мастер Шейр кивнул.

— А Злыдень? Неужто он запомнил то, как мы его отлупили?

— А Злыдень шел к своему учителю, — улыбнулся мастер Шейр. — И хватит уже звать его Злыднем, он теперь ученик, у него имя есть!

— Так он его нам не назвал, зануда… — пробурчала Шейди.

— В самом деле, — смущенно улыбнулся мальчишка. — Это я как-то… забыл, что ли… Столько всего случилось… Мыслей в голове — как людей на ярмарочной площади в хороший день, карманы сами в руки лезут!

— Какие еще карманы? — сурово нахмурился мастер Шейр.

— Да это я так… — еще сильней смутился мальчишка. — Никакие, конечно… Просто по привычке ляпнулось…

— Привычками пора обзаводиться новыми, — наставительно промолвил мастер Шейр. — И для начала — перестань откликаться на свою дурацкую кличку. Ну какой из тебя злыдень?

— В самом деле, — пробормотал мальчишка. — Энхи меня зовут! А фамилии это… нет у меня фамилии…

— Ты ученик, у тебя не может не быть фамилии, — усмехнулся мастер Шейр. — Ренри твоя фамилия, раз нет никакой другой. Энхи Ренри — звучит!

— Ой! — радостно выдохнул Энхи. — Это правда?

— А ты и не знал? — мастер Шейр приобнял его за плечи. — Правда, конечно. Делать мне нечего, неправду тебе говорить. Закон такой есть древний. Если у поступающего в обучение нет отца, значит, его отцом становится учитель. Можешь пойти сказать мастеру Ренри, что ты ему еще и названым сыном теперь приходишься.

* * *

— Ну, как вам приключение, коллега? — весело поинтересовался мастер Шейр у протирающего глаза мастера Ирлена. — Честно говоря, ваши огненные шары меня просто потрясли. Никогда бы не подумал, что вы на такое способны!