Охота на лис

Подтверждение было получено в начале нынешнего года, когда установили личности двух жертв: женщины и ее шестилетнего сына. В целях безопасности других членов семьи их имена не сообщаются, приводят только прозвища: Лисиха и Каб. Известно, что анализ ДНК родственников женщины подтвердил наличие генетической связи с пятнами крови на одежде женщины и на футболке ребенка. В полиции отказались давать какие-либо другие комментарии по данному поводу, заявив, что расследование продолжается.

— Вся полученная информация будет сохраняться в строжайшей тайне, — сказала нам женщина-детектив. — Мы понимаем, что некоторым людям крайне неудобно называть свои настоящие имена, но просим их доверять нам. Наша цель заключается в одном — установить, кто на самом деле пропал.

Ужас, связанный с именем этого человека, в особенности зверское убийство семерых ни в чем не повинных детей, до глубины души потряс общественность. Многие газеты вынесли на первые полосы риторический вопрос: «Кого по-настоящему волнует исчезновение бродяги?» Ответы, которые приходят в голову, крайне неутешительны. «Слава Богу, ко мне подобное не имеет никакого отношения!» — скажет один. «С глаз долой — из сердца вон!» — вздохнет другой. «Невидимое племя…» Для нас описываемые события стали дополнительным напоминанием о страшной уязвимости людей, живущих на социальной периферии.

Да и самого Уэллса можно назвать человеком вполне маргинальным. Родившийся среди глубочайшей нищеты в юго-восточном Лондоне, он был единственным ребенком матери-одиночки, давно пристрастившейся к наркотикам. Учителя, работавшие с Уэллсом в начальной школе, характеризуют его как способного и приятного ребенка. Ему, как казалось, было уготовано более достойное будущее, чем та среда, в которой он вырос. Но в средней школе все изменилось. Уэллс стал известен полиции как один из множества трудных подростков. Его несколько раз ловили на мелком воровстве, употреблении наркотиков и торговле ими.

Один из педагогов считает, что причиной столь резких перемен в его поведении и личностных особенностях было сильное сотрясение мозга, которое Уэллс перенес в 12 лет.

— Его мать связалась с какими-то бродягами. Она рассказывала потом, что автобус попал в аварию. Вследствие происшедшего Брайан стал очень вспыльчивым и агрессивным.

Другие учителя относят это на счет очень высокого коэффициента умственного развития, позволявшего Уэллсу с легкостью подчинять себе сверстников и использовать их.

В чем бы в действительности ни заключалась причина, с годами его репутация опасного человека, которому не стоит переходить дорогу, только укреплялась.

— Его все боялись, — заявила бывшая подружка Уэллса. — Из-за любой мелочи он выходил из себя.

В период с 18 до 37 лет Уэллс провел за решеткой в общей сложности 12 лет. В 1994 году он был в очередной раз освобожден после пятилетней отсидки за незаконное хранение оружия и нападение на людей. Прощаясь с сокамерниками, Уэллс заверил их, что никогда больше не попадет в тюрьму.

— Он говорил, что собирается странствовать и таким образом ускользнуть из-под постоянного надзора полиции, — поведал нам один из его бывших друзей. — Наверное, он так и поступил, потому что с тех пор мы его никогда больше не видели. Теперь полиция и представители социальных служб сваливают вину друг на друга за то, что потеряли его след. Но надо сказать, что тогда они были рады от него избавиться. Уэллс был до краев наполнен ненавистью.

Крайне сложным оказалось проследить передвижение Уэллса между 1994 годом и его арестом в прошлом году. Несмотря на то что полиция допросила сотни бродяг и странников, места пребывания Уэллса на протяжении длительных промежутков времени так и остались неизвестными. Его modus operandi^[6] заключался в том, чтобы занимать брошенную или оставленную собственность и затем пользоваться возникавшими благодаря этому возможностями.

— Нам удалось связать его с тремя незаконными вселениями, — говорит детектив из Скотленд-Ярда. — В двух случаях он получил деньги за выселение знакомых бродяг. Теперь мы пытаемся установить, что произошло с этими людьми. Один из землевладельцев вспоминает, что с ним была женщина с тремя детьми. Мы не нашли никаких следов ни женщины, ни детей, и нам не известны их имена.

По словам бродяг, проживавших вместе с Уэллсом в лагере в Шенстеде, он был самый настоящий хамелеон.

— Он мог подражать любым голосам, — рассказала Белла Престон, 36 лет. — Большую часть времени говорил так, словно окончил частную школу. Я была очень удивлена, узнав, что он родился в южном районе Лондона.

Сэйди Фаррел, 32 года:

— Он мог находиться в паре метров от вас, а вы даже и не подозревали о его присутствии. Думаю, ему нравилось наблюдать за людьми, анализировать их психологию.

Обеих женщин при воспоминании о Проклятом Лисе пробирает дрожь.

— Как наивны мы были! — воскликнула Белла. — Нам и в голову не могло прийти, что среди нас окажется такой подонок.