Охота на Лис

– Не знаешь? – переспросил Мариш и получил в ответ кивок. – Ах да, вижу. Но всё же осмелюсь кое-что сказать.

– Не лучшая идея, – Каддар нахмурился.

– Так мы ничего не найдём, командир, – бреккец не согласился. – Давай вернёмся с тем, что знаем, а сами поедем туда, где тепло. Серьёзно, у меня здесь яйца к ногам примерзают!

– Давай без таких подробностей, – шикнул следопыт. – Ты думаешь, мне это всё по душе? Но ты знаешь нашего заказчика. Ему понравится, если мы – как ты сам выразился – вернёмся с тем, что знаем?

Обычно Мариш уступал при малейшем намёке на недовольство нанимателя, но сегодня он был как никогда настроен идти до конца.

– Тогда не будем возвращаться! – бреккец вытаращил янтарные глаза. – А что? Купи пару лошадей покрепче – и поехали на юга, а? Правду тебе говорю, командир: замёрзну насмерть, если ещё ночь здесь проведу. Это ты у нас из Соттории.

– Помню я вашу бреккскую зиму. Снега, может, и нет, а вот ветер такой, что насквозь пробирает, – Каддар оглядел любопытствующих слуг и вздохнул. – Слушай, Мариш, что на самом деле не так? Прошлой зимой мы работали в Граденне, и таких проблем я не припомню.

Действительно, за всё пребывание в холодной столице Алледана на самом берегу Упирова моря Мариш обходился лишь редкими жалобами. Сейчас же его заметно потряхивало, и дело было отнюдь не в морозе.

– Как скажешь, командир, – буркнул телохранитель, отведя взгляд. – Проехали.

– Простите, господа, – человек в мешковатом плаще появился между ними столь неожиданно, что даже остроглазый Мариш подпрыгнул. – Меня зовут Силант, тружусь здешним старшим дворецким. Ребята из прислуги зовут меня мастером ключей.

Каддар не подал виду, но явление мастера ключей стало неожиданным и для него. Следопыт осмотрел его бурые одеяния и седые волосы, обрамлявшие лысину. Старший дворецкий бассельского замка оказался настолько непримечательным, что его стареющие черты отказывались оседать в памяти Каддара.

– Очень приятно, – следопыт протянул руку.

– И мне, и мне, – Силант слегка преклонил голову. – Я, собственно, тут проходил мимо и не мог не уловить обрывки вашего разговора. Вы уж простите мне мою бестактность, Его Светлость не раз говорил, что я люблю лезть…

– Ближе к делу, пожалуйста, – дежурная улыбка Каддара дрогнула, но не исчезла с лица.

– Вы тут упоминали про зимы в Брекке, – дворецкий прищурился. – Дело в том, что я и сам оттуда, но уже тридцать с лишним лет не видел родины. Вы ведь тоже из Брекка?

– Соттория, – следопыт как бы невзначай сделал шаг в сторону.

– Я из Брекка, – влез Мариш. Своей родиной он гордился. – Из Келепса.

– Да вы что? – ахнул Силант. – В тех краях не бывал, но наслышан. А спросить я хотел вот что… Правду ли говорят, что годаранцы решили вспомнить Вечный Гон и позарились на наше побережье? Шептались тут одни купцы про пару сожжённых пристаней…

– Кто? Эти обдолбанные магией чудаки? – Мариш рассмеялся так громко, что наблюдавшие за ними садовники попятились. – Да они в Китоносе завязли так, что о Брекке только мечтать могут теперь!

– Мариш, – позвал Каддар, но телохранитель даже не повернулся.

– Вот именно! – смеялся тем временем дворецкий. – Вот и я думаю, бредни ведь! Вечный Гон уж сотню лет как закончился.

– Мариш! – следопыт ухватил помощника за плечо и потянул на себя. – Вы уж меня извините, но у нас много дел.

– Ах, да-да! – Силант поднял руки, как бы извиняясь. – Разумеется, вы же те самые ищейки. Вы ведь насчёт пленников из Бастиона, так? Не смею больше задерживать.

– Что ещё за пленники? – спросил Каддар уже ему в спину, но ответа не получил.

Следопыт положил руку на затылок и усмехнулся. Он сразу понимал, что командующий Клемен о чём-то недоговаривал, да и постоянная слежка едва ли говорила о большом доверии местного воеводы. Каддар подметил, что гвардейцев в полузаброшенном Сером Бастионе было неприлично много для хозяйственного склада. И собрались они там явно не для того, чтобы сторожить вечный покой Кранца Родейна в сыром подземелье.

– Эй, командир! – Каддар вернулся в реальность от настойчивых щелчков Мариша прямо перед его глазами. – Командир, чего застыл?

– Пленники в Сером Бастионе, – промолвил следопыт. – Видишь, не зря мы задержались. Спасибо господину дворецкому, куда бы он ни подевался.

– Кому?

– Ладно, пойдём в Бастион, познакомимся с узниками, – Каддар поправил песцовый ворот и причёску. – Пока Клемен не разнюхал.

Гости успели примелькаться страже, так что проблем с переходом из герцогского сада на другой конец замка возникнуть не могло. Гвардейцы поприличнее даже учтиво здоровались и преклоняли скрытые за полными шлемами головы. Остальные же просто оставляли поход Каддара и Мариша без внимания. Точнее, делали вид. Следопыт не сомневался, что командующему вскоре доложат об их намерениях, столь неаккуратно озвученных среди любопытных ушей. Он лишь надеялся, что им хватит времени.

Судьба в лице Клемена решила иначе. Суровый командир местных войск уже поджидал гостей на ступенях Серого Бастиона. Он скрестил руки поверх сияющего панциря и встретил Каддара грозным взглядом из-под выступающего лба.