Охота на Лис

Их осталось всего семеро, но ведь был ещё и Крысолов. Он рванул на помощь семье Бертольда, едва беглецы выбрались в Застенье этим утром. «Морда» всегда была надёжным убежищем для Лис. Там можно было перевести дух, подкрепиться и переговорить с приятными людьми. Но Ладаим был прав насчёт кабака Бертольда. Лисы слишком туда зачастили, и «Морда» едва ли осталась вне списка Химеры-старшего. Вполне возможно, её прямо сейчас обнюхивали ищейки городской стражи, пытаясь связать семью Бертольда с павшим Приютом. Идти туда было опасно. По крайней мере, сейчас – без отдыха и чёткого понимания того, как выбраться из капкана.

Перебрав ещё несколько вариантов, Варион решил закончить этот день там же, где и начал. «Старый Мельник» всё так же пустовал. Кранц не успел забрать весь скарб и обозначить свой отъезд, так что едва ли двери постоялого двора вновь открылись для путников. Варион же попадался на глаза местному трактирщику и надеяться на ночлег с ужином вполне мог.

Но и в «Мельнике» нашлась неожиданная компания. Скучающий наёмник из отряда Кольбара сидел у камина вместе с молодым по меркам трактирщиков мужчиной. Одной рукой он сжимал жирную куриную ножку, а второй раскручивал кости для броска.

– Ой-ой, – трактирщик ткнул в семёрку Лис, что появилась в дверях.

– Мать моя, вас где носило? – голос у наёмника оказался гнусавым, под стать подростку лет пятнадцати. – Погодите. Так-так, постойте… Лис, это же не наши. Кто такие?

– Тоже Лисы, – Варион обстучал сапоги об порог, но одежда всё равно осталась покрыта снегом. – Тебя как зовут?

– Вообще – Граус, но свои зовут Калачом, – ответил солдат, резво вскочив на ноги. – Я вас, это самое, раньше ждал. Родейн, вроде, говорил, что за утро управимся и будем валить. Пора уже, а то мы Микелу надоели.

– Мне-то что? – рассмеялся трактирщик. – Ваш командир мне столько заплатил, что ещё дней десять сидеть можете. Вы ребята знакомые, а так хоть от сброда всякого передохнуть могу.

– Да я сам окочурюсь скоро тут сидеть, – Калач развёл руками. – Так, а Родейн-то где?

– Присядь, Калач, – мягко посоветовала Вдова, расположившись на одной из скамеек.

Лисы разбрелись по залу «Мельника» и начали приводить себя в порядок после безумного утреннего забега. Варион с наслаждением стянул промокшие сапоги и вытряхнул из них остатки ледяных хлопьев. На пол отправилась и растерзанная куртка вместе с перчатками. В то же время он вкратце поведал Калачу о злоключениях в Яголле, пусть и без некоторых малозначительных деталей. Например, о том, кто именно убил его нанимателя.

– Ну ты стелешь, падла, – Калач протяжно выругался. – Чего, прям все-все померли? И Кольбар, и Родейн? Охренеть. Серьёзно, охренеть! Мы же говорили, что не хрен доверять магам. Они все – упыри те ещё, а Альхиор – гнида полная. Так смотрел всегда на нас гнусно, свысока… Стоять, а жалование мне кто платить будет?

– Жалование? – переспросил Хлыст. – Это всё, что тебя волнует?

– Я, наверное, хреновый рассказчик, – допустил Варион, натирая обмороженные ступни. – Всех убили, понимаешь? От Родейна до зелёных новичков. И ваших, и наших. Всё. Нет их.

– Чего ты мне объяснить пытаешься? – возмутился Калач. – Убили и убили. Ты думаешь, мне большое дело до них? Поплакать предложишь? Такое дело наёмничье – все знали, что так однажды будет. Ну, выпью чарочку за упокой. Я в Кольбаровом отряде, чтобы деньги зарабатывать. Вот, и кто мне их теперь заплатит?

– Это уже не наша забота, – ответил Хлыст. – Так что можешь валить, а мы останемся здесь. Да, Химера?

– Раз оплачено, то почему бы и нет? – Варион усмехнулся. – Господин Микел ведь не против?

– Я же сказал, – трактирщик раскинул крепкие руки. – Живите на здоровье, только без драк. А я ещё пару кур достану из погреба. После побоища всегда пробивает на поесть, насколько я знаю.

– Это чё за хрень? – просвистел Полоз на ухо Сойке. – Я думал, он нас сдаст тут же.

– Ты, наверное, засиделся в Приюте и забыл, каково в самом Басселе, – бросила та. – Тут все ненормальные.

– А я тогда и не пойду никуда, – заявил вдруг Калач. – На кой Чёрт? Там холодно, а тут тепло. Вы в кости, кстати, играете?

Варион в кости не играл. Но приём в «Старом Мельнике» оказался куда теплее, чем он ожидал, так что Лисы решили воспользоваться случаем. На втором этаже таверны нашлось с десяток пустующих комнат. Варион подобрал сапоги и побрёл в ту, что больше всех приглянулась.

Здесь он и встретил конец этого безумного дня. Глубокий сон сменяла тревожная дрёма. Химере казалось, что он уже вечность провёл в столь долгожданной кровати, но солнце всё никак не садилось. Очевидно, остальные Лисы тоже предались отдыху. Последний подарок Кранца Родейна пришёлся как никогда кстати.

Лишь когда на улице стемнело, «Мельник» начал подавать признаки жизни. Варион проснулся в очередной раз, но ему потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы отличить почти забывшиеся сны от болезненной яви. Тьма его видений была особенной. Она застилала всю комнату, но не мешала Лису видеть каждую мелкую деталь окружения. Наяву ему требовалось время, чтобы глаза привыкли к полумраку.