Охота на Лису

  - Какой герб? Не было никакого герба!

  "Вот, гад, сбивает с мысли..."

  - Дальше, - строго приказывает герцог.

  - Так я и говорю, подъезжает карета, - растягиваю слова, как могу, делая длинные паузы.

  Этот деспот меня нервирует. Взгляд его из заинтересованного становится вновь ледяным и колючим. Заметив перемены, внутренне сжалась под его гипнотическим взором, и продолжила уже скороговоркой:

   - Из кареты высунулась женская ручка и поманила меня, я подошёл, она предложила мне заработать, сказала, что нужно отнести одно письмо и забрать другое.

  - Ручка? - перебивает меня этот ирод.

  - Какая ручка? - переспрашиваю. - "Опять сбил меня с мысли. Тяжело складно врать, когда тебя всё время дергают и сбивают".

  - Ручка предложила заработать?

  - Неееет, то есть, да. Ну... Предложила, понятно, не сама ручка, а дама в карете.

  - Как выглядела дама?

  "Вот ведь, уцепился как клещ, не даёт красиво и стройно сочинять. Запутать, изувер этакий, хочет. Не на ту напал!"

  - Да не знаю я, как она выглядела. Говорю ж, только ручку высунула из кареты.

  - И?

  - Ну, я и согласился. Кому ж деньги не нужны? А она целых десять серебряных предложила!

  - А дальше?

  - Дальше вы знаете, - я виновато взглянула на рыжего. - Зашёл, быстро поменял письма.

  - Когда ты только успел? Я же никуда отсюда не выходил! - возмутился внимательно слушавший моё вранье "рыжик".

  - Пока вы высунулись в коридор и распоряжения отдавали. Мне, дяденька, много времени не надо.

  - Вот значит как? Так и делай добро людям, - обиженно протянул тот.

  Я ничего не ответила, лишь опустила глазки, изображая некоторое подобие раскаяния.

  - Да, Аден, добро наказуемо, - философски изрёк герцог.

  И я вынуждена была с ним согласиться. Увы, так уж заведено, чем больше делаешь людям добра, тем больше они сделают тебе зла. И всё же добро, к слову сказать, творить намного приятней.

  - Спасибо за пирожки. Я, правда, был тогда голодный, - поблагодарила еще раз добряка-рыжика, и торопливо отвела взгляд в сторону.

  Стыдно было ему в глаза смотреть, всё-таки подвела неплохого, как оказалось, человека. Вот герцога я бы подставила с большим удовольствием, а с этим нехорошо получилось.

  - Пожалуйста, - хмыкнул Аден иронично в ответ.

  Итак, вроде моя сказка получилась достаточно правдоподобной, теперь попробуем давить на жалость.

  - Дяденьки отпустите, я ж ничего плохого не хотел, с голодухи всё это...

  Как же я сейчас радовалась своему хрупкому телосложению.

  - С голодухи?! - тут же ухватился за возможность герцог. - Тогда слушай меня внимательно: выведешь нас на Лису, получишь больше, намного больше.

  Я так и замерла, открыв рот от удивления.

  - Да, откуда ж я её возьму... - начала плаксиво.

  - Ты же ручку видел.

  - Так, все женские ручки одинаковые. Как я смогу различить?

  - Может, кольцо на ней какое было? Или родинка?

  - Не было ничего такого, рука, как рука.

  - Ну, не скажи, женские ручки - это... - начал мечтательно рыжий, но под грозным взглядом герцога смолк.

  - А карету ты хорошо запомнил? - меж тем продолжал змей-искуситель.

  - Ну... запомнил, вроде... Красивая такая, с рисунками и позолотой.

  "Эх, врать, так врать!" А карет подобных тысячи, пусть ищет. Заодно и хозяйку будет искать среди богатых. Беднота в каретах не разъезжает.

  - Если увидишь её вновь, узнать сможешь?

  - Ну... - тяну звук, а заодно и время.

  - Значит, сможешь. Отыщешь ее, проследишь и дашь нам знать.

  Это была не просьба, это был приказ, а я с детства не люблю, когда мной командуют. Вот попроси меня вежливо и всё сделаю. А прикажи - и с места не сдвинусь!

  - Эээээ, - шевелю бровями, изображая серьёзный мыслительный процесс.

  И тут герцог делает неожиданный ход: вытаскивает из кармана увесистый кошель и подкидывает в воздух. Я, затаив дыхание, слежу за его полётом.

  Это переломный момент. "Кажется, в тюрьму меня никто не планирует сажать", - отлегло от сердца.

  - Даже не знаю... - делаю вид, что остатки совести во мне борются с жадностью и проигрывают. - Оно конечно, можно...

  Неожиданно целый серебряный материализуется в руке его сиятельства и ловко перекочевывает в мой карман.

  На этом наш милый разговор был окончен, и Змей меня отпускает. Выскакиваю из кабинета, словно заяц из норы, в которой находился вместе с коварным хищником. Вслед слышится дружный смех. Пусть себе веселятся, мне сейчас не до гордости, больше всего на свете боюсь попасть в застенки Тайной канцелярии.

  - Думаешь, выведет нас на Лису? - отсмеявшись, спросил Аден.

  - Возможно, - Давей в задумчивости пожал плечами, смотря сквозь зарешеченное окно.

  - Надо же, я думал, что эти мальчишки преданные и неподкупные, а он за серебряный и маму продаст, - грустно подытожил граф Оуэн.

  - Ты об этом мальце? - герцог удивленно повернулся к другу. - Только не он, его деньги вообще не интересуют.

  - Как так? - теперь пришла очередь удивляться Адену.