Охота на льва. Русская сова против британского льва!

Давыдов от души расхохотался, даже за стол присел, вытирая выступившие слезы. Блюмкин смотрел на него во все глаза и не мог понять причины веселья, поэтому пропустил момент, когда в руке капитана возник «кольт» не менее солидного вида, чем у Яшки. И дуло его недвусмысленно уставилось парню прямо в лоб, в то время как его собственный «смит-вессон» был даже не взведен.

– Брось-ка револьвер на пол, – посоветовал Денис, – от греха подальше.

Яшка, бледный от злости, нехотя повиновался.

– А теперь слушай внимательно, – продолжил Давыдов. – Твои пинкертоновские изыски меня нисколько не волнуют. Хотя – браво: хорошее чутье на опасность и слежка почти профессиональная. Но, чтобы больше не возникало вопросов, так и быть, поясню. Я действительно работаю в Осведомительном агентстве, то есть у «слухачей», и твое руководство об этом знает. Странно, что тебя не поставили в известность. Видимо, решили, что ты ничего не заподозришь и просто выполнишь их поручение. Впрочем, сейчас это уже неважно. Так что кончай валять дурака и говори нормальным языком и быстро: где моя группа?

– На Фундуклеевской они, – буркнул Яшка. – Катька их туда вызвала…

– Что еще за Катька?

– Катерина. Куратор киевского отделения партии социалистов-революционеров.

– Почему без меня?

– А с вами она хотела отдельно поговорить. Скоро придет… – Блюмкин немного успокоился и начал коситься на свой револьвер на полу. – Извините меня, господин Давыдов. Погорячился я…

Денис встал, подобрал оружие и сунул в карман пиджака, свой же «кольт» убрал в кобуру на поясе.

– Извинения приняты, юноша. Но револьвер ради нашего обоюдного спокойствия останется у меня. Идите пока, чаю хоть приготовьте. Все-таки дама к нам пожалует…

Яшка вздохнул и поплелся на кухню.

* * *

Когда в прихожей раздался звонок, Давыдов с Блюмкиным приканчивали по третьей чашке чая с баранками. Слегка разомлевший Яшка отправился открывать, а Денис, быстро оглядев себя в висевшее между оконными проемами зеркало, пересел на диван и принялся листать свежий выпуск «Киевлянина», купленный утром на привокзальной площади.

Но вот в коридоре простучали легкие шаги, и насмешливый голос произнес:

– Good evening, Денис Николаевич!

Давыдов выронил газету. Перед ним в трех шагах стояла… Кэтрин Маккормик собственной персоной и улыбалась во все тридцать два зуба. Блюмкин с любопытством выглядывал из-за ее плеча, оказавшись почти одного роста с англичанкой.

– Кэтрин… – Денис закашлялся. – Вы – Катерина?! Руководитель киевского отделения партии эсеров?..

– Нет, Денис Николаевич, я – куратор. – Маккормик по-хозяйски села за стол и сама налила себе чаю. – А что вас удивляет?

– То, что вы так хорошо говорите по-русски… – Давыдов медленно, стараясь выглядеть естественно, поднялся и тоже присел за стол, напротив девушки. Блюмкин, оглядев обоих, тихо удалился на кухню. – От чего же раньше вы…

– Ну, это всего лишь мера предосторожности, – пожала плечиком Кэтрин и впилась крепкими жемчужными зубками в баранку. – Всегда нелишне придержать козыря про запас. Кажется, так у вас говорят?..

– Гм, да… Получается, вы с Элис меня проверяли.

– Естественно. Ведь не могли же мы запросто довериться офицеру из учреждения, которое призвано как раз заниматься выявлением и поимкой таких, как мы?

– И каковы… результаты проверки?

– На мой взгляд, весьма сомнительные. – Маккормик отложила баранку и принялась прихлебывать чай. – Уж больно легко вы пошли на сотрудничество, а Элис чересчур увлеклась вами, что недопустимо в работе агента. И потом, зачем вы взялись сами сопровождать группу?

– То, что я легко, как вы говорите, согласился на сотрудничество, объясняется именно и в первую очередь моим чувством к мисс Веллингтон, – спокойно парировал Давыдов. – Я действительно увлекся вашей подругой, а дополнительный источник доходов мне пришелся как нельзя кстати. Я, видите ли, люблю жить на широкую ногу…

– Допустим. Но группа…

– А сопровождать господ эсеров я добровольно вызвался, потому что привык с ответственностью выполнять порученное мне дело. Получил командировку от своего начальства в Киев и решил совместить обе миссии – удобный случай.

– Хорошо… – Маккормик явно пребывала в затруднении, что-то обдумывая, и Денис позволил себе тайком перевести дух. – Но тогда как вы объясните…

Она не договорила, в прихожей снова раздался длинный, требовательный звонок. В гостиную заглянул Блюмкин и вопросительно посмотрел на Кэтрин.

– Пойди, посмотри, кто там, – приказала она.