Охота на мага

– Вспомнил! В прошлом году у нас в городе какую-то гадалку убили. Тогда целый месяц весь город жужжал. И убили-то как в кино – осиновый кол в грудь, а вернее, прямо в сердце вбили. Ты это имеешь в виду?

– Точно, это самое и имею в виду, – подтвердил Гуров. – Потом такие убийства были еще в Балашихе, Жуковском, Серпухове и Ивантеевке. Но это уже после вашего убийства. Пока мы только о пяти жертвах знаем и только то, что все убитые были женщины от двадцати девяти до тридцати шести лет, состоящие в организации «Дети Ванги». Убийства очень похожи на ритуальные. Ожерелье из чеснока на шее жертв и осиновый кол в груди – во всех пяти случаях.

– Да-да, припоминаю и чеснок. Сейчас узнаю, на месте ли Верхотуров. Это – оперативник, который это дело расследует. А если он занят, то отправлю тебя к следователю. – Приблудный потянулся к телефону.

На звонок ему долго не отвечали, по всей видимости, оперативника в кабинете не было, и тогда начальник Коломенского УГРО перезвонил своему сотруднику на мобильный.

– Тебя где черти носят? На больничном? Ох, точно! Я и забыл, что ты в больнице лежишь. Ладно, тогда лечись. Хотя подожди, не отключайся. Это ведь ты расследуешь дело той гадалки, которую убили колом в сердце? – решил уточнить на всякий случай Макар Тимофеевич. – Ага. Отлично. Ну так я тебя обрадую – мне тут сообщили, что это серийника рук дело. Ты там много успел узнать? Ладно, разберусь. Выздоравливай. – Приблудный посмотрел на Гурова и ответил на незаданный полковником вопрос: – Язва у него. Пойдем, я тебе сам разыскное дело сейчас достану из сейфа, и сиди – изучай. Потом ключи мне обратно занесешь. Договорились?

– Договорились, раз такое дело, – согласился Лев Иванович.

Приблудный проводил его в кабинет, который занимали Верхотуров и еще два оперативника, один из которых оказался на месте.

– Ты, Полянский, долго тут еще околачиваться будешь? – проворчал начальник. – Я ведь ясно сказал, что пока ты мне всех, кто аптеку обчистил, не найдешь, чтобы в управлении не появлялся.

– Вот кофе допью и поеду, – беззлобно огрызнулся опер.

– Я у вас в кабинете человека оставлю из Москвы, – пояснил Приблудный, открывая сейф ключом, который ему оставил заболевший оперативник. – Он посидит, материалы одного дела посмотрит. А ты тут не задерживайся. Ищи аптечных воров.

– Да ухожу уже, ухожу. – Оперативник сполоснул кружку, из которой пил, и вышел из кабинета.

– Можно подумать, что без кружки кофе у нас ни одно дело не смогут расследовать, – недоуменно покрутил головой Приблудный.

– Да ладно тебе, Макар Тимофеевич, можно подумать, мы с тобой не такие же кофеманы.

– Не скажи, Лев Иванович, – возразил Гурову Приблудный, протягивая ему папку с документами. – Нынешняя молодежь так, как мы с тобой, уже не пашет на благо государства и народа. Они в УГРО приходят за хорошей зарплатой, а не бандитов ловить. Все расследуют не торопясь, как бы между прочим. Приходится постоянно стимулировать их, пиная в одно место. Не всех, конечно же, спорить не стану, есть и умные парни, идейные, так сказать. Но в основном, – Приблудный махнул рукой, – так себе опера.

– Ну, таких-то оперов во все времена хватало, – смеясь, возразил Гуров. – И в наше время, и сейчас, и потом они тоже будут.

– Ладно, не буду мешать тебе досужими разговорами. Работай. Я сегодня у себя весь день. Так что, как закончишь, заходи. Кофе угощу.

Приблудный ушел, а Лев Иванович, открыв папочку, поудобней устроился за одним из трех столов, что стояли в кабинете, и углубился в чтение разных документов.

Исходя из всего, что он постепенно узнавал, ему открывалась следующая картина. Убийца в первый раз действовал практически так же, как и в последующих своих убийствах. Когда гадалка, сестра Горпина – по паспорту Галина Романовна Котельникова, открыла дверь и отвернулась от клиента, чтобы проводить в комнату, убийца накинул ей на шею петлю, сделанную из проволоки, и, чуть придушив, отнес женщину на кухню. Там, задернув шторы и включив свет, он свернул в скатерть все, что стояло на столе, забросил все в раковину, чтобы, значит, не мешалось под рукой, а потом, уложив начинающую приходить в себя женщину на стол, заткнул ей рот тряпкой и для надежности заклеил рот скотчем. А дальше все опять шло как по писаному сценарию.

Единственное, что отличало это убийство от последующих, – некоторая неаккуратность, с которой все было проделано. По всей видимости, убийца, когда задумывал нападение и придумывал весь ритуал убийства, совсем позабыл о главном – об отпечатках пальцев и отпечатках обуви, которые он в большом количестве оставил на месте преступления, а в частности на скотче. Позже убийца, по всей видимости осознав свою ошибку, всегда пользовался перчатками – потому что никаких отпечатков в других случаях криминалистам обнаружить не удалось. Это могло означать только одно – первое убийство хотя и было запланировано, но выполнялось еще неуверенно, нечетко. Убийца тогда еще толком не знал, как он будет все свои действия производить в реальности, а потому и накосячил со следами.