Охота на мамонта-2. Раскаленная крыша

– Знаешь, у меня тоже когда-то был “вроде того”. Поначалу жили нормально. Мне уже было за тридцать. Родила ему дочку. Потом он начал пить. Когда в первый раз поднял на меня руку, спустила его с лестницы. А второго раза уже не и было. Стоит только позволить… Потом ишачила. Алименты он не платил, да и к дочери не являлся. Забыл он нас, пропил. А она совсем крошечная. За ясли плати, за комнату в коммуналке плати, за одежду, коляску, подгузники. Много всего было нужно. А Москва – она бедных не прощает. Дочь в саду, а я с утра до вечера мажу, крашу, шпатлюю. Иногда по полторы смены. Сил уже не было и никого рядом. Как-то раз притащилась с работы, положила ее в кроватку и упала. А нужно стирать, еду готовить, кормить ее, укладывать спать, сказку на ночь. Чувствую, больше не могу. Сижу на полу и реву. А она, крошка моя, вдруг берется двумя ручками за прутики кровати, потом на коленочки, подтягивается, поднимается и стоит. Я валяюсь, а она стоит! В первый раз на ножки встала. И улыбается! Улыбку эту до сих пор забыть не могу. И откуда тогда силы взялись. Все смогла, все сделала, подняла ее, воспитала, выучила, в институт отправила. Только бы не повторила мою судьбу… А три месяца назад с лесов и грохнулась. Сколько же можно? Вот и лежу. А она каждый день ко мне приходит. Девочка моя… А ты говоришь – “вроде того”. Все будет, все получится, какие твои годы!

Евдокия замолчала, сидела и долго смотрела в окно, откуда слышался шум ночного города. И улыбалась. Он впервые видел, как эта, немного грубая суровая, женщина улыбалась. Наверное, в эту минуту она вспоминала дочь.

– Я тебе помогу. Очнусь и заплачу за твою операцию, – вдруг сказал Илья. Лицо Евдокии исказилось презрительной гримасой, и она захохотала.

– Что? – не понял он.

– Не заплатишь.

– Почему?

– Мало ли, что во сне может присниться. Платить за какую-то маляршу, которую и знать-то не знаешь – ты в своем уме? Вернешься, закрутишься, завертишься, там все будет по-другому. Забыл что ли?

– Забыл. Ты права.

Вдруг она прошептала:

– О! Идет, старая! – и хитро прищурилась. Илья тоже замер, прислушавшись.

– Никого нет, ты ошиблась.

– Идет же, говорю, глухой что ли?

Он снова замер.

– Нет там никого.

– Как нет?

– Вот так! Давай, посмотрю.

– Не надо, – резко ответила она. – Идет, и пусть себе идет – не по наши души.

Теперь и он услышал звуки шагов, которые невозможно было спутать ни с чем. Вот они приблизились и тишина. Жуткая тишина.

– Как лотерея, – подумал он, – русская рулетка.

– И чего тут встала? – прошептала Евдокия, подмигнув, – заблудилась, пьяная, наверное.

Она зачем-то пригнула голову, положив на нее руки, и улыбнулась, прошептав:

– Боишьси?

Сейчас Евдокия хулиганила. Он ничего не ответил, но инстинктивно тоже наклонил голову, почувствовав себя страусом.

– А мы спрячемся. А нас тут нет! – хихикала она, и поневоле Илья поддался ее настроению. Уже тихо смеялся, не в силах сдержать себя. Как можно играть в такую игру и при этом смеяться? – вдруг подумал он. – Привык? Как к такому можно привыкнуть?

– А нас тут нет! – продолжала веселиться Евдокия…

Вдруг из-за стены раздался громкий возглас: – Есть.

Илья похолодел.

– Ты что, милая, ошиблась номером? – воскликнула Евдокия.

– Нет.

И снова тишина. Евдокия, став серьезной, удивленно спросила:

– За Муромцем?… Да он всех нас переживет.

– Нет, – послышалось из-за стены, – не нужен он никому. Давай, Евдокия, пора.

Евдокия подскочила на месте, перекрестилась и выдохнула:

– Отмучилась. Наконец.

Сделала несколько шагов к двери, вдруг побелела и остановилась, ее лицо исказило ужасом. Потом пробормотала:

– А, может….

– Нет, не может, – резко перебили ее.

– Я не хочу, я выберусь, у меня получится.

Теперь она пятилась все дальше, что-то говоря, дошла до стены, чуть не вывалившись сквозь нее на улицу, но устояла.

– Не получится. И никто тебе не поможет.

– Нет, – заорала Евдокия.

– Да! – ответил громкий голос, потом добавил, – дочь не мучай.

– Дочь, – прошептала Евдокия, – да, дочка моя, красавица, хорошая моя, девочка.

С каждым словом она все ближе подходила к стене коридора, пока не уперлась в дверь. Оставалось сделать шаг. Вдруг обернулась и через силу, прищурив глаза, весело сказала:

– Давай, Муромец, держись. Ты выберешься. Только, когда вернешься, не забывай, где побывал – так оно сподручнее. – И добавила еще: – А ведь тебя больше Муромцем никто и не назовет! – хрипло засмеялась и исчезла за стеной. Навеки, навсегда.

Когда тяжелые шаги утихли в конце коридора, он сорвался с места и побежал к кровати Евдокии. В холле уже включили свет и два врача возились с приборами, на которых синусоиды были стерты, и только зеленые линии чертили абсолютно ровные прямые.

– Приборы в порядке, – воскликнул один. – Доставай… Разряд… Еще разряд… Еще…