Охота на мамонта-2. Раскаленная крыша

Больше он ждать ничего не стал. Метнулся к спасительной двери, сбил человека, который ее открыл и пустился бежать, с каждым шагом чувствуя, что его догоняют – люди, звери – неважно кто. Понимал одно – если его настигнут, придет конец. Какой? Казалось, ему уже дышат в затылок, воют, рычат. Теперь он забегал во все помещения, которые попадались на пути. Вот просторная зала, где стоит длинный стол, за ним сидят множество людей, и руками рвут на части, а затем тащат в рот, огромные куски мяса. Чье это мясо? Человеческое? А жир и кровь стекает по рукам. Снова выкрики, рычание, снова громкие возгласы… Дальше, еще дальше… А здесь под крышей огромная лужа, в которой копошатся тела. В этом месте находятся особи мужского пола, которые тискают обнаженные тела совсем еще юных девиц. Вакханалия продолжается. И снова в безумии он куда-то мчится. А повсюду эта проклятая стена, через которую перелезть невозможно! На знакомом возвышении неподалеку у ворот теперь кому-то отрубают конечности, вопли разносятся на всю площадь. И солнце – это проклятое солнце, оно преследует его. Он обезумел, понимал одно – стоит остановиться, его поймают, тогда наступит конец. Какой? Этого он не знал…

Не помнил, как оказался в этом месте. Небольшая квадратная зала, где никого нет. Из окон под потолком пробивается яркий свет, никаких решеток. По периметру стен тянется длинный короб. Все здесь сделано из камня. Мраморные стены, гранитный пол, на нем мозаика. А еще этот длинный короб. Через каждый метр в нем видны круглые отверстия. Под ногами выбиты маленькие ложбинки, где мерно струится вода. Спокойно, красиво и хорошо… И вонь. Устрашающая, до боли знакомая, вонь. Еще одно место для изощренных пыток? Но бежать он уже не мог. Не было сил…

– Садись, отдохни, – слышит он и вздрагивает. Замечает человека, который сидит на приступке, голым задом прикрывая одно из отверстий.

Общественный туалет! – приходит в голову спасительное прозрение. А этот голозадый – его посетитель. Никого здесь не бьют, не насилуют, не травят тиграми, не едят. Слава богу – просто туалет. Только зачем он в аду?… И вонь…

– Как зовут тебя, странник? – снова слышит он спокойный голос. Человек говорит на неизвестном языке, но он абсолютно его понимает, даже может отвечать.

– Илья, – говорит он.

– Иль… ли… я…, – тот несколько раз по слогам повторяет его имя, наконец, у него получается: – Илий.

Как можно, изменив всего одну-две буквы, превратить имя в ничто. Его, словно, стерли, – подумал он. – Илий… Хотя, какая разница? Хоть Васей назови, или Петей, все равно. Теперь уже все равно… Что дальше?

– Илий, – повторяет тот. У тебя красивое имя, чужестранец. А меня зови Неро.

– Неро. Хорошо, – пробубнил Илья.

– Садись, – повторил Неро. Сказал это так, словно перед ними был накрыт праздничный стол. Илья уселся на приступку рядом с одной из дырок и тупо уставился на незнакомца. А тот уже хохотал, глядя на него.

– Тунику задери! Илий! У нас тут не то, что в твоей дыре. Все условия для жизни. Не стесняйся. Будь, как в раю.

– В раю? – не понял Илья.

– Конечно.

Илья понял, что сидеть на горшке не так страшно, главное не выходить наружу и уселся на отверстие, соблюдая правила местного этикета.

– Что сейчас ты хочешь больше всего? – ласково спросил незнакомец Неро.

Пытка начиналась. Начиналась изощренно, издалека.

Илья только сейчас понял, что он снова может хотеть. Вспомнил горячий песок, обжигающий ступни. Почувствовал боль в шее, после того, как его душили. По какой-то невероятной причине к нему вернулись ощущения, рефлексы, желания. У него снова было настоящее тело. Откуда – непонятно, но оно было. Не то, которое безвольно покоилось в больнице, но очень на него похожее. Его словно клонировали. И оно – это тело – хотело. Чего? Не умирать! Так вот зачем ему дали его – чтобы он мог почувствовать физическую боль. Все те месяцы он испытывал лишь душевные страдания, но теперь снова зависел от ничтожной, подлой боли, и знал, что как любой нормальный человек, перед ней бессилен.

– Чего хочу?… Водочки бы, – пробормотал он.

– И всего-то? – засмеялся Неро.

– Да уж. Всего-то.

– Выйди за дверь, напейся из фонтана.

– Она течет прямо из фонтана?…

– Конечно.

Он сделал движение к двери и замер.

– Туда не пойду.

– Почему? – изумился Неро.

– Не пойду, – тупо повторил он.

– Хорошо, – Неро встал, и очень скоро принес небольшую чашу. – Пей.

– Вода? – Илья отхлебнул напиток и загрустил. В этот момент все отдал бы за бутылку. Последнюю. Как наркоз.

– Ты же хочешь водички? – удивился тот.

– Я сказал – водочки.

– Это не одно и то же?

– Нет.

– Может быть, желаешь чашу вина?

– Да!

– Самого замечательного вина, которое есть в нашем городе!

– Да!!

– Пойдем же.

– Нет!

– Что, хочешь прямо сюда?

– Да!!!

– Понимаю. Мы тоже любим это место. Здесь решаются самые важные дела. Я сейчас.

Потом Неро долго наблюдал за тем, как иноземец чашу за чашей поглощал драгоценное вино. Он сходил и принес большой кувшин, а его гость все не унимался. Словно не пил его бог знает сколько времени. А Неро все подливал и подливал.