Охота на миллионера

— Она заплатила мне всего три сотни! Три сотни за порванное платье и испорченную репутацию! Три сотни за унижение! Старая скряга! Заявила, что у нее нет с собой наличных. Потом все-таки откопала у себя в сумке банкноты. Я ей сказала, чтобы она засунула их себе в... — Моника не договорила и перевела дух. — Я в суд на нее подам. Она будет отвечать за этого монстра, который сорвался с поводка. За это маленькое зубастое чудовище.

Кристина отвернулась, оперлась обеими руками о раковину и несколько раз глубоко вдохнула. Главное, не поддаваться панике. Нужно научиться во всем видеть светлые стороны. К примеру, что может значить фиаско с Тилботом? Да ведь судьба чуть ли не кричала: «Остановись, Кристина! Арчи — не тот человек, который нужен тебе! Не стоит с ним знакомиться!»

— Ты как? — Молчание Кристины испугало Монику. — Принести стакан воды?

— Воды тут, — Кристина кивнула на кран, — предостаточно. Посмотри, пожалуйста, Арчибальд Тилбот еще в зале?

— Полагаю, что да, — с грустью произнесла Моника. — Он ведь совсем недавно пришел в ресторан. Так с чего ему уходить так быстро?

— В таком случае, мне придется проторчать в дамском туалете не меньше часа. Ни за что не покажусь Тилботу на глаза в таком виде.

— Да, это исключено, — согласилась Моника, окидывая взглядом изуродованное платье Кристины. — Но и сидеть здесь, дожидаясь, когда Тилбот уйдет, тоже глупо. Если мы в скором времени не выйдем, сюда непременно пришлют какую-нибудь официантку, чтобы та проверила, в чем дело. Придется сочинять очередную неправдоподобную историю, а я сейчас не в форме — моя фантазия взяла отгул.

— Поблизости есть круглосуточные магазины одежды? — спросила Кристина, прижавшись лбом к холодной глади зеркала. — Сбегай, купи мне самое простое платье. Я переоденусь, распущу волосы и покину этот проклятый ресторан — чтоб он рухнул — неузнанной.

— У меня с собой денег только на пару коктейлей, которые мы, кстати, заказали, но так и не выпили. А ведь платить все равно придется.

— А три сотни на что?

— Я и забыла про них! — Моника усмехнулась. — Ну вот, у меня уже провалы в памяти. Это нервное. Жди меня здесь, никуда не уходи. Я скоро вернусь.

— А куда, по-твоему, я могу уйти? — сердито произнесла Кристина.

— И то верно. — Моника взялась за ручку двери. — Держись. Обещаю, что приду минут через двадцать. Одна нога здесь, другая там.

Когда за подругой закрылась дверь, Кристина вошла в одну из кабинок, заперлась изнутри и села на крышку унитаза. В туалет мог кто-нибудь зайти — не хватало еще выслушивать псевдосочувственные причитания любопытных.

В невеселых думах Кристина провела полчаса. Моника все не возвращалась. Наконец дверь женского туалета скрипнула, послышались легкие шаги, и незнакомый женский голос произнес:

— Мисс? Мисс, вы в кабинке?

Кристина предпочла промолчать. Может, это и не к ней обращаются. Возможно, ищут кого-то другого.

В дверь кабинки постучали.

— Эй, мисс! — Голос зазвучал жестче. — Я знаю, что вы здесь! Выходите! Вы не оплатили счет!

Только не это! Кристина застонала. Неужели Моника не догадалась, уходя на поиски платья, заплатить за коктейли?

Кристина поднялась, открыла задвижку и отворила дверь. Напротив кабинки стояла молодая женщина в униформе, которую носил весь обслуживающий персонал ресторана. Официантка.

— Моя подруга должна вернуться с минуты на минуту с новым платьем. Она и оплатит чек.

Женщина смерила Кристину пристальным взглядом, презрительно скривила губы, узрев пятно на лифе и разодранный подол, и скрипуче произнесла:

— Вы меня сказочками не кормите! Подруга, платье... в жизни не слышала большего бреда! Оплатите счет — и уходите отсюда!

— Что? — Кристина опешила.

— Что слышали! Устроили тут сцену, отняли у нашей постоянной глубокоуважаемой клиентки деньги и теперь хотите сбежать, не заплатив за ужин? Аферистка!

— Кейт! — послышался тихий мужской голос. — Полегче!

Кристина перевела взгляд на входную дверь, а затем снова посмотрела на молодую женщину, которая несколько присмирела.

— Что вы себе позволяете? — зашипела на нее Кристина. — Да вы хоть знаете, кто я? Я закрою ваш ресторан в два счета! Здесь мне испортили платье, которое стоит четыре тысячи долларов, а в виде компенсации всучили только три сотни! И вы еще смеете требовать, чтобы я оплатила счет?

— Правила едины для всех.

— Кейт! — снова раздался шепот. — Я тебя уволю.

— Да кто там прячется?! — разозлилась Кристина. — Ну что за манеры?

— Метрдотель. Он не может сюда войти.

— Это еще почему?

— Но тут же женский туалет!

— Я с ума сойду, — пробормотала Кристина, потирая виски. — Идите сюда, здесь больше никого нет!

Щупленький мужчина с вытянутым бледным лицом открыл дверь и остановился на пороге, не решаясь сделать ни шагу.

— Простите Кейт, мисс, она несколько несдержанна на язык.

— И, зная это, вы послали ее выбить из меня деньги?

— Вы обязаны оплатить счет.

— Я уже объяснила этой нахалке, — Кристина ткнула указательным пальцем в официантку, — что моя подруга вот-вот вернется. Я не могу выйти на улицу в таком виде.