Охота на миллионера

— Вот вы, — вслух размышлял Дейв, — вроде на первый взгляд такая приличная... Однако я уверен, что за душой у вас немало неприглядных историй. Скольких мужчин вы бросили? Сколько судеб искалечили? Красота опасна, деструктивна. Сначала вы, красотки, заманиваете в свои сети, обещаете райское блаженство, а потом высасываете наши силы и деньги подчистую. Что, не так?

— Чаще всего именно так и происходит, верно, — согласилась Кристина. — Возможно, вы несколько преувеличили масштабы трагедии, но в целом все правильно.

— Преувеличил? — Дейв хохотнул. — А по-моему, наоборот, выразился слишком мягко.

— Ну, к примеру, я не припомню, чтобы кому-то испортила жизнь. Безусловно, я пользовалась своей красотой в корыстных целях. Например, в школе в старших классах я строила глазки молодому учителю математики и получила на экзамене высший балл, хотя в этом предмете не смыслила ни бельмеса. В колледже я заигрывала только с самыми перспективными студентами, и те частенько писали за меня доклады. В более зрелом возрасте я научилась обворожительно улыбаться инспекторам дорожной полиции и благодаря своему обаянию ни разу не получила штрафную квитанцию. Однако «похвастать» тем, что искалечила чью-то судьбу, я не могу.

— Что, если вы просто об этом не знаете? Какой-нибудь впечатлительный юноша мог поверить вашим ласковым взглядам и влюбиться в вас без памяти. Вы, быть может, и не обращали на него внимания, а он страдал. Вдруг даже с собой покончил?

— Какие страшные вещи вы говорите, Дейв, — поморщилась Кристина. — Я не монстр. И за свои поступки отвечаю.

— Ой ли? — Он усмехнулся.

— По крайней мере, намеренно я никому не причинила зла, — добавила она.

— Эта фраза характеризует вас как человека беспринципного. И, верите ли, мне это нравится.

— Дейв, — мягко произнесла Кристина, положив ладонь на его руку, — не пытайтесь казаться хуже, чем вы есть на самом деле. Вы ведь вовсе не такой уж циник, каким себя мните. В глубине души вы очень добрый и отзывчивый человек. — Кристина сама не верила в то, что говорила.

— Вы меня слишком плохо знаете, чтобы делать такие выводы.

— Не хотите признавать, что вы душка, не надо. — Она широко улыбнулась. — Но мне-то истина известна.

Дейв что-то ответил в своем хамски-шутливом стиле, однако Кристина его уже не слушала. Она уставилась на того, кто стоял позади миллионера. На вездесущего Лео Ченнинга.

Откуда он здесь взялся? — подумала Кристина, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой.

Она принялась оглядываться, ища пути к отступлению. Кристина надеялась скрыться с глаз Лео, прежде чем он заметит ее. Ей следовало срочно придумать какое-то оправдание, чтобы отказаться от обеда с Дейвом. Однако она слишком растерялась и потому упустила время — официант поставил перед ней тарелку с салатом и бокал со свежевыжатым соком.

— Что-то мне есть расхотелось... — пробормотала Кристина и перехватила удивленный взгляд Дейва.

— С чего бы это?

— Да так... — Кристина с ужасом наблюдала, как Лео медленно поворачивается к ней.

Она поспешила надеть темные очки, а потом схватила меню, чтобы спрятаться за ним. Дейв с удивлением наблюдал за ее нервными метаниями.

— Салат не понравился? Вообще-то таланты здешнего повара оставляют желать лучшего. Закажите лучше бурито.

— Мисс Стайл! — услышала она веселый голос Лео.

Взглянув поверх меню на человека, который должен был в эту минуту красить стены ресторана в другой части побережья, Кристина натянуто улыбнулась и фальшивым голосом пропела:

— Мистер Ченнинг! Какая встреча...

Она взглянула на его белую рубашку и бежевые летние брюки — точно так же одевался весь здешний персонал — и почувствовала себя немного увереннее. Лео сам признался ей, что работает везде, где ему предложат. Однако почему же он не сказал, что околачивается и в «Пинаколаде» тоже?

— Мистер Брейди, — поздоровался с миллионером Лео. — Давненько вас не было видно.

— Целых три дня — это, по-твоему, много? — усмехнулся Дейв. — Послушай-ка, Лео... Раз уж ты здесь, принеси мисс Стайл что-нибудь посытнее этого позавчерашнего салата. У нее пропал аппетит, как только она его увидела.

— Салат превосходен, — поспешила возразить Кристина, пододвигая тарелку ближе к себе. — Не выдумывайте, Дейв.

— Я попрошу повара заменить его, — улыбнулся Лео. — Только скажите.

— Я же сказала: не надо! — рявкнула Кристина, но опомнилась и понизила тон: — Если мне действительно что-то не понравится, я сама устрою повару разнос.

— Как хотите. — Лео снова повернулся к Дейву и завел с ним пустой светский разговор: о погоде, яхтах, о том, когда Брейди собирается возвращаться в Нью-Йорк...

— В четверг? — Кристина перехватила последнюю фразу, сказанную Дейвом. — Вы уезжаете в четверг?

— Совершенно верно, — кивнул Дейв. — А что?

— Так мало времени осталось... чтобы познакомиться с вами ближе. — Кристина нервно хихикнула. — Вот жалость-то.