Охота на миллионера

— Может быть. Ты же не спрашивала. Вместо того чтобы довериться мне, ты продолжала плести небылицы про свою неземную любовь к Брейди даже после того, как мы с тобой переспали и я ясно дал тебе понять, что ты дорога мне.

— Я не взяла бы у тебя деньги, — опустив глаза, проговорила Кристина. — Только не у тебя. Ты слишком мне нравишься. Я не могу воспринимать тебя исключительно как источник богатства. Да и не имею права отбирать у тебя последнее.

— Когда близкие мне люди попадают в беду, — сказал Лео, — я помогаю им независимо от того, сколько это стоит. Прямо сейчас мы поедем в банк, и я переведу эти деньги на твой счет. Поверь, это не все мои сбережения. Я когда-то был компаньоном крупного бизнесмена и заработал немало. Все, кроме тебя, знают, что я совсем не беден. Ты искала не там, Кристина. Вместо того чтобы завлекать миллионеров, ты могла бы попросить реальной помощи у человека, который практически в тебя влюбился. У меня.

Кристина подняла на него глаза.

— Нет, Лео.

— Нет? Я предлагаю тебе мигом решить все свои проблемы, а ты говоришь нет? Что ж, видно, дело не только в деньгах. Наверное, тебе просто нравится облапошивать людей.

— Не говори так, я...

— Мне пора, — сказал он, не глядя на нее. — Если передумаешь — приходи. Ты знаешь, где меня искать... Могу я задать тебе один вопрос?

— Конечно. — Кристина смотрела на него глазами, полными слез.

— Как ты ко мне относишься? Только скажи мне правду, Кристина!

— Я влюбилась в тебя в тот вечер, когда ты носил меня на руках, — произнесла она прерывающимся голосом. — Мне очень тяжело в этом признаться. Любовь я считаю слабостью. Мне проще все отрицать, чем сознаться в том, что и я слаба... как многие.

— Что ж, — глядя на ее дрожащие губы, вздохнул Лео, — наконец-то ты сказала хоть слово правды. Когда научишься жить без лжи — добро пожаловать в мой дом. Я приму тебя без вопросов.

Он быстро поцеловал ее и вышел из бунгало.

Кристина обняла себя за плечи и зябко поежилась. Она готова была побежать за Лео и пообещать, что никогда больше не станет лгать ему. Он бы погасил ее долг, и этот кошмар закончился бы. Однако Кристина осталась стоять на месте. Этот мужчина как-то незаметно проник в ее душу, и Кристина с удивлением обнаружила, что не желает выгонять его оттуда. А значит, принять помощь от него не может. Ей было хорошо известно, что там, где начинаются товарно-денежные отношения, заканчивается любовь.

— Я обязательно вернусь, — прошептала Кристина, глядя на закрытую дверь. — И, если ты еще будешь готов принять меня, я стану самой заботливой и нежной женщиной на свете. Но сейчас я должна ответить за свои поступки.

Кристина подошла к телефону, собралась с духом и позвонила Брейди. К счастью, она застала его в номере.

— Дейв, я звоню, чтобы сказать вам: ничего у нас не выйдет, — сказала она сухо. — Сердцу не прикажешь. Я не хочу морочить вам голову.

— Спасибо за честность, — хмыкнул он. — Скатертью дорога.

Кристина сидела в аэропорту и ждала, когда начнется посадка на самолет. Она решила больше не прятаться от своих кредиторов и вернуться в Нью-Йорк. Деньги ей взять неоткуда, значит, все равно придется предстать перед судом.

— Почему такая красивая женщина грустит? — услышала она тихий голос.

Кристина очнулась от своих невеселых дум и посмотрела на мужчину, который присел в кресло рядом с ней. У него было очень знакомое лицо. Покопавшись в своей памяти, Кристина с удивлением поняла, что перед ней — неуловимый Арчибальд Тилбот.

— Постойте-ка! — вдруг сказал он. — А я вас знаю! Это на вас напала собака в ресторане «Зеро».

— Да, я пришла туда, чтобы познакомиться с вами, — устало и безучастно сообщила Кристина.

— Зачем?

— Чтобы охмурить вас, стать вашей женой и расквитаться со своими долгами.

— Так почему же вы не выполнили задуманное? — улыбаясь, спросил он.

Кристина откинулась на спинку кресла и со вздохом произнесла:

— Потому, что влюбилась в другого.

— Какая занимательная история... А о какой сумме шла речь?

— Триста шестьдесят две тысячи.

— Какая мелочь, — фыркнул Тилбот, доставая из внутреннего кармана пиджака чековую книжку. — Вы меня заинтриговали. Как насчет сделки?

— Какой еще сделки? — удивилась Кристина и наконец перестала равнодушно взирать на него.

— Я выпишу вам чек на нужную сумму, а вы расскажете мне о своих приключениях. Идет? — Он весело улыбнулся.

— Зачем вам это нужно? — изумилась она.

— Обожаю романтические истории, тем более когда сам оказываюсь в них замешан, пусть даже косвенно. У меня очень много денег, я порой не знаю, куда их потратить. Так что вы меня только обяжете, приняв мой скромный дар.

— Где же вы раньше-то были?! — вскричала Кристина. — Мне так нужна была помощь!

— Полагаю, я, напротив, оказался в нужное время в нужном месте. Встреться я с вами раньше, вы бы не влюбились в... Так в кого вы влюбились? — Он принялся заполнять чек.

— В самого замечательного мужчину на свете, — улыбаясь, произнесла Кристина. — К которому я побегу сразу же, как только расскажу вам о своих приключениях...

Внимание!