Охота на министра

Если бы не поддержка Первого, он бы, наверное, давно ушёл в отставку. Конечно, жаль губить карьеру, тем более что не в пример некоторым он лет пятнадцать обитал где-то на задворках и лишь недавно получил свой шанс. В общем-то, он всё понимал тогда и не обижался. В те времена нужны были люди гибкие, потому как приходилось вести тонкую игру, ладить с теми же ворюгами – достаточно вспомнить пресловутую «семибанкирщину». Но вот теперь пришёл его черёд, терпеть этот бардак никаких сил уже не стало. И словно злобный пёс, сорвавшийся с цепи, он стал кусать налево и направо. Затем его опять на цепь сажали, а только хозяин где-нибудь не доглядит, он снова за своё.

Кстати, сравнение с цепным псом его ничуть не обижало. Пёс как пёс, не то, что какая-нибудь моська. Такого вполне можно натравить даже на здоровенного слона. Когда возникала такая перспектива, Аристарх Игнатьевич чувствовал восторг, невиданный прилив сил и с упоением брался за большое дело. Кое-что удалось, об этом и теперь приятно вспомнить. Однако с сожалением приходится признать, что все его укусы оказались не смертельны. Да, польза есть, но в жизни мало что меняется. Одни ворюги уходят, другие приходят на их место – это у них ротацией кадров называется. Что ж, если так, то работы ему хватит на долгие года! А потому что такого злого пса им больше не сыскать!

На этом генерал успокоился и занялся текущими делами.

Глава 21. Три кита

Прошло два месяца. Викулов работал на пределе сил. Вроде бы грех на здоровье жаловаться, однако и адвокаты, и подследственные, и свидетели словно бы сговорились – все хором утверждали, что бывший министр тут совершенно ни при чём. Пришлось искать новые доказательства, другие аргументы, чтобы заставить их вернуться к прежним показаниям. Кое-что удалось, и вот когда стало уже ясно, на чём можно строить обвинение Федюкину, Викулова вызвал генерал. Как и положено, Егор рассказал о том, что в ближайшее время готов привлечь Федюкина по статье за превышение служебных полномочий.

– Так, значит, – сказал генерал, ничем не проявляя своего отношения к содержанию доклада. – Ну что, теперь твоя душенька довольна?

– Да вроде бы… Если лет на пять закроем этого Федюкина, другим и в голову не придёт так нагло воровать.

– И кому за это отвечать придётся?

– То есть как?

Викулов ничего не понимал. За последнее время от Стрекалова, кроме похвалы, ничего не приходилось слышать, а тут вдруг сразу такой резкий поворот. Что же это – ось Земли перевернулась или время пошло задом наперёд? А между тем генерал уже встал во весь свой громадный рост и, упираясь руками в стол, буквально уничтожал подчинённого злобным взглядом, словно бы вдавливая его в пол. Кто бы поглядел со стороны, наверное, увидел бы крохотного лилипута рядом с великаном.

Егору было невдомёк, что точно в такой же ситуации оказался час назад и сам Стрекалов, когда его вызвали на ковёр. Даже несмотря на превосходство в росте, он чувствовал себя карликом рядом с Первым. А какие ещё ощущения могут быть, когда приходится вот такое слышать?

– Ты что себе позволяешь? Ты какие игры устраиваешь за моей спиной? Я же тебе ясно сказал: без моей санкции ничего против Федюкина не предпринимать!

Ему бы промолчать, а он с дуру возьми и ляпни:

– Так против фактов не попрёшь.

– А против меня, выходит, можно?!

– Я не то хотел сказать, Владлен Владленыч.

– Так говори, а то ведь скоро такую возможность можешь потерять! – никак не мог угомониться Первый.

«Язык, что ли, собирается отрезать?» – подумал Аристарх Игнатьевич, ну а пока такого не случилось, решил сказать, как на духу, всё то, что за последние годы наболело.

Пока Стрекалов говорил, Первый всё так же строго и внимательно смотрел ему в глаза, пытаясь уловить малейшие признаки того, что генерал лжёт, пытается вокруг пальца обвести. Это как на допросе – надо дать фигуранту выговориться, ну а затем попробовать прижать на противоречиях. Но тут было не так, опыта в таких делах и у Стрекалова, и у Первого хватало. И всё же он склонялся к убеждению, что генерал искренен на этой исповеди.

«Неужели не врёт? – подумал он. – Неужели всерьёз полагает, что ещё можно что-то кардинально изменить? И откуда только берутся такие динозавры? Конечно, нетрудно вправить и этому мозги, чтобы без приказа не лез, куда не надо. Однако гораздо проще найти подходящую замену. С другой стороны, и такой вариант не избавляет от проблем, а в некоторых случаях может возникнуть ситуация, что остаётся только локти самому себе кусать. Вот как тогда, после назначения преемника – тот тоже обещал быть белым и пушистым…