Охота на мотылька

-Во-первых, я хотел бы извиниться за беспокойство. Вы просили более не докучать вам, но я решил рискнуть, так как хотел поблагодарить вас за тот подарок. – сообщили мне, чем удивили. Прошло уже несколько дней, а он только опомнился со своими благодарностями? Больше похоже на предлог, чтобы позвонить. - Вы в тот вечер так быстро убежали, что я не смог сделать это сразу, звонить ночью посчитал неуместным, а рано утром мне пришлось срочно улететь за границу, где был сильно занят. – поделился он, а я почувствовала просто совершенно неуместное разочарование, что моя догадка оказалась неверной. Разозлившись на себя за эти мысли и мою реакцию прикусила губу до боли, закатила глаза, а на том конце провода продолжил говорить мужчина: - Сегодня я вернулся в страну и решил позвонить вам. Простите, если покажусь навязчивым.

-Нет! – мотнула я головой, словно он мог меня видеть. – В смысле, вы не навязчивы, но и благодарить не стоило. Мне ничего не стоил этот подарок. Надеюсь, вам он понравился. – вдруг поняла, что очень хочу узнать его мнение.

-Вы очень талантливы, Дарья, - похвалили меня, а в хриплом голосе послышалась улыбка. – Ваши картины не могут не нравятся. Мне даже показалось, что они красноречивее многих слов. Та, что вы мне подарили, так точно.

-Спасибо, - расплылась я в глупой улыбке и даже почему-то смущенно покраснела. А после вспомнила картину, в каком настроении я ее писала и в словах мужчины почудился подтекст. – И что же поняли вы?

-Мне всегда было интересно узнать как я выгляжу для других людей со стороны. Вы выразили это видение на картине как нельзя лучше, - с ноткой сарказма заметил мужчина, избегая прямого ответа. – Вот только для полноты эффекта не хватало рогов и хвоста. – добавил мужчина насмешливо, а я вновь залилась краской и промямлила:

-Этот портрет я написала перед нашей с вами встречей в кафе. Как вы сами понимаете, никаких положительных чувств вы у меня в то время не вызывали. – попыталась я объясниться и вскоре пожалела, что вообще подошла к телефону.

-Теперь что-то изменилось? – вкрадчиво поинтересовались у меня, а я смачно шлепнула себя ладонью по лбу и провела ею по лицу, поражаясь своей резкой глупости. Однако взяла себя в руки, напомнила, что я сильная, взрослая, самодостаточная и вообще сама себе мужик, чтобы трусливо бросать трубки и прятаться под одеялом, хотя очень хотелось, и с глубоким вздохом ответила:

-Можно сказать и так. Во всяком случае теперь вы представляетесь мне без рогов и хвоста, - нервно пошутила я. – Простите, если обидела.

-Я рад слышать, что вы переменились ко мне, Дарья, - спустя несколько секунд молчания произнес мужчина. - И я вовсе не сержусь. Напротив, портрет мне очень понравился. Думаю, я даже повешу его в своей приемной, чтобы посетители сразу же знали, с кем имеют дело, - хохотнул он. – Или в зале переговоров, чтобы партнеры были более сговорчивы.

-Скажите, что шутите, - попросила я тоскливо с мукой в голосе, проклиная все на свете: свое так не к месту вернувшееся и резко потерянное вдохновение, Рязанова с его широкими жестами, мой глупый порыв благодарности и даже мобильный телефон, который провел этот звонок.

-Если вам так будет угодно, - великодушно согласился Илья Андреевич, но что-то я не торопилась ему верить. – Если серьезно, то портрет очень удачный. Мне понравилось, я серьезно. Более того, узнал у одного знакомого, что тот несколько лет назад ждал очередь целых четыре месяца, чтобы заказать у вас семейный портрет. А когда узнал стоимость ваших услуг, то решил, что стал просто счастливчиком. Кстати, он отзывался о вас исключительно положительно, и обрадовался, когда узнал, что вы вернулись к работе. У его жены скоро юбилей и она давно мечтала о индивидуальном портрете. Причем в вашем исполнении. Так что в скором времени ждите звонка. – а после добавил уже серьезным тоном: - Надеюсь, вы не рассердитесь на меня, за то, что невольно выдал ваше возвращение?

-Нет, не страшно, - усмехнулась я. – Рада, что в целом вам понравилась картина.

-Дарья, - позвал мужчина, а в его интонации что-то неуловимо изменилось. – Я помню о вашей просьбе вас не беспокоить и оставить. Но из ваших слов смею надеяться, что эти слова несколько утратили свою актуальность, как и ваша неприязнь ко мне, – я сглотнула, вдруг поняв, что замерла в напряжении, с силой сжимая пальцами корпус смартфона. – В связи с этим, я хотел бы вас куда-нибудь пригласить. Встреча исключительно невинна, можете сами выбрать время и место. Всю следующую неделю я буду в городе. Только не то кафе, если возможно. У меня с ним теперь неприятные воспоминания. Да и кофе на редкость дрянной. – заметил он как бы между прочим, а у меня невольно появилась улыбка на губах. - Что скажите?

-Я согласна, - недолго поразмышляв и придя к выводу, что от меня не убудет, легко согласилась я.

Глава 11