Охота на наследницу

Порезался? Ник опустил взгляд на стол и увидел разлитый напиток, разбитый бокал, ножку которого он продолжал судорожно сжимать, и капли крови на белоснежной скатерти.

— Не могли бы вы принести несколько салфеток, чтобы остановить кровь и сделать повязку? — попросила Тесса.

Посыльный колебался.

Если мистеру Рамиресу принесли треснувший бокал...

Ничего страшного, — быстро заверил Ник, не желая поднимать суматоху. — Я воспользуюсь носовым платком. — Он выхватил белоснежный треугольник из нагрудного кармана и приложил к порезу. — Простите за беспорядок.

Все хорошо, сэр. Сейчас официант все уберет. А насчет лимузина для мисс Стил...

— Тесса... — предостерегающе произнес Ник. Тессе ничего не оставалось, как подтвердить изменение планов.

—Будьте добры, отпустите шофера. Мои планы изменились.

Посыльный отправился выполнять поручение, и почти сразу же у стола возник официант.

— Тебе следует обратиться к врачу, — посоветовала Тесса, наблюдая, как Ник обматывает ладонь носовым платком.

Он видел, что Тесса нервничает, даже испугана. Она сидела, откинувшись на спинку стула и сложив руки на коленях, и изо всех сил старалась выглядеть спокойной и собранной, но румянец на скулах без слов выдавал ее волнение.

—Нужен всего лишь пластырь, — заверил он ее и тоже откинулся на спинку, пока официант приводил в порядок их столик. Он чувствовал, как в крови играет адреналин, но понимал, что жаждет сразиться не с Тессой, а с Энрике.

Тесса же была его решением, а не проблемой.

Он должен быть с ней честен, добр и добиться ее согласия на то, что было ему так нужно, а именно доказать своему бразильскому отцу, что тот ошибался на его счет.

Принести вам другой напиток, сэр?

Нет, благодарю.

Сейчас ему нужно было быть трезвым и рассудительным, чтобы убедить Тессу в необходимости их брака, а это будет непросто.

Он должен убедить Тессу выйти за него замуж. И это было сейчас самым важным. И дело было больше не в его сводных братьях, а в его сыне.

—Итак, — мягко проговорил Ник, — ты встретилась со мной сегодня, чтобы обо всем рассказать?

Тесса отрицательно покачала головой.

—Скорее, прощупать почву, узнать, почему ты вдруг так настаивал, чтобы сопровождать меня на премьеру. Я даже подумала, что ты каким-то образом обо всем узнал... — Тесса тяжело вздохнула, вспомнив о своей ошибке.

Ник не смог совладать с голосом, поэтому главный вопрос задал резким и скрипучим голосом.

—Почему ты мне не сказала, что беременна, Тесса?

—Потому что не хотела, — после паузы честно и предельно ясно ответила она.

—Но почему?

Тесса пожала плечами. Было видно, что ей не хочется отвечать на этот вопрос. Она опустила ресницы, сжала ладонями свой бокал.

—Ты думала, я стал бы отрицать, что ребенок мой?

Тесса сделала глоток бренди.

Но ведь ты пользовался презервативами той ночью, — напомнила она ему.

Они не дают стопроцентной гарантии, Тесс. Кроме того, один порвался, и тогда я спросил, пьешь ли ты таблетки.

Тесса подняла на него виноватый взгляд.
— Я солгала, Ник.

В чем?

Я не знала про порванный презерватив. Если бы ты сказал мне, я бы выпила таблетку утром, потому что я не принимала контрацептивы регулярно.

Но зачем ты солгала?

Я не хотела, чтобы ты знал, что у меня уже давно никого не было и в таблетках не было нужды. Ведь ты уже тогда считал меня Снежной королевой, а я ею вовсе не была. Мне казалось, что так ты посчитаешь меня... нормальной, поэтому и соврала. — Ее взгляд стал насмешливым. — Уверена, что все твои женщины заблаговременно заботились о таких вещах. Я просто оказалась не подготовленной к тому, что случилось.

И поэтому ты решила не говорить мне о ребенке? — не отставал Ник.

Тесса воинственно вскинула подбородок, ее глаза стали похожи на два кинжала.

Для тебя это была... остановка на одну ночь, или ты забыл? И ты сам не хотел никаких последствий.

Но речь-то была не о ребенке. Я говорил, что не хочу смешивать личные и деловые отношения, — торопливо стал объяснять он, уловив нотку глубоко затаенной обиды в ее голосе. — Ребенок — это совсем другое, Тесса.

—Да, — горячо ответила Тесса. — Ребенок — это неотъемлемая часть того, что означает быть женщиной, а ты отверг меня как женщину. Ты отказался от той моей части, которая зачала ребенка, поэтому с какой стати я бы стала делить его с тобой? Кроме того, когда я поняла, что беременна... — ее голос стал желчным, — у тебя уже завязался роман с другой женщиной.

Теперь Нику стало все ясно. Спасаясь от соблазна завязать с Тессой длительные отношения, он думал только о себе, что было абсолютно в духе его мамочки.

—Мне очень жаль. — Извинение сорвалось с его губ, но как-то слишком поспешно, и он сам почувствовал это. Но что еще мог он сказать? — Действительно жаль.