Охота на нечисть

Теперь, когда основные моменты предстоящей ночи я обдумала, осталось выяснить, в чем именно мне идти на прием к Гворию. И вот тут-то меня ожидала основная загвоздка. Мое денежное положение на данный момент было откровенно плачевным. Я никак не могла оправиться от того удара, который нанесли мне в прошлом году безрезультатные поиски Аджея. Да и игры в прятки с начальником городского департамента охраны порядка после карикатуры в его адрес на стене ратуши оказались весьма накладным занятием. Даже Ташу – кобылу, оставшуюся в память о долге Шерьяна, – пришлось сначала заложить, а потом и вовсе продать по первой предложенной цене. На прошлой неделе последние медяки ушли в оплату комнаты на месяц. Лергий заплатит мне деньги лишь после предъявления кольца. Не хотелось бы появляться перед высшим обществом Мейчара в простом, уже изрядно поношенном платье обыкновенной горожанки.

Я нахмурила лоб и побарабанила пальцами по столу. Эх, Тефна, Тефна, и как же ты докатилась до такой жизни? Что же делать? Просить у запретных гильдий в долг? Так они такой процент заломят, что жаба заранее душит. Переплачивать вдвое, а то и втрое во имя минутного появления на приеме у Гвория? Нет, на такие жертвы я пойти не готова. Хотя... Кажется, я знаю, у кого можно одолжить платье.

Уже через несколько секунд я стояла у соседней комнаты и отчаянно стучала в дверь.

– Что случилось? – раздался заспанный голос, который не так давно советовал мне обзавестись ухажером.

– Ремина, это я, Тефна, – пританцовывая на месте от нетерпения, выпалила я. – Открой, пожалуйста.

Загремели засовы, и передо мной предстала хорошенькая, светловолосая девушка, которая безо всякого стеснения накинула на себя абсолютно прозрачный халатик.

– Чего тебе? – недружелюбно спросила соседка, распространяя вокруг крепкий запах перегара. – За что ты меня так ненавидишь, что решила сегодня совсем сна лишить?

– Прости, Ремина, – пробормотала я, вспомнив про насыщенную ночную жизнь девушки. – Но мне сейчас только ты можешь помочь!

Соседка скептически приподняла брови и выжидательно сложила на груди руки, не обращая внимания на то, что от этого движения ее халат распахнулся и сейчас совершенно ничего не прикрывал.

– Не простудишься? – не удержалась я от вопроса, кивнув на обнаженную грудь Ремины.

– Не завидуй, – по-своему поняла мою реплику девушка. – Такую красоту грех под одеждой прятать. Так чего тебе надо?

– Ну собственно, как раз за одеждой я и пришла, – смущенно пролепетала я и пустилась в путаные объяснения.

На этот раз моя фантазия разыгралась не на шутку, и я поведала девушке душераздирающую историю о том, что в меня влюбился очень богатый и влиятельный человек. Он, конечно, держит свое имя в секрете, но у меня нет ни тени сомнения в его благородном происхождении. И вот сегодня у нас состоится решающее свидание, на котором мне должны сделать предложение руки и сердца. Но, как назло, мне нечего надеть, а хочется в столь знаменательный день предстать перед своим избранником в самом лучшем виде.

Ремина слушала меня внимательно, не перебивая, лишь иногда прикрывая рот рукой во время очередного зевка.

– Ежели ты и впрямь хочешь за него замуж, то в постель с ним иди лишь после брачного обряда, – наконец резюмировала она. – А то знаю я этих проходимцев. Получат, что хотели, и мигом свои обещания забывают. А ежели просто развлечься решила – отвар краснодонника на следующее утро выпить не забудь. Коли нет – сейчас сама дам. И только попробуй не взять! Не желаю, чтобы мне спать помимо твоих воплей мешали еще и крики младенца. Заходи, платье выбирать будешь.

Я благодарно улыбнулась Ремине и проскользнула за ней в комнату. Там девушка практически насильно вручила мне маленькую склянку темного стекла и сразу же завалилась на постель, кинув через плечо:

– Вся одежда в шкафу. Бери, что хочешь, только не шуми. Вернешь постиранным и в том же виде, что и брата. Иначе деньгами заставлю отдавать. Когда уходить будешь – дверью не хлопай. И это... С алкоголем осторожнее, если отвар краснодонника вздумаешь принять. Он в таком сочетании слабит сильно. Сама однажды так попала – вместо романтической встречи весь вечер в отхожем месте провела.

После чего повернулась к стене и тут же громко засопела.

Я машинально сунула подаренный пузырек с отваром в карман и с усилием открыла тяжелые створки дубового шкафа, который занимал практически все пространство комнаты. Разнообразные наряды, в беспорядке сваленные там, поражали воображение своим количеством. Фигуры у нас с Реминой, что бы она там ни говорила, примерно одинаковые, значит, проблем с подбором платья быть не должно. Теперь бы еще определиться, в чем именно идти на прием.