Охота на нечисть

– Подыскал себе другое место работы? – Я криво усмехнулась, поняв, что полуэльф ждет моей реакции. – Поздравляю. Неужели отправишься в столицу?

– В столицу. – Гворий кивнул и тут же жестокосердно добавил: – Но не в Рейтис.

– К гномам? – тут же переспросила я, пытаясь не показать своей радости. Это не так уж и плохо. Можно будет в попутчики напроситься. Мне в Мейчаре тоже оставаться опасно.

– Нет, Тефна. – Полуэльф с явным сожалением покачал головой. – Меня ждут при дворе Владыки.

Я с трудом удержалась от жалобного стона. Эльфийские леса! Никакая нечисть не смеет подойти к их границе ближе чем на дневной переход. Хорошо, если просто подстрелят из дальнобойных луков, усиленных магией. Могут ведь и ловчий отряд послать, наплевав на суверенность другого государства. И все, поминай как звали. Молись тогда всем богам сразу, чтобы даровали быструю смерть.

– Я не знаю, что сказать, – тихо призналась я, пристально разглядывая замысловатый узор ковра под ногами. – Желаю удачи. Думаю, запретные гильдии Мейчара будут в восторге, когда узнают о твоем решении.

– А ты, Тефна? – Гворий подался вперед, резким движением едва не опрокинув бокал. – Ты будешь в восторге?

«Идиот! – простонала я про себя. – Нет, конечно же я не буду в восторге! Что ты хочешь, чтобы я сделала? Пала перед тобой на колени и умоляла не уезжать? Рыдала в три ручья из-за того, что мы больше никогда не увидимся? Ну как можно быть таким слепцом?!»

Естественно, вслух я ничего не стала говорить. Лучше откусить себе язык, чем первой признаться мужчине в своих чувствах. Но и обманывать в подобной ситуации было невозможно. Происходящее никак не укладывалось в голове. Неужели я действительно в последний раз вижу Гвория? Да, мы не встречались год, но все это время меня грела простая мысль, что он ходит по одним со мной улицам, дышит одним воздухом. Более того, при желании я вполне могу словно случайно столкнуться с ним около ратуши. Или проследить за его окнами, притаившись на крыше соседнего дома. А теперь... Ни малейшей надежды. Святые отступники, я и не думала, что мне будет так больно.

– Тефна, скажи хоть что-нибудь! – буквально взмолился Гворий. – Я... Мне надо знать, что ты думаешь по этому поводу. Иначе я не смогу продолжить.

– Продолжить что? – Я насторожилась.

Полуэльф как-то странно скривился, будто от сильной боли, но ничего сказать не успел. Потому как за моей спиной неожиданно скрипнула дверь, и мелодичный женский голос почти пропел:

– Тефна, Гворий, вы уже обсудили все детали нашего предстоящего путешествия?

Я едва сдержалась, чтобы не вскочить с места при столь внезапном появлении Дории. Вместо этого до боли в костяшках сжала подлокотники кресла. Не выходи из себя, Тефна. Прояви выдержку. Все равно скоро узнаешь, зачем Гворий на самом деле пригласил тебя на прием.

– Извините, что я без стука, – лукаво улыбнулась Дория, подходя ближе и присаживаясь на краешек стола. Лениво качнула ногой, любуясь отблеском свечей на безупречно гладкой поверхности туфельки, сделанной из кожи неведомого мне зверя, и наконец-то посмотрела на меня. Спокойно, даже с неким подобием сочувствия. Скверно. Я ощущала себя намного увереннее, когда Дория относилась ко мне с презрением. По крайней мере, такое поведение было понятно и объяснимо. Не то что сейчас, когда не знаешь, о чем и подумать.

– Что вы замыслили? – отрывисто кинула я, подбираясь, словно для прыжка. Пусть только попробуют причинить мне какой-нибудь вред! Разнесу все здание по щепкам!

В животе росло напряжение, как всегда перед превращением. Мир качнулся, привычно теряя цвета и объем. Одно неверное слово – и я готова была стать дикой кошкой, клыками и когтями пробивающей себе путь к свободе.

Первым мое настроение почувствовал Гворий. Неудивительно, раз в его жилах тоже течет кровь нечисти. Через секунду заподозрила неладное и Дория, кинула встревоженный взгляд на жениха, но осталась сидеть на прежнем месте, словно получив мысленный приказ.

– Успокойся, Тефна. – Гворий говорил мягко, почти нежно, но меня его тон насторожил еще сильнее. Я упрямо наклонила голову и тихо, чуть слышно зарычала, предупреждающе приподняв верхнюю губу. Осторожнее, полуэльф, сейчас ты ходишь по очень тонкой грани! – Тефна. – Гворий медленно приподнял руки, словно убеждая меня в своих добрых намерениях. – Тефна, расслабься. Клянусь, тебе ничего не угрожает!

– Клянешься усыпальницами своих предков, я полагаю? – Я клыкасто усмехнулась, припомнив, как год назад при помощи такой же клятвы полуэльф выманил у меня книгу. – Не выйдет. Дважды в одну и ту же ловушку метаморфы не попадают.

– Позволь мне, – коротко обронила Дория. – Тефна, Гворий прав. Мы не желаем тебе зла. Напротив. Полагаю, я прервала своего жениха в тот самый момент, когда он собирался предложить тебе отправиться с нами.