Охота на нечисть

- Не думал я, что для тебя так важно состояние ее здоровья. Вроде бы, раньше ты относилась к ней весьма прохладно. С Дорией все в порядке, спасибо.

- Я рада за нее, - с трудом выдавила я из пересохшего горла и вновь надолго замолчала. Ну и что прикажите дальше делать? Я как-то не приучена вести непринужденные светские беседы.

- А как у тебя дела? - поинтересовался Гворий, с любопытством осматривая меня с ног до головы. - Мы так долго не виделись... Я пытался найти тебя, но безуспешно. Как говорится, кошки не оставляют следов.

- Зачем ты искал меня? - холодно перебила я его. - Разве между нами остались какие-нибудь обязательства? Я заказ выполнила, если мне память не изменяет. Какие ко мне еще могут быть вопросы?

Если Гвория и удивила столь резкая отповедь, то он этого ничем не показал. Полуэльф отступил на шаг, скрестил на груди руки и язвительно хмыкнул:

- А что насчет того милого послания, которое ты оставила мне на стене городской ратуши? Надо сказать, население Мейчара было в восторге. Еще никто не осмеливался на столь дерзкий выпад в мой адрес.

- И что теперь? - выпалила я. - Заточишь меня в темницу? Приговоришь к прутнякам? Выгонишь к гномам?

Я нервно огладила подол простого ситцевого платья потными от волнения руками и незаметно огляделась по сторонам, намечая себе пути к бегству. От Гвория всего можно ожидать. Пусть только попробует меня задержать! Всю его ненавистную эльфийскую морду расцарапаю в кровь!

Тем неожиданнее было, когда он откинул голову назад и от души расхохотался. Я обескуражено затопталась на месте, не зная что делать дальше.

- Тефна, - отсмеявшись, укоризненно протянул Гворий, вытирая заслезившиеся глаза, - как-то не так я представлял себе нашу первую встречу после столь долгой разлуки. Зачем начинать разговор со взаимных упреков? Ведь я действительно рад видеть тебя!

- А вот я, представь себе, нет! - раздраженно выкрикнула я, после чего развернулась с намерением уйти. Между прочим, он первый начал вспоминать былые прегрешения, хотя не имеет на это никакого права. Пусть идет к своей эльфийке и женится на ней. У меня своих забот по горло.

- Тефна, стой! - В следующий момент Гворий преградил мне дорогу, да так, что я едва не уткнулась носом ему в грудь. - Подожди, Тефна, пожалуйста. Какая муха тебя укусила?

- И на какую дату назначена твоя свадьба с Дорией? - невпопад задала я вопрос и тут же со стоном зажала себе рот, залившись краской смущения до корней волос.

Один мучительно-долгий миг было тихо. Так тихо, что я не слышала даже обычного шума города. Только гулкое биение сердца у себя в ушах.

- Так вон оно что, - медленно, тщательно выверяя каждое слово, произнес Гворий. - Ты уже знаешь об этом.

- Весь Мейчар только и говорит о том приеме, который ты устраиваешь сегодня, - буркнула я, пристально разглядывая кончики своих туфель и пытаясь не покраснеть еще сильнее. Кашлянула и продолжила как можно более равнодушно: - Поздравляю. Надеюсь, ваша семейная жизнь будет долгой и счастливой.

Гворий ничего не ответил. Просто отвел глаза.

- Ну, я пойду, - нарочито весело улыбнулась я. - Передавай Дории привет.

Я успела сделать несколько шагов, когда полуэльф догнал меня и схватил за руку.

- Я не позволю тебе так просто уйти, - прошептал он. - Тефна, не глупи. Нам надо поговорить.

- Нам не о чем разговаривать! - Я отчаянно пыталась освободиться, чувствуя, как на глаза наворачиваются предательские слезы. - Ты сделал свой выбор. Все правильно, наследнику эльфийского престола нужна достойная невеста. Но видеть тебя я больше не желаю. Никогда и ни при каких обстоятельствах!

Пальцы Гвория сжимали мое запястье, словно железные тиски. Я дернулась еще раз и чуть не упала, когда он внезапно отпустил меня.

- На нас смотрят люди, - хмуро заметил полуэльф. - Не хочу, чтобы по городу поползли нехорошие слухи. Мол, начальник городского департамента охраны порядка пристает на улице к красивым девушкам.

Я шутки не оценила. Мне было совершенно плевать на окружающих. Пусть смотрят и слушают, раз им этого так хочется.

- Всего наилучшего, - выдавила я из перехваченного спазмом горла. Развернулась и почти побежала от него прочь куда глаза глядят.

- Мы еще встретимся, Тефна, - с некоторой угрозой бросил мне в спину Гворий. - У нас еще есть, что обсудить.

Зря он это сказал, если честно. Потому как от его последней фразы на меня нахлынула такая волна бешенства, что я едва удержалась от превращения в кошку прямо тут - днем, посередине города. Хотелось подскочить к этому несносному самовлюбленному полуэльфу и вцепиться ему в горло.

Я прикрыла глаза, пряча под ресницами всполох зеленой звериной ярости. Затем медленно обернулась и заставила себя взглянуть на Гвория. Тот продолжал стоять на прежнем месте, будто точно знал, что его слова остановят меня.

- Или ты постыдно сбежишь? - продолжил полуэльф с ядовитой ухмылкой. - Словно маленький нашкодивший котенок. Мы ведь просто знакомые, не правда ли? Интересно, однако, почему в таком случае ты так боишься поговорить со мной.