Охота на нечисть

Наконец-то,— мрачно пробурчал храмовник при нашем возвращении.— Я уже почти заснул, дожидаясь, когда вы наговоритесь. Помирились?

Мы и не ссорились, отец,— усмехнулся Рикки.— Просто слегка недопоняли друг друга.

Ясно.— Шерьян нахмурился еще сильнее и зябко обхватил себя руками.— Пора спать. И так слишком много времени потеряли. Максимум четыре часа на отдых, и бежим дальше. Вряд ли Марий так легко сдастся и прекратит погоню.

Пора, — согласилась я, выжимая волосы руками.— А как? Заляжем, словно водяные, каждый в свою лужу и будем перебулькиваться?

У меня есть кое-что на подобный случай.— Рикки подхватил заплечный мешок, освобожденный от мяса ригона, и принялся рыться в нем. После чего с чрезвычайно довольным выражением лица поднял над головой маленькую пузатую бутылочку из темного стекла: — Целая! Я уж боялся, что разбилась.

Если это настой синельца, то я не буду.— Я скривилась от отвращения.— Мне мои внутренности еще дороги. Не хочется по собственной дурости в животе дыру прожечь.

Откуда ты знаешь про это снадобье? — Шерьян поднял голову и с явным любопытством уставился на меня.— Оно уже давно запрещено по всему королевству. Да, некогда этот настой использовали в случаях, когда необходима была резкая активизация всех сил организма, но быстро поняли, что побочные эффекты намного превосходят пользу от напитка. Я думал, только храмовники слышали о нем. Лет пятьдесят прошло, как последнего травника, которым им торговал, засадили на долгие годы.

По-твоему, каким образом я сбежала от храмовников? — неохотно пояснила я.— Тогда, когда меня пытались заставить открыть круг мертвых? Те люди, которые держали меня взаперти, весьма почитали этот настой. По крайней мере, я без проблем нашла изрядный запас у них в подвалах. Вот и бежала... Неделю почти без отдыха. А потом несколько лет желудок лечила.

Видимо, мое объяснение полностью удовлетворило Шерьяна, поскольку он не стал продолжать расспросы. Вместо этого протянул руку и взял у Рикки заветную склянку.

Это не синелец,— пояснил он, откупоривая бутылочку и принюхиваясь.— Не беспокойся, вреда от этого снадобья не будет. Напротив, одна польза. Во-первых, мы согреемся, а во-вторых, сумеем заснуть.

Спать здесь?! — От возмущения я аж подпрыгнула на месте.— Шерьян, я не ослышалась? Мы в нескольких милях от Пустоши. Сюда даже патрули наемников без особой надобности не заходят. А если заходят — стремятся как можно быстрее убраться подальше. Сам говорил, что магическую защиту мы ставить не можем, поскольку выдадим себя. Может, нам еще укропом и прочей зеленью обложиться со всех сторон, чтобы отродьям бога-отступника было вкуснее нас пожирать?

— Тефна, я уже говорил, что покараулю,— оборвал мою гневную тираду Рикки.— Мне не составит это труда, честное слово. А благодаря моим способностям и некоторому... гм... родству с демоном я без проблем засеку любую нечисть, едва она появится на горизонте.

Немного успокоенная его словами, я с нескрываемым любопытством уставилась на Шерьяна, дожидаясь, когда он сделает первый глоток. Храмовник зачем-то зажмурился, резко выдохнул и пригубил бутылочку. И почти сразу же закашлялся, сильно сморщившись.

— Хорошая вещь,— хрипло прошептал он, передавая мне склянку.— Давненько ничего подобного не пил.

Заинтригованная, я сначала долго принюхивалась к загадочной жидкости. Но ничего, кроме легкого аромата ландыша, не уловила. После чего на всякий случай задержала дыхание и смело глотнула.

В горле словно взорвалось что-то. Казалось, будто я выпила жидкий огонь, который, опалив гортань и пищевод, раскаленным камнем рухнул в желудок. Перед глазами все расплывалось от неожиданных слез. Нёбо и язык онемели от напитка.

Шерьян и Рикки смотрели на меня с веселым ожиданием, явно пытаясь не рассмеяться от тех гримас, что я корчила, не в силах говорить. Гады! Знали ведь прекрасно, какая мерзость эта штука. Хоть бы предупредили!

Мы бы тогда замучились уговаривать тебя выпить.— Рикки пожал плечами, ответив на мои невысказанные ругательства.— Ну как, Тефна? Понравилось?

Что это за дрянь? — просипела я. Горло немилосердно саднило, видимо сожженное напрочь.

Драконий самогон,— любезно пояснил Рикки. Крякнул, словно добропорядочный гном, собирающийся пропустить пару стаканчиков горячительного, и единым махом допил редкостную дрянь.

Как — самогон?! — вяло возмутилась я, чувствуя, как по телу разливается приятная жаркая истома.— Вы с ума сошли? Мне же нельзя пить спиртное, тем более в таких количествах!

Не бойся,— мягко проговорил Шерьян, с лучезарной улыбкой расстилая для меня на мокрой земле не менее мокрый плащ.— Говорят, драконы — это одна из разновидностей метаморфов. Они тоже могут превращаться в людей по своему желанию. Сама увидишь, их напиток не принесет тебе никакого вреда. Контроль над телом он не уменьшает.