Охота на нечисть

—Глупая. — Полуэльф печально усмехнулся. — Я никогда в жизни ни одну женщину не принуждал быть со мной. И не намерен в дальнейшем отступать от своих принципов. Могла бы сообразить, что Дория сказала неправду. Специально, чтобы поссорить тебя со мной.

Зачем ей это? — скептически возразила я.— Она же сама предложила тебе эту идею.

Да, предложила,— спокойно подтвердил Гворий.— И сделала очень умно. С одной стороны, показала, что станет мне лояльной супругой, которая свои интересы будет ставить ниже интересов мужа. А с другой — практически сразу избавилась от опасной соперницы. Одного разговора по душам хватило.

Я опустила голову, напряженно разглядывая свои обветренные, потрескавшиеся руки. Слова Гвория ничего не меняли. Нам все равно никогда не быть вместе. Гордость и самоуважение не позволят мне принять его предложение. И ему же будет лучше, если он оставит меня в покое. Я не подхожу на роль супруги наследника престола. Неважно — быть мне младшей женой, старшей или единственной. Для меня брак — прежде всего союз равных, любящих друг друга людей. Но никак не сделка и не постоянное подчинение супругу во имя призрачных интересов государства. Да и потом, вряд ли из меня получится настоящая придворная дама. Я — кошка, которая гуляет сама по себе. Простолюдинка и нечисть, не обученная этикету и хорошим манерам. Сорвиголова, которая не сумеет смолчать в ответ на завуалированное оскорбление и на чистом орочьем языке выскажет все, что думает об обидчике. Я просто задохнусь во дворце, словно в золотой клетке.

— Иногда я начинаю ненавидеть судьбу за то, что родился племянником Владыки,— изменившимся голосом произнес Гворий.

Я не осмелилась на него взглянуть, только сейчас заметив, что браслета на моем запястье нет. Значит, полуэльф слышал мои мысли. Что же, тем лучше для нас обоих. Вслух я бы это все равно не осмелилась произнести. Печально сознавать, но вряд ли любовь стоит престола. У наших отношений нет будущего, и чем раньше мы это примем — тем быстрее сумеем забыть друг друга.

Прости,— тихо прошептала я, пытаясь не расплакаться.— Но ты сам понимаешь, что я права.

Я не желаю сейчас разговаривать на эту тему! — жестко обрубил Гворий и резко встал, с оглушительным грохотом опрокинув кресло.— Отдыхай, приходи в себя, наслаждайся жизнью. Тебе сильно досталось на Пустоши.

Что у вас происходит? — Шерьян, видимо обеспокоенный неожиданным шумом, с самым воинственным видом без стука заглянул в комнату. Кинул цепкий взгляд на полуэльфа и, лишь убедившись, что все в порядке, позволил себе разжать пальцы на рукояти меча.

Твоя забота по отношению к Тефне воистину поражает,— процедил Гворий, для которого не осталось незамеченным это движение Шерьяна. Хотел было еще что-то добавить, но в последний момент сдержался. И вышел, намеренно едва не задев плечом храмовника, который стоял на пороге.

Все в порядке? — спросил Шерьян, дождавшись, когда за Гворием закроется дверь. Растерянно кашлянул, заметив, как первая крупная слезинка скатилась по моей щеке, и с глухой яростью продолжил: — Он обидел тебя?

Нет.— Я шмыгнула носом, борясь с невыносимым желанием высморкаться в одеяло.— Шерьян, все нормально. Просто разговор коснулся наших отношений. И мы поняли, что их никогда не было и никогда больше не будет.

Вот как.— Шерьян вздохнул с нескрываемым облегчением и со своей обычной иронией поинтересовался: — И Гворий тоже пришел к этому выводу? Мне показалось, что он вышел отсюда в несколько расстроенных чувствах.

Мне все равно,— невпопад ответила я.— Шерьян, можно мне побыть немного одной? Пожалуйста.

Конечно.— Храмовник заулыбался, видимо придя в отличное расположение духа.— Когда надумаешь вставать — позвони в колокольчик около кровати. К тебе приставлена отдельная служанка, которая поможет тебе одеться и покажет замок.

Я посмотрела в ту сторону, куда указывал Шерьян, и огорченно цыкнула сквозь зубы, только сейчас обнаружив на прикроватном столике браслет. Жаль, что я сразу его не заметила. Или не жаль?.. Хоть объяснилась с Гворием, раз и навсегда расставив все точки над «ё».

После ухода храмовника я еще некоторое время пролежала в кровати, печально глотая слезы, после чего неожиданно разозлилась. Все, хватит! Надоело уже переживать из-за всяких пустяков! Да, горько, да, обидно, что между мной и Гворием ничего не получилось и уже никогда не получится. Но подобный исход дела был понятен еще в прошлом году, когда полуэльф ворковал с Дорией, пришедшей в себя после заклятия Мария. Самое главное — моя драгоценная шкура цела. Я вырвалась из Пустоши, не подпалив себе усы и сохранив в целости хвост, А значит, жизнь не так плоха, чтобы грустно чахнуть в четырех стенах.

Я соскочила с кровати и зло нацепила на руку браслет. После чего обернула вокруг себя покрывало и, осторожно ступая по пушистому ворсу мягкого палевого цвета ковра, подошла к окну. Высунулась по пояс и ахнула от восхищения, увидев окружающий пейзаж.