Охота на невесту 2

А вот и цель ее путешествия. Поместье Корнелиуса, его игрушечная крепость. А у ворот нетерпеливо ходит этот дурачок Адрис. Универсальный ключ к замкам в этом доме. Влюбленная в нее никчемность. Хотя, надо сказать, в постели он был неплох, так что, возможно, она еще найдет ему применение. Впрочем, там видно будет…

О, увидел, заулыбался… Все-таки какие они все примитивы, эти мужчины. Стоит им увидеть симпатичную мордашку – и все, они готовы делать все, что им скажешь. Еще и попискивать от удовольствия будут. Вот, того же де'Карри взять – умный, смелый, сил столько, что представить страшно. И что? Связался с этой девчонкой, и теперь его уже наверняка закопали. А все почему? Да потому, что вместо четкого анализа и грамотного планирования, которые, как она знала, всегда были его сильной стороной, последнее время жил на эмоциях. Вот и разультат, вполне закономерный, кстати – не разглядел опасности прямо перед носом, за что и поплатился.

– Здравствуй, Фан!

– Здравствуй, малыш. Как ты, не скучал без меня?

– Скучал…

А глаза-то, глаза – как у печальной коровы. Нет, такого даже обманывать неинтересно. Впрочем, надо, надо…

– Я тоже скучала. Очень-очень.

– Правда?

– Конечно. Пригласишь в дом?

– Ну да, я же обещал показать, как живу.

"А крепость не такая уж и игрушечная", подумала Фан, входя в ворота вслед за Адрисом. Приличная стена, тяжелые ворота, часовой… Взять дом Корнелиуса открытым штурмом было практически безнадежным делом – усиленные магией стены так просто не разрушить, а укрывшиеся за ней защитники безбоязненно успеют изрядно проредить атакующих. Однако любую крепость можно взять изнутри – главное свернуть шеи старому хрычу и его пацифисту-сыночку. Эти двое, пожалуй, единственные, кто представляют для нее хоть какую-то опасность. Ученики, судя по уровню Анны, не опасны. Хотя, конечно, с Анной ей повезло. Вот он, живой пример того, насколько опасна может быть оскорбленная женщина. Своими руками графу отраву поднесла… А ведь у одного наставника учились, в друзьях даже числились.

Вообще, если подумать, не очень удачный получился расклад. Она-то вначале планировала, что в случае войны Корбин устроит соседям кровавую баню, не всем, конечно, но вражеским магам точно. Уж в этом-то сомневаться не приходилось – Фан представляла, чего стоит де'Карри в открытом бою. При таких раскладах поневоле вмешается Ковен – ему совершенно не по нраву будет, когда его членов убивают за здорово живешь. Попробуют призвать Корбина к порядку, но тот наверняка их пошлет – он ведь будет разгорячен схваткой, опьянен победами… Тогда Ковен обрушится на него всей мощью, но это отнюдь не будет гарантией победы. Впрочем, ей это безразлично. Победит Ковен – он будет ослаблен настолько, что ей останется только добить несогласных с ней и стать во главе единственной серьезной организации, объединяющей магов континента. Победил бы де'Карри – он был бы настолько измотан, что его можно было бы добить, не сильно напрягаясь. В обоих случаях результат был бы для нее один о тот же. Увы, Корбин теперь мертв, однако все пока что поправимо. Придется только немножко поиграть с геополитикой. Ничего страшного, время еще есть.

Додумать Фан не успела – Адрис начал экскурсию по дому. А ничего так, уютненько. Пожалуй, прикончив Корнелиуса, можно остаться здесь жить. Король добро даст – зря, что ли, она столько ночей его ублажала? Кстати, этот потасканный вечный мальчик тоже был не так уж и плох…

А Адрис между тем, показывая ей всевозможные трапезные, библиотеку, лабораторию, незаметно дошел до спортивного зала, воторый, правда, почти всегда пустовал – спортом ученики Корнелиуса себя не слишком утруждали. Однако сейчас в зале кое-кто был…

– Корбольд?

– Ну да, а кого ты ожидала увидеть? Я тебя ждал, ждал… Адрис, спасибо, можешь быть свободен.

Адрис вежливо поклонился и бесшумно исчез. Фан оглянулась, но никого больше в обширном помещении не было.

– Так мальчишка…

– Разумеется, Адрис сразу же сказал мне, когда ты придешь.

– Я его…

Дальше шла непереводимая игра слов, не сулившая ни Корнелиусу, ни его ученикам вообще, ни Адрису в частности, ничего особенного.

– Я рад, что ты пришла, Фан, – с улыбкой отозвался Корнелиус. Ни присутствие Высшей, которая пришла по его душу, ни ее слова о том, что она сделает с самим Корнелиусом, его учениками, а заодно и всей этой страной, казалось, не произвели на него впечатления.

– Рад?

– Ну да. Я давно ждал, что ты придешь. Считать на сто ходов вперед, как ты, я не умею, но на два хода – без проблем.

– Да? А вот твой ученичок, похоже, нет. Поэтому он сейчас уже умер.

– Да жив он, жив, – отмахнулся Корнелиус. – Меня уже предупредили. Проваляется неделю в койке – и оклемается. А вот то, что ты пришла сюда – просто подарок судьбы для него.

– Это еще почему? – Фан насторожилась. Слова Корнелиуса не походили на блеф, а его безмятежный вид начинал ее нервировать.