Охота на невесту

– Брачные пляски? – озадаченно переспросила Эритэ. – Погоди-ка, вот эти все пакости, включая сегодняшнюю… это и есть ваши «брачные пляски» с женихом моей лучшей подруги?!

– Ну, – дернула плечиком рыжая, – каждый развлекается по-своему. Я воспитываю белого кобеля своими выходками, он мстит по мелочам, и так уже несколько лет. Главное, что нам обоим весело и мы оба знаем, чем это закончится. Рано или поздно.

Некромантке в данный момент было как-то не до веселья, потому что она почувствовала себя пешкой в игре больных на голову модифицированных, достающих друг друга в преддверии неминуемой свадьбы. А как же Аня? Не-е-ет, «волк» ей точно не пара! Мало того что ловелас, так еще и почти при старшей жене уже. И почему он ее не похитил с помолвки вместо ведьмочки? Неужели Лалари так сложно было стать фиктивной невестой Ильи хотя бы на вечер? Или в нем-то все и дело? Именно ему она и пытается неосознанно отомстить своими шашнями с блондином, а вовсе не отцу, как думает. Хм…

Пока Рита, изучая содержимое своего кубка, пыталась разобраться в хитросплетениях чужой души, бьёрна пила, задумчиво глядя на огонь, горевший над стеклянным черепом с ароматизированной свечой. И так бы они и дальше сидели, занятые каждая своими мыслями, если бы не странный грохот со стороны входа. Не сговариваясь, девушки вскочили с мест и уставились на тускло освещенный зал, чтобы синхронно выдохнуть:

– Граф?

Мертвец сидел на полу в обнимку с тарелкой, в которой что-то шевелилось. Рядом валялась разбитая бутылка, поднос и находились ботинки сильно злого парня с крашеным лицом. Правда агрессия его была направлена вовсе не на зомби, а на высокого беловолосого бьёрна в черной куртке, который с хмурым лицом взирал на лишенную эмоций физиономию Риткиного подопечного.

– Тебе что, псина, места мало? – мрачно осведомился здоровяк, потирая руки в перчатках с открытыми пальцами. Это был наезд. Конкретный такой, ничем не завуалированный наезд на модифицированного ищейку, который, судя по всему, и стал причиной падения Графа, демонстративно потиравшего рукой бок и нежно обнимавшего второй конечностью уцелевшую чашу.

– Ох, зря он так, – напряженно пробормотала Лалари, наблюдая за развитием событий. – «Волки» терпеть не могут, когда их псами зовут, а уж если псинами… – едва слышно добавила она, подходя к Эритэ. – Бежать надо!

– А может, помочь? – хмуря черные брови, спросила некромантка, у которой просто-таки руки чесались настучать по башке тому, кто посмел обидеть ее зомби.

– Кому? – заметно озадачилась бьёрна.

– Нашим, естественно, – посмотрела на нее как на дуру Элгрэй.

– А наши – это кто?

– Уж точно не псины, – съязвила некромантка.

– Да? – хмыкнула рыжая. – А по-моему, «псины» как раз за нами и прибыли, так что прости мои сомнения.

– Ты же сказала, что нас искать не станут! – возмутилась Рита, продолжая сосредоточенно следить, как разговор мужчин переходит в обмен тычками. Как встают из-за стола друзья крашеного, как входит в зал напарник белого бьёрна, а с пола плавно поднимается Граф и, никем не замеченный, обходит ищеек, чтобы сыпануть им за шиворот содержимое своей чаши. – Ох, – вырвалось у девушки, чьи зеленые глаза удивленно расширились.

Модифицированные начали странно дергаться, делая резкие выпады руками, и слегка подвыпившие мужики расценили это как приглашение к драке. Дальнейшее Эритэ рассмотреть не успела, так как «кошка», схватив за запястье, потащила ее к неприметной двери, прятавшейся за установленной возле стены ширмой.

– Куда мы? – выпалила некромантка, оглянувшись на идущего за ними Графа, зачем-то притормозившего возле стеклянного черепа с огоньком.

– Тут черный ход, – уже на лестнице сообщила Лалари.

– Но откуда…

– Я по-твоему, просто так этот столик выбрала, что ли? – возмущенно пропыхтела бьёрна, увлекая спутницу вниз.

– А…

– Мертвяк нас догонит, он видел, куда мы рванули, – и, промчавшись еще пару маршей, заявила: – Все-таки он у тебя слишком умный для ручного зомби. Ты уверена, что с ним все в порядке?

– Меня устраивает, – буркнула Элгрэй, обеспокоенная задержкой Графа.

Нагнал он их уже на улице. Лалари как раз ловила попутку, а Эритэ нервно поглядывала на дверь, ожидая своего подопечного. И дождалась его! Только почему-то совсем с другой стороны. Видимо, мертвец вышел через парадный вход, обогнул дом и явил себя опекунше во всей красе: чистенький, словно и не валялся на полу, спокойный, будто и не участвовал в потасовке, собранный, ибо с вещами, среди которых значились две затушенные свечи, отбивающие запах, и планшет некромантки.

– Сюда идите! – крикнула рыжая, призывно махнув рукой. – Нас обещали подбросить, – довольно улыбаясь, сообщила она. Машинка, остановленная бьёрной, была старенькой, но большой. Впереди сидела пожилая пара: желтоглазый «кот» с изрядно поседевшей рыжей шевелюрой и человеческая женщина с доброжелательным лицом. – Ну, чего вы там возитесь! – в своей обычной грубоватой манере поторопила друзей Лала.