Охота на невесту

Вот только вместо того чтобы отложить в сторону планшет и заняться артефактом «ящера», продолжила, как дурочка, сидеть и смотреть на экран в надежде на повторный звонок. Но Саша так больше и не объявился. И это почему-то расстроило. Обругав себя за то, что не о том думаю, я встала, подошла к зеркалу и, придирчиво оглядев свое отражение, решила, что мне надо если не переодеться (ибо все равно не во что), то хотя бы помыться и причесаться. Потому что бледная девица, благоухающая подвальной сыростью и прочими примесями, малоприятными для модифицированных, – не лучший имидж для найма бьёрновской ищейки. И хотя Александр советовал сохранить это амбре, пришлось делать выбор между приличной внешностью и мнимой безопасностью.

Через двадцать минут…

Квартирка, которую предприимчивая бабушка сдавала на сутки парочкам и всяким странным личностям, не располагала особым комфортом, зато гарантировала сохранение моего инкогнито. Ванны здесь не было, только туалет и душевая, где на полке стоял флакон с жидким мылом и какой-то дешевый шампунь. Но пользоваться ими я побрезговала. На самом деле я и мыться там не стала бы, не случись такая необходимость. Полотенца отсутствовали, зато была пачка бумажных салфеток. А вот достаточно чистого места, куда можно положить одежду, в ванной комнате не оказалось.

Поэтому, лишний раз перепроверив замки и защитные чары на входной двери, я быстро разделась в спальне почти догола, разложила вещи по подоконнику, напротив открытого окна, чтобы они немного проветрились, затем взяла пару флаконов из сумки и пошла в душ. Мылась быстро, и не только потому, что обстановка не располагала к затягиванию процесса. Просто перед поездкой к «ящерицам» надо было еще кое-что доделать в шкатулке, ну и привести себя в порядок тоже.

Стихии подпитывали магов силой, но управлять ими мы не умели. Разве что на короткое время удавалось поймать природное явление в сети заклинания. «Воздушного взрыва» или «тепловой волны» вполне хватало, чтобы откинуть человека на несколько метров в сторону, но было мало для примитивной просушки волос. Так что и обычные люди, и маги, и бьёрны использовали для этой цели старый добрый фен. Жаль, что в съемной квартире такого не оказалось.

Закончив принимать душ, я еще раз придирчиво себя обнюхала, боясь, что запах подвала не перебили даже зелья с моим любимым ароматом белых роз, потом старательно отжала окончательно посветлевшие волосы, из-за воды казавшиеся сейчас пепельными. Встряхнула их, откинула за спину и, поправив на шее накопительный амулет, который не снимала с момента выхода из дома, пошла одеваться. Заказчику же собиралась потом выплатить неустойку за вынужденную отсрочку и сделать для него новый кулон. Мне он был сейчас гораздо нужнее. Без него моих магических сил надолго бы не хватило, а частое купание в лесном озере для восстановления оных я позволить себе не могла. Во-первых, прохладно. А во-вторых, с ищейками «на хвосте» много не накупаешься.

Войдя в темную из-за закрытых штор комнату, я уверенно направилась к окну, чтобы забрать одежду, как вдруг поняла, что в помещении есть кто-то еще, и резко развернулась, желая посмотреть на незваного визитера. Вернее, хотела это сделать резко, но в процессе движения словно увязла в невидимом желе. Да так и застыла вполоборота с очертившими дугу волосами, роняющими хрустальные капли, зависшие в воздухе. Было ощущение, что время остановилось, будто кто-то нажал на стопкадр и я, как героиня на экране, замерла в совершенно неустойчивой, казалось бы, позе, но при этом не падала. Да что там – я вообще почти не шевелилась! И тем страннее было осознание, что дышать и моргать мое положение совершенно не мешает. С подобными чарами раньше я никогда не сталкивалась. И встретиться с ними сейчас, если честно, была совсем не рада.

Неужели таинственный маг, похитивший Северьяна, решил нанести мне визит?

Матерь лунная… как же не вовремя!

– И как оно, Ань, – спросил чуть насмешливый и очень знакомый голос, – ощущать себя в плену чужих чар? Нравится?

Я бы ответила, я бы сказала ему пару ласковых и даже двинула от полноты чувств по наглой физиономии, но чужие чары держали крепко, не позволяя воплотить в жизнь задуманное. Бесов кот! И этот Нечаев тоже маг! За что?!

– Представь, каково было мне, когда ты бросила меня спящего в подвале. Или когда огрела заклинанием в своей квартире. А в довершение всего притянула, как собачку, за поводок магической связи и оттолкнула, стоило набрать твой номер. Анюта, ведьмочка моя ненаглядная, я не игрушка, чтобы со мной играть, – сказал Александр, подходя ко мне так, чтобы я из своего положения могла его видеть.