Охота на невесту

– Работа! – В голосе моем неожиданно прорезались рычащие нотки, и, прикусив язычок, я сказала гораздо мягче: – Прости, я вся на нервах. Этот перстень – очень ценная вещь, и я делаю для него шкатулку-артефакт, которую должна отдать заказчику вечером вместе с содержимым.

– Тогда почему кольцо было спрятано под твоей подушкой? – Желтоглазый прищурился, а я тихо застонала, вспоминая события, предшествующие помолвке.

Северьян в очередной раз жаждал мне помочь и потому, видимо, прихватил вещь, с которой я работала, с собой в постель. В мою постель, так как уснул он позапрошлой ночью рядом со мной. Что именно сын планировал сделать с перстнем – не знаю. Но очень надеюсь, что не успел осуществить задуманное.

– Дай сюда! – потребовала я, рванув к «коту». – Отдай немедленно, я должна его проверить!

– А что взамен? – вскинув темно-рыжую бровь, спросил этот нахал.

– Что угодно, только отдай перстень, – пообещала я, протянув к нему руку. – Саша, пожалуйста.

Порывшись в кармане штанов, мужчина вложил мне в ладонь золотое кольцо с черным блестящим камнем, на котором был выгравирован символ клана, а потом сжал мои пальцы вместе с драгоценностью и сказал:

– Не стоит так волноваться, я не вор. К тому же, заметь, мой приезд с этой находкой оказался очень кстати. – Я кивнула, соглашаясь, и попыталась вырвать руку, но бьёрн усилил хватку и продолжил: – Но раз уж ты была столь любезна пообещать мне все, что угодно…

– В разумных пределах, – тут же вставила я, пожалев о сказанном.

– О! Не беспокойся, – как-то слишком уж довольно улыбнулся он. – Ничего невыполнимого.

– Конкретней, Саша, – потребовала, хмурясь.

– За то, что нашел и привез тебе перстень Броуди, пообещай избавить меня от Зова сирены…

– Да я бы с радостью! – воскликнула раздосадованно. – Но не знаю как. В прошлый…

– Ты не дослушала, – перебил меня мужчина.

– Хорошо, говори, – покорно вздохнула я.

– Так вот, Анюта, – снова улыбнулся он. – Я хочу, чтобы ты развеяла магию Зова тем способом, который выберу я.

– Что?! Так есть еще и несколько вариантов? – удивлению моему не было предела. Я-то, как ни искала информацию о сиренах, когда во мне заговорила кровь прабабки, так и не смогла ничего толкового найти: ни на просторах мирлинга, ни в нашей академической библиотеке – нигде! После того как морские девы много лет назад стали вести уединенный образ жизни, большую часть информации о них закрыли, а та, что осталась в свободном доступе, для полукровки типа меня была совершенно бесполезна. «Кот» же, получается, знал гораздо больше. Что ж, почему не довериться ему и в этом вопросе? Решив так, я кивнула.

– Слово дай, – потребовал бьёрн, и настороженность моя сделала стойку, требуя время на размышления, но…

– Обещаю, Саша. А теперь позволь мне закончить артефакт. До встречи с «ящером» надо еще заглянуть домой и взять что-нибудь из Яшкиных вещей, чтобы попробовать сделать новый поисковик и проверить твою теорию. Времени нет… пусти.

Мужчина медленно разжал пальцы, чуть погладив при этом мое запястье, а потом сказал:

– Работай, Ань, спокойно. Я сам тебя отвезу: и в квартиру, и к Эльдару. Ты ведь собиралась к нему в гости, не правда ли?

Я ничего на это не ответила, садясь обратно за стол и возвращаясь к прерванному занятию. На самом деле куда больше хотелось мастерить очередной поисковик, но я мысленно приказала себе сначала доделать шкатулку. Потому что на сердце по-прежнему жила странная уверенность, что с сыном все хорошо и мы скоро с ним увидимся. Но вот как именно: сама я найду ребенка, или придется выполнить поставленные похитителем условия – неизвестно.

Поэтому надо было завершить заказ, чтобы иметь шанс получить поддержку одного из влиятельных черных бьёрнов, если младший Нечаев решит меня все-таки бросить. Тем более работы тут оставалось совсем немного. И чем скорее я с ней разберусь, тем быстрее вернусь домой за другой игрушкой или одеждой Северьяна. С этими мыслями я снова принялась связывать золотые магические нити с белыми, но, едва закрепив пару порванных плетений, опять все отложила и, резко развернувшись, спросила Александра:

– Слушай, давай расставим точки над i, а? Признайся честно, почему ты мне помогаешь? Какая выгода Илье от происходящего – я знаю. Какая Акиллару – тоже. Но тебе-то зачем влезать в это дело по самые кошачьи уши? По логике ты давно уже должен был сдать меня либо брату, либо «волку», чтобы сгладить конфликт между вашими кланами. А ты ходишь за мной и… не сдаешь!

– Тебя что-то не устраивает? – подняв взгляд от экрана, спросил бьёрн.

– Я хочу понять твою выгоду, – сказала я с нажимом.

– Ладно, объясняю, – легко согласился он. – Во-первых, я поймал твой Зов. – Он очень выразительно на меня посмотрел, но я даже ухом не повела, не чувствуя за собой никакой вины. Я его откликаться не заставляла, так какие ко мне претензии? – Жалко тебя было, вот и…

– Это я уже слышала. Дальше?