Охота на невесту

Резерв сил, увеличенных за счет висящего на груди амулета, пока еще не иссяк, хотя камень в кулоне был желтым лишь на одну треть. Еще немного – и выдохнется совсем. Тогда все мои магические подвиги придется сократить как минимум втрое, что крайне нежелательно. Аккуратно усадив Северьяна на тканевую перевязь так, чтобы она взяла на себя основной вес мальчика, я, обняв сына одной рукой, отправилась собирать приключения на свою больную голову. В то, что мне, навьюченной, как мул, удастся покинуть особняк главы белого клана, верилось все меньше, но не попробовать после такой подготовки было бы обидно.

В коридоре по-прежнему господствовала тишина. Охранники все так же спали, а другие, к счастью, пока не набежали. Прокравшись мимо них, я в окружении пестрого облака «бабочек» отправилась к дальней лестнице, замеченной мною, еще когда мы шли в столовую. Эритэ должна была ждать нас в машине, поиск которой и занял у нее столько времени. Встретиться мы договорились возле восточных ворот. Их к нашему приходу подруга обязалась вскрыть, если они вообще заперты.

Где именно находятся эти самые ворота, я знала лишь приблизительно и только со слов некромантки. Поэтому шла, что называется, наобум, полностью доверившись ее инструкциям, своей интуиции и… хрупким разноцветным летуньям, призванным усыплять любое живое существо на расстоянии десяти метров от меня. Сердце бешено стучало, эхом отдаваясь в висках, слух обострился, зрение тоже, движения, несмотря на волнение и груз, который я несла, стали мягкими и осторожными, а где-то глубоко внутри зарождалась странная помесь истерики и азарта.

Чую, если поймают, буду долго ржать. А если прошляпят – и вовсе помру от смеха.

Коридор был темный и длинный. И нет бы отдыхать всем в столь поздний час, но местные обитатели явно не придерживались общепринятого режима. Не считая «спящих красавцев» у моей двери, мне встретились еще двое, причем в форме прислуги. Однако «бабочки» на это скидку не делали, они, повинуясь приказу, укладывали всех, в ком чувствовалась жизнь.

Очередная жертва моего коварства пала на лестнице, даже не поняв толком, что случилось. Отвод глаз работал, да и запах Лалари, который улавливали бьёрны, сбивал их с толку. Я на какой-то момент затормозила, боясь, что горничная сломает себе шею, заснув в столь неподходящем месте. Но, слава богам, обошлось. Зато грохот от ее подноса получился до противного громким, и мне ничего не оставалось, кроме как ускориться. Что я и сделала: покрепче обняла Северьяна, бросила настороженный взгляд за спину в ожидании погони и торопливо побежала вниз по ступеням, чтобы в конце пути напороться на очередную закрытую дверь.

Проклятье! Следовало ожидать, но… как же раздражает.

Пришлось, кряхтя и пыхтя, словно еж, снимать с одного плеча рюкзак, снова доставать любимую «отвертку» и дрожащими от напряжения пальцами пытаться проделать с замком то же самое, что в комнате. Рядом порхали «бабочки», ожидая гостей. Синие… много синих и еще лиловые – к ним я тоже привязала заклинания сна. Именно оно должно было стать моим главным оружием в этой маленькой войне за свободу. Но встречались и другие цвета со своими сюрпризами. Красные, например, при соприкосновении с живым существом обращались облачком жгучего перца, желтые – световой вспышкой, а зеленые были простенькими поисковиками и следилками наподобие той, что я прицепила на туфельку бьёрны в подвале.

Засим моя фантазия иссякла. Вернее, из быстрых заклинаний, способных помочь при побеге, я знала только эти. Для остальных требовалось гораздо больше времени и сил. Единственным, на что я не пожалела ни того ни другого, были «именные презенты». Таких я сделала всего пять. Три обычные усыпляющие: один из них получила Лалари, два других отправились на охоту за «официантами». А еще две крылатые «открытки» упорхнули искать Арсения с Павлом. Их брата со сломанной рукой я трогать не стала. Ему и так досталось, да и ничего плохого он мне вроде как не сделал пока. Ну а на Аккилара тратить магию было попросту жаль – все равно не подействует.

Мой универсальный ключ уже принял нужную форму и начал твердеть, когда с верхней площадки послышалось рычание.

«Ну вот и сбежались «волки» на звук упавшего подноса», – подумала я и, обреченно вздохнув, обернулась, чтобы тут же испуганно сглотнуть и вжаться спиной в закрытую дверь.

Это и правда были волки. Большие. Белые. Настоящие! И скалились они очень убедительно, глядя на меня с лестницы с таким аппетитом, будто их месяц на голодном пайке держали. А может, так и было? От этих желтоглазых извращенцев всего можно ожидать. Но главное, оба зверя явно ориентировались на запах, а не на зрение, и то, что они унюхали, им явно импонировало… в гастрономическом смысле.

– Тише, тише, песики, – пробормотала я, пытаясь найти в полумраке моих крылатых помощниц, чтобы понять, отчего животные до сих пор бодрствуют.