Охота на невесту, или Гостиница на окране

– Да, невеста может познакомиться с женихами, вам не запрещено даже давать кому-то из них подсказки о том, где собираетесь прятаться. Это важная часть отбора.

– Это обязательно? – спросила я. Видеть женихов и давать им такой козырь мне не хотелось. У нас и так не равные силы: мои противники, именно противники, я не могла их называть кандидатами на руку и сердце – одни из сильнейших влиятельных людей этого мира. Того самого мира, о котором я ничего не знаю. – От этого этапа можно отказаться?

– Нет. Это обязательный этап. Но понимаю вашу растерянность, мне рассказывали, невесты иногда терялись, – заверила меня Кияна, лучезарно улыбаясь. – Такая радость редко сваливается. Естественно, трудно быть к такому готовой.

Прикусила губу. Боюсь, невесты терялись не от радости. Они слишком хорошо понимали, что их ждет, девушки не хотели такой судьбы, но ничего не могли с этим поделать.

– Но если вы так переживаете, охрана вас с удовольствием проводит.

Девушка кивнула в сторону двери, где, похоже, и скрывалась это неведомая охрана, которая должна была следить, чтобы невеста не сбежала. Разумеется, от радости. Не понимаю, как Кияна не осознает, чем является этот отбор?! Воспитание, что ли, такое?

– Думаю, не стоит. Я обойдусь без помощи, – ответила я.

Не хочу, чтобы меня кто-то держал, пока так называемые женихи будут рассматривать. Это мерзко, да и я не хочу показывать, что боюсь и нервничаю. Были в моей жизни разные ситуации, ничего, справлялась же.

Все, что я могу сделать на данный момент, это пока принять правила игры. В конце концов, я планирую сбежать. Если я как-то попала в этот мир, то должен быть и какой-то способ вернуться домой. Не может быть, чтобы его не было. Но поскольку мне придется скрываться от женихов, не мешало бы о них что-то узнать. Как выглядят, хотя бы, чтобы не нарваться случайно. Было бы полезно выяснить, на что они способны.

– Просто понимаете, слишком много всего произошло за столь короткий срок, – продолжила я. – Другой мир, отбор. Даже не представляю, как делать выбор. Думаю, мне нужно немного больше информации. Может быть, у вас есть какой-то список женихов? Желательно с портретами.

Повезло, что у меня отличная память, прямо фотографическая. Это часто помогало мне в работе. Если ты работаешь администратором в элитном отеле, это весьма нужная вещь. Постояльцев много, нужно помнить не только имена и внешность, но и их особенности и привычки.

– Есть список с титулами, – ответила девушка и ушла обратно в коридор. Хотела выглянуть следом. Не вышло. Вход мне преградили мужчины в мантиях. Они настоятельно посоветовали мне подождать мою помощницу. Как я поняла, охрана была везде. Пришлось ждать девушку в зале, где я очнулась. Я не смогла удержаться от того, чтобы не начать нервно расхаживать по нему.

Вернулась Кияна со свитком в руках. С весьма длинным свитком.

– Так много кандидатов?! – удивилась я.

– В обитель прибыли еще не все женихи. Но те, кто уже здесь, смогут увидеть вас вживую. А значит, им будет легче выиграть этот отбор.

«Надеюсь, все же таких немного», – подумала я.

– Ох, забыла вам сказать: если в ходе отбора выйдете замуж не за человека, указанного в списке, ваш брак будет объявлен недействительным, – сообщила мне Кияна.

Какая у меня, однако, огромная свобода выбора. Не то чтобы я замуж собиралась, но здешние традиции поражают. Хотя думаем о хорошем: когда я подала на развод, бывший заявил, что мною вряд ли заинтересуется хоть один мужчина, а тут столько желающих. Мельком глянула список. Правители стран, архимаги, придворные маги, графы. Какая я, оказывается, завидная невеста.

– И если я проведу ночь с тем, кто не из списка, моя сила к нему не перейдет? – решила поинтересоваться ради любопытства.

– Нет, – заверила меня Кияна. – Но в нашем мире невесты до брака стараются хранить девственность.

– Я уже была замужем, – заметила я.

Девушка удивленно посмотрела на меня. Кажется, она явно не ожидала услышать подобное.

– Значит, боги решили выдать вас замуж еще раз.

Вздохнула. В принципе, ожидаемо, что это не помогло мне избежать отбора.

– А как именно у вас выходят замуж?

Я работала в отеле, где зачастую было много иностранцев самых различных верований. Каких традиций я там только не насмотрелась. Их существует столько, что непосвященный толком и не поймет, что произошло на самом деле.

– Пара надевает брачные браслеты. После проведенной ночи брак считается свершившимся, – ответила помощница.

– А согласие девушки? – решила уточнить для себя важный вопрос.

– Если девушка надела браслет, она уже согласилась на брак.

– Даже если не знала?

Кияна посмотрела на меня удивленно, явно недоумевая, как такое можно не знать. Похоже, ей сложно принять, что я иномирянка.

– Думаю, да.

Получается, что я могу надеть браслет и по незнанию. Надо остерегаться таких украшений. Похоже, надо много чего остерегаться. Впрочем, насколько я поняла, данный браслет могут надеть и силой. Либо под угрозой. Замечательные у меня перспективы вырисовываются.