Охота на невесту огня

- Почему ее до сих пор никто не похоронил? – снова задала она вопрос Анилунне.

- Здесь очень редко бывают невесты огня, - ответила та, - вас слишком быстро ловят.

Юная волшебница вздохнула, это ей уже говорили в святилище Небес, во сне. Она посмотрела на призрака и сказала:

- Меня зовут Эрна Кодейн, со мной дух-хранитель. Его зовут Кисун.

- Я вижу, что он не просто кот, - ответил призрак.

- Расскажи ей, как все было, - попросила лесная дева. – Она должна знать, с чем может столкнуться.

И душа начала рассказ.

Литане было девятнадцать, а Тэоне шестнадцать, когда глашатай объявил начало жатвы – отбор храмовых невест. И сестры дали клятву крови, что никогда не предадут друг друга и будут помогать во всем. Метка появилась у Литаны. Метка невесты огня.

Тэона помогла сестре сбежать, а потом собрала вещи, припасы и присоединилась к ней в лесу. Так начались их скитания. Много дней они бродили по лесу, скрываясь от людей. Сестры научились воровать. Часто по ночам они пробирались в ближайшие селения, чтобы украсть еду или вещи. А иначе им было не выжить.

Магия Литаны росла день ото дня. Ей все время снились странные сны. Там ей кто-то говорил, что и как делать. Проснувшись, она повторяла увиденное. Она все время тренировалась. Из старшей сестры получился  умелый маг. Но, чем она становилась сильнее, тем сильнее изменялся и ее характер. Литана стала суровой, безжалостной. Она пугала Тэону все больше и больше.

Однажды, неподалеку от хутора, они увидели еще одну беглянку – невесту воздуха. У той был целый мешок с едой и вещами. Кто-то из хуторян, втихаря, носил ей все необходимое. Литана подобрала камень и велела Тэоне оглушить девушку со спины. Та отказалась, тогда сестра сделала все сама. Получилось у нее плохо. Девчонка словно почуяла опасность и обернулась. Как она сопротивлялась!

Душа сжала кулаки и опустила глаза, ей и сейчас было тяжело вспоминать произошедшее. Эрне безумно хотелось обнять девушку, пожалеть, успокоить, но это было невозможно. И призрак продолжил.

Литана повалила невесту на землю и начала бить ее камнем по голове. Раз, два, три, пока та не затихла. Потом она отбросила камень, подняла с земли мешок, вручила его Тэоне и велела уходить. С этого дня та совсем перестала узнавать старшую сестру. В нее словно вселился злобный дух, не умеющий любить.

- Разве такое может быть? – спросила Эрна хозяйку леса. – Из-за чего невеста стихий может так измениться?

- Может, - ответила та, - если заключит договор с духом-разрушителем.

- Никогда не слышала.

- А о таком никто и не рассказывает, - включился в беседу Кисун, - чтобы уберечь от соблазна неокрепшие умы. Такие союзы все равно ничем хорошим не заканчиваются, - он запнулся и уточнил, - для людей.

- А что было дальше? – нетерпеливо спросила Эрна.

А дальше стало совсем плохо. Литана замкнулась. Она почти перестала говорить с сестрой, только раздавала команды. Ей все время мерещилась опасность. Ночью она ложилась спать отдельно, разделяя себя и младшую сестру огненным кругом. Тэона чувствовала себя несчастной и очень хотела вернуться домой. Она стала просить сестру освободить ее от клятвы. Литана не соглашалась.

А потом они встретили в лесу паренька, совсем еще мальчишку. Наверное, он отстал от охотников и заблудился. Тэона не успела это выяснить. Литана словно озверела. Она схватила камень, бросилась на мальчишку и забила его, как до этого ту девушку. У него из вещей был только охотничий нож. Литана забрала этот нож себе. Они дотащили тело до реки и сбросили в воду.

Тэона часто плакала и умоляла сестру отпустить ее домой. Однажды та согласилась. Но сказала, что придется провести обряд, чтобы Тэона не смогла ее предать.

Та была так рада, что согласилась. Литана нашла в лесу большую поляну, начертила на ней круг. По контуру круга написала какое-то заклинание. Потом велела сестре зайти внутрь, а сама вошла следом. Круг сразу вспыхнул. Литана стала говорить слова на незнакомом языке и приказала сестре повторять их. Тэна боялась с ней спорить и сделала все, что было велено.

Она плохо помнит, что случилось дальше. Мир поплыл. Ее словно отключили, но не до конца. Краем сознания она заметила, что сестра достает нож. А дальше только боль и смерть. А потом она увидела свое тело внизу, на земле.

Литана вышла из круга, отерла нож о траву и спокойно собрала вещи. А потом она сказала, что предателям не стоит жить. Что  в этом мире не осталось тех, кому можно верить. И ушла, оставив тело сестры в магическом круге.

- Как-то это все попахивает жертвоприношением, - встревожено произнес кот. – Что же за пакость такую умудрилась подцепить твоя сестренка?

Призрак только пожал плечами.

- А что с ней стало дальше? – спросила Эрна.

- Я не знаю.

- Я тоже не знаю, - опередила вопрос Анилунна. – Я пыталась разыскать ее, когда обнаружила Тэону и узнала о случившемся. Но мой лес она уже покинула.

- Ужасная история, - Эрна передернулась от омерзения. – Все всех предают. И так было всегда.

- Не все и не всегда, - улыбнулась ей Анилунна. – Тебя ведь не только предавали. Тебе и помогали тоже, и любили.