Охота на невесту

– Мне себя жалко! А она мне жизнь испортила! Орёт постоянно, муж по борделям шляется, любовника не завести – распёрло после родов! А тебе я вижу жалко её, ты всегда была сентиментальной дурой! А теперь дай мне уйти, или её кровь будет на твоей совести! – выставив ребёнка, как щит, Анна стала медленно приближаться к стоящей в полной растерянности Джурайе. Вот она подошла на расстояние вытянутой руки и хотела обойти угрозу, как вдруг…

Боль пришла не сразу. Сначала мелькнула белая вспышка и Анна с изумлением увидела собственные руки падающие вниз, перерубленные в локтях. Джурайя подхватила дитя и прижала к груди.

– Тварь, – жёстко произнесла она. – У тебя нет права на жизнь, если ты способна принести в жертву собственную дочь. Ей будет лучше без тебя, прости… – мелькнуло Белое Пламя и голова с длинными волосами покатилась по полу, а обезглавленное туловище рухнуло, как подкошенное, заливая кровью пол. Только сейчас, брезгливо переступив ногами, Джурайя заметила, что до сих пор на её ногах надеты смешные тапки-зайцы…

"Да уж, ребёночка здесь не баловали, – раздражённо думала хладнокровная убийца, лихорадочно обшаривая шкафы и комоды в детской в поисках самого необходимого. – Кому нафиг нужны ползунки, расшитые золотом?! А шёлковые распашонки в рюшечках и пуговицами из изумрудов в виде капли НА СПИНЕ! Уродство. Бедная куколка. Натерпелась со своей мамашей…" Бедная куколка лежала на кушетке в единственных нормальных штанишках, пускала пузыри и засовывала большой палец ноги в рот.

– Ладно, – решилась Джурайя, – пойдём спросим более компетентное лицо. – Она бережно подняла ребёнка и вышла в холл. Осторожно перешагивая через связанные тела, некоторые из которых храпели со здоровым молодецким посвистом, она наконец-то отыскала то, что искала. Пожилая прислуга тревожно переводила взгляд с Джурайи на ребёнка и пыталась что-то мычать из-под кляпа. Облегчённо вздохнув, девушка вытащила кляп из её рта.

– Головку придерживай, неумёха! – тут же услышала она тревожный окрик, перехватив ребёнка поудобнее. – Да не сажай на попку! Ребёнку ещё месяца нет, безрукая!!!

– Вы няня? – уточнила Джурайя, прижав малышку покрепче к животу, устроив её голову на согнутом локте. – Я забираю девочку, мне нужно её имя и самое необходимое на первое время. Помогите собраться, будьте человеком…

– Зачем тебе Ягодка? – запальчиво воскликнула няня. – Оставь, папаша всё равно сбежал, а мы тут воспитаем уж как-нибудь, не пропадёт.

– Ягодка? Что за имя? – опешила Джурайя.

– Ну, – засмущалась няня. – Я её так зову, пока мать не слышит. А при матери только полным именем – Алистрина… Наградили вот, теперь жить бедняжке с кличкой…

– А-а-а… Понятно. – понимающе покачала головой Джурайя, пытаясь высвободить прядь волос из крепкого кулачка. – Нет, я её не оставлю. Ей со мной лучше будет. Воспитаю, как родную, хоть мать у ребёнка будет… – она присела возле няни, перерезая верёвки на её теле. – Алистрина, ничего себе, – пробовала она на язык имя. – Может просто Аля? Или Лиска? Или Листик? – она перебирала уменьшительные прозвища, глядя в личико малышки, которое расплывалось в широкой беззубой улыбке.

– Гляди-ка, – ворчала старая нянька, кряхтя поднимаясь с пола, – матери не улыбалась, а вот чужой тётке – пожалуйста… Забирай, только вместе со мной. – Она уже поднялась и теперь стояла, растирая поясницу двумя руками. – Одинокая я. Для меня Алечка – вся жизнь моя. Да и тебе тяжело будет тащить. Незамужняя ведь, бездетная…

Джурайя ошарашено уставилась на женщину, не понимая, откуда она о ней всё знает.

– Да не удивляйся так! Тощая, глаза бешенные, кто на такой женится? Да в тапках этих дурацких… – поджав губы, нянька осуждающе покачала головой, глядя на зайцев, и пошла к выходу. – Пошли, каморка там у меня. Ещё от детей одёжки сохранила. Вот теперь когда мамаши нет… а её почти никогда нет… одеваю как человека. Можешь меня Каталиной звать. – пожилая женщина, открыв стенной шкаф, выволокла из него объёмистый сундук, доверху набитый детскими шмотками.

– Джурайя, – рассеянно представилась девушка.

– Ну чего встала? – возмутилась грозная нянька, перехватывая поудобнее приданое. – Открывай уже свою дьявольскую дверь… Спаси Единый, по каким страстям только не шаритесь… Эх, молодёжь…

Замок Карри

– Нам срочно нужно видеть Прима! – говорящая держалась прям-таки с королевским достоинством. Стоящая рядом магичка развеяла свой ночник, как только зажглись осветительные шары. Лик усмехнулся в усы – не ожидал он, что Примовы похождения могут аукнуться ему в семейной жизни.

– Опоздали, дамочки! – глумливо ответил верный страж и управляющий. – Женат ваш жеребец, прибавления в семействе ждёт. Почему здесь ищете? В замке отца его тоже нет, валите-ка домой.

Дамы переглянулись с недоумением, и это было странно.