Охота на невесту

Меч стоил больше, чем три таких вот забегаловки, о чем Корбин не периминул сообщить трактирщику. Правда, трактирщик его не слышал – лежал себе без сознания. Единый, какие хлипкие люди пошли! Корбин ведь его даже не ударил – так, дал щелбана, причем без всякой магии. А что кость лобная у этого хитрого дятла треснула, так это уж его проблемы. Крепче надо быть, крепче, и голову тренировать регулярно. Вон, у любого рыцаря на турнире спросите – их и булавами бьют, и мечами, а им – хоть бы хны. Встенут, улыбнутся и дальше пойдут.

Надо сказать, трактирщик пришел в себя очень быстро. Как загорелся трактир – так и пришел в себя, и выскочил наружу, как раз к тому месту, где стоял граф де'Карри. Стоял себе спокойно, в небо смотрел безмятежно, да пламя в трактире поддерживал, поддувал легким ветерком, чтоб не потухло.

Вопли трактирщика разносились на всю улицу – не погуби, мол, благодетель. Корбин брезгливо оттолкнул его сапогом и приказал передать тем, кто купил у трактирщика меч, что если меча не будет к вечеру в доме Корнелиуса, то он сам, лично придет и заберет его. И те, кто попадутся ему, графу, под горячую руку, так легко не отделаются. После этого Корбин отправился к своему старому учителю – обсудить, что же все-таки произошло и как теперь с этим бороться.

У Корнелиуса они сидели почти до ночи. Старик расчувствовался и принял лишку на грудь, а Корбину оставалось лишь скрипеть зубами от обиды – пить-то нельзя, хотя и, как и всего запретного, очень хочется. К тому же, Корнелиус просто не знал, как решить возникшую проблему. "Бабы – это о-о-о…", говорил он, дойдя до кондиции, и почему-то неопределенно тыкал в потолок пальцем. Правда, кое-какую пользу Корбин из разговора все же извлек – узнал о том, как его ребята прихлопнули старушку, проанализировал их действия, одобрил и пришел к выводу, что головорезов своих тренирует все-таки правильно.

Увы, меч к дому Корнелиуса так и не доставили – очевидно, не приняли слова Корбина всерьез. А зря – граф совсем не собирался обретать сомнительную славу шутника и балагура. "Сказал: убью – значит, убью", было девизом не столь весело и красиво звучащим, как репутация души компании, зато уважения внушало намного больше. Ну а меч… Камень в его рукояти не только обеспечивал клинку отменную прочность, незатупляемость и прочие боевые функции (а иначе хрен бы Корбину удалось в свое время с такой легкостью перерубить джурайину катану, пусть она и не была шедевром кузнечного искусства, а всего лишь грубой подделкой), но и был маяком, по которому граф всегда мог определить его местоположение.

Ну что же, если боги хотят кого-то наказать, они лишают его разума. Те, кто присвоил не принадлежащее им оружие, явно были наказаны богами – иначе бы, конечно, незамедлительно выполнили мягкие и справедливые условия Корбина. Проще говоря, принесли бы меч и слиняли куда подальше. Ну, не захотели – значит, не захотели. Корбин в два счета нашел дом богатого купца, коллекционировавшего оружие, зашел в него, а вышел уже с мечом. И даже, в полном соответствии с мнением Джурайи о том, что невинных убивать не стоит, никого не тронул. Кроме самого купца, конечно – снес ему башку тем же самым мечом. Остальные, правда, и не пытались геройствовать – просто разбежались, и все. Один даже в каминной трубе спрятался. Корбин не смог устоять перед искушением, и поджог дрова, которые в тот камин были кем-то заботливо уложены, после чего, сорвав таким образом раздражение, спокойно отправился домой.

Следующий месяц слился для Корбина в одно слово – бардак! Ну как, как может нормально функционировать школа боевых магов в такой обстановке? И ведь не сделать ничего, главное, даже не выпороть виновницу всего этого маразма – долг крови, чтоб его… Кончилось тем, что граф, забрав с собой практически всю мужскую часть учеников, отправился в полевой лагерь, который, в общем-то, использовался летом, но и зимой вот пригодился. И все это безобразие пришлось объявить тренировкой по выживанию в экстремальных условиях. В замке Корбин появлялся теперь как можно реже, запирался в кабинете, быстро разбирался с делами, а потом сбегал обратно. Впрочем, помимо этого, он как-то незаметно и очень быстро пристрастился ко всевозможным приемам и прочим балам, которые раньше не жаловал. Вот и кончилось в результате все разговором с королем.

Покинув гневающееся величество (а ведь это он еще не прознал, что его жена в замке чуть ли не днюет и ночует), Корбин вернулся к прерванному развлечению, но разговоры с равными теперь не клеились. К тому же, все уже изрядно наклюкались, а Корбин был омерзительно трезв. Оставалось только откланяться и вновь отправиться в замок – выяснять, что там за ситуация с оборотнями и как с ней бороться.

Глава 26

Зачарованный Лес

– Нита, как ты могла…

– Фил, не запаривай, всё ведь обошлось.

– К счастью обошлось! А вдруг бы не обошлось? А если бы не воткнулась коса?

– Да меньше проблем было бы! Чего пристал? Я уже от родаков наслушалась, теперь ты мне будешь морали читать!