Охота на Нострадамуса

– Все мы по-своему философы, – предусмотрительный итальянец захватил с собой из машины коробку с одноразовыми перчатками и раздал их напарникам. – Я с детства не питаю иллюзий. Мой старик впахивал по пятнадцать часов в сутки, чтобы купить нам с братьями новые башмаки, которые мы втроем носили по очереди. Мать горбатилась посудомойкой, и в тридцать пять ее руки выглядели, как у старухи. Розовый мир только по ящику. А к хорошему быстро привыкаешь и превращаешься в унылое избалованное дерьмо, которое только и делает, что напрашивается на кулаки. Этому миру нужно ежедневно давать в морду, иначе одним прекрасным утром тебя расплющит, как жука на шоссе. Ладно, идем, а то мне за воротник натекло. Так… ребята сказали, что вроде как этот.

Подойдя к двойным ангарным воротам с намалеванной по трафарету белесой цифрой «семь», в одной из створ которых виднелась дверь, Муни сорвал пломбы и ленты с надписью «Не входить!», толкнул дверь. Та бесшумно отворилась вовнутрь.

– Хм, смазывали, – отметил Муни, пощупав петли и нюхнув пальцы. – Жить все интереснее.

Напарники осторожно вошли внутрь, и Муни достал пистолет. На этот раз обычный, как успела заметить шагнувшая следом девушка. Под мягкими подошвами новых замшевых ботинок угрожающе захрустела бетонная крошка и битое стекло. Кейт поморщилась, стараясь ступать осторожнее, еще разорвать не хватало. В просторном складском ангаре было пусто. Ни одинаковых рядов сложенных друг на друга ящиков, ни свойственной этим местам прочей техники. Ничего. Только плотный запах гари.

– Сколько пространства пропадает, – присвистнул Паташик.

– Решил затеять подпольное казино? – фыркнул Муни. – Вперед, только прибраться осталось.

– Отстань.

Любые движения разносились под высокими сводами психоделической какофонией причудливо затухающих звуков. Где-то под полом со скрипом, едва слышно ворочались сваи, много лет назад глубоко утопленные в озерный ил. На улице развиднелось, и по земле косыми лучами прожекторов призрачно мазнули бледные пятна света, льющегося из высоких окон в одной из стен.

– Да уж, на этой вечеринке мы явно последние, – заметно расслабившись, Муни уверенно пошел вперед. – Кто последний, тот моет посуду, а, Кейт? Так, кажется.

– Угу.

– А что конкретно мы ищем? – понизив голос, поинтересовался вошедший последним Паташик, прикрывая за собой дверь.

– Что угодно. Мусор, кусочки одежды, кровь, обертки от еды, – медленно продвигающийся вперед Муни внимательно оглядывал пространство вокруг себя. – Все, что смогло уцелеть после пожара. Даже тараканье дерьмо иногда может оказаться полезнее бригады следственной группы.

– Фу, Муни!

– Прости, Кейт, – не оборачиваясь, отозвался напарник. – До твоего приезда никак не сподобился сполоснуть язык. Так, а это что… Бинго!

Засунув пистолет за ремень, что-то заметивший Муни направился к щитку пожарной сигнализации с разбитым стеклом и внимательно его осмотрел.

– Что-то нашел? – насторожилась Кейт, отворачиваясь от противоположной входу стены, густо испачканной копотью и обуглившейся краской. Остро пахнущий слой краски был еще свежим.

– Угу. Первую ниточку, идите сюда, – Муни подозвал напарников и, подождав, когда они достаточно приблизятся, оперся плечом о стену, с ухмылкой стукнув пальцем о щиток. – Знаете, что это такое?

– Разбитый пожарный щиток, – пожал плечами Паташик. – И что дальше?

– Это первое совпадение, и мне это нравится! Ну-ка, дай сюда, – с этими словами он отобрал у Паташика пакетик с фрагментом стекла, который тот извлек из волос Смита. – Оп!

– Но как? – Сэм хмуро переводил взгляд с осколка на щиток. – Почему ты в этом уверен? Где связь?

– Потому, что он подходит, – Муни приложил пакет к рваным зубьям стекла, торчащим из красной металлической рамы, словно зубы в акульей пасти. – Видите?

– Что тут произошло? – продолжал не понимать Паташик.

– Как минимум двое. Не раньше сегодняшней ночи. Они боролись, – Кейт поковыряла ботинком кучку бетонной крошки и, присев, осторожно подцепила небольшой круглый предмет с обугленными краями. – Но до этого говорили, недолго.

– Кто? – не понял Паташик. – Как ты это узнала?

– Идите сюда.

– Что там? – оживился Муни. – Что-то еще?

– Колесо от кресла, – Кейт поднесла находку к глазам, разглядывая. – Обычное, «икеевское», таких в любом офисе полным-полно. Еще скотч и пара налипших волокон. Вероятно, одежда. Паташик, дай пинцет.

– Значит, Смит был привязан к стулу, пока его пытали или пилили руку, – потерев подбородок, начал выстраивать цепочку событий Муни, пока Кейт и Паташик возились с уликами. – Его привезли сюда не убивать, а если и убивать, то, во всяком случае, не сразу.

– Да, – подхватила Кейт, засовывая в пакет для сбора улик фрагмент смятого скотча, на который налипло несколько длинных темных волокон. – Кем бы ни был убийца, он явно спланировал встречу заранее.

– Потом парень смекнул, что в одиночку ему живым отсюда не выбраться, и пошел на крайнюю меру, попытавшись включить сигнализацию и позвать на помощь, даже зная, что может за это поплатиться.

– Что и произошло.