Охота на оборотня

– В чулане, – так же шёпотом отвечала Марта. Девушке показалось, что голос травницы звучит как-то насмешливо. – Прячется…

– От меня, что ли? Ну-ну, от меня, дорогая Алесса, не спрячешься!

Знахарка вдруг поняла, что последнюю фразу он произнёс специально для неё, и по спине несчастной заструился холодный пот. Догадался! Собаки! Сабли! Бежать, а-а-а!

Входная дверь снова хлопнула, и послышался визгливый, такой знакомый голос:

– Где она?! Где эта воровка?!

Агафья! Ну вот, теперь ещё и эту принесло! День определённо покатился кошке под хвост. Девушка свирепо зарычала – если очень страшно, надо срочно на кого-нибудь наорать. Способ действенный и неоднократно проверенный! Она сжала кулаки, сделала зверское лицо и решительно распахнула дверь.

– Ты кого это воровкой обзываешь, а?!

– Тебя!!! – ростовщица завопила так, что Вилль прикрыл уши. – Вот, полюбуйтесь-ка, господин капитан, на преступницу! Девка бесстыжая! Сначала мужа у меня сводит-приманивает, каждый день божий сюда приваживает! Грех!!! Зельями приворотными поит, ведьма! Грех!!! А теперь и обокрала! Грех!!!

Бедный эльф вытаращился на бесноватую совершенно круглыми глазами. Он вообще ничего не понял, кроме того, что Алесса грешит напропалую, а Вилль должен её остановить. Девушка уперла руки в бока и грозно пошла на противную бабу.

– Да будь я твоим мужем, то и к кикиморе бы от тебя сбежала! Ты рожу свою видела? К тебе мужик подойти ночью только с мешком, небось, и может!

– Что!!! – заверещала Агафья, в свою очередь надвигаясь на Алессу. – Воровка!!!

Вилль оказался посередине беснующихся баб. Обе брызгали слюной, махали кулаками и ни на минуту не закрывали рты. Марта спешно ретировалась за прилавок, а эльф подумал, что если вдруг упадёт в обморок от шума, то никто этого даже не заметит, и они будут орать уже над его распростёртым на полу телом.

– ТИ-И-ХО!!!

Спорщицы наконец-то замолчали и с ненавистью уставились уже на эльфа. Как же, оторвали от такого приятного занятия! Вилль перевёл дыхание.

– Госпожа Агафья, что случилось? Вы пришли в чужой дом, кричите, сквернословите. От меня вы чего хотите?

– А вы взгляните-ка на ручку этой… знахарки! Колечко-то на ней моё!

Вилль посмотрел на скрещеные на груди руки девушки и чуть не вскрикнул. Нашлось!

– Алесса, откуда оно у тебя?!

– Демьян подарил! Ничего я не воровала, пусть не врёт!

– Да чтоб пьяница этот кому хоть ворону дохлую подарил?! – встряла Агафья. – Не своровала, так выдурила. Арестуйте её сию же минуту, господин капитан, во имя справедливости Божьей!

– Всё равно не отдам! Оно не снимается! – едко усмехнулась девушка.

– Не снимается?! Совсем?!

Алесса окончательно растерялась. Эльф смотрел на неё, как на какую-то диковинку: изумлённо и радостно одновременно.

– Совсем – только с пальцем!

– Ну что, господин начальничек, будете её арестовывать, али нет?!

– Нет! – отрезал Вилль. – Потому как не за что.

Агафья злобно зашипела и вытаращила на эльфа бешеные глаза.

– Спелись?! Ну конечно, кто же ещё бесовку защищать будет, как не нелюдь остроухая! Смотрите, по всем вам пройдётся огонь да…

И осеклась, что-то припомнив. Алесса воспользовалась паузой и прикрикнула:

– Катись, убогая! Ещё раз здесь увижу – мочегонкой напою!

Ростовщица привычно забурчала под нос и побрела вон под насмешливо-презрительным взглядом знахарки. И на сей раз Алесса достойно вышла из схватки победительницей, а как же иначе? Знай пантеру – не тяпнет, так рявкнет!

– Э-э-э, может, чайку? – подала голос молчавшая доселе Марта. Она прекрасно знала, что, когда Алесса «в образе», вмешиваться не стоит.

– Да нет, Марта, спасибо! – отозвался Вилль и усмехнулся. – А то вдруг Алесса и меня потравит? А скажи, кольцо тебе правда подарили?

– Точнее, поменяли, в шутку… На бутылку!

Капитан твёрдо решил напиться. Дожили! Эльфийские фамильные кольца уже меняют на… бутылки! Вилль даже не знал, смеяться ему или злиться. Ну, Алесса! Такое только с ней может произойти. С тех пор, как девушка появилась в городе, здесь стало веселее. Но не для него. Вилль прекрасно понял, почему вдруг в один прекрасный момент Алесса вдруг превратилась из гостеприимной хозяйки в злобную и вредную девчонку. Он знал, что во всех городах Неверры именно городская стража ведёт охоту на оборотней.

Вилль собирался сказать Алессе, что знает про её вторую сущность, но не успел, проболтался о должности. Результат себя ждать не заставил, а жаль. Он всё-таки решил не рассказывать девушке правду – ещё испугается и сбежит, а городу она была очень и очень полезна. Сидор, кузнец-гном, излечился от постоянных мигреней, Эртану она подкинула некий рецепт, после чего пиво приобрело особо приятный вкус, научила неким профессиональным премудростям знахарку Феодору. В караулке на столе теперь блестела зелёненькая бутыль с похмельным отваром, и у эльфа перестала болеть голова от традиционного запаха перегара.