Охота на оборотня

Орк помчался огромными прыжками, и маленькая знахарка за ним явно не успевала. Тогда Эртан принял единственно мудрое решение: просто закинул её на плечо, и, не сбавляя хода, побежал дальше. Алесса даже пискнуть не успела.

– Когда…началось? – прохрипела девушка, плюхаясь животом о твёрдое плечо пивовара. Благо, до эртанова дома было рукой подать, иначе помощь могла бы понадобиться и её рёбрам.

– Парру часов назад. Мы сначала и не поняли, а потом я тебя искал.

– С топором?!

– Для оборроны!

– Кто…с ней?

– Аким. Аррвилль патррули отозвал, они в карраулке сидят.

Алесса даже не удивилась, но выполотые ростки неприязни проклюнулись вновь. Значит, капитан устроил общий сбор. Небось, соображают, как зверину перехватить половчее, и, желательно, живьём.

Знахарский долг превыше эмоций – это главный принцип лекаря. Она подумает обо всём после, а сейчас для неё существуют только Ксандра и её будущий первенец. Умница Марта не растерялась и успела-таки всучить орку алессин мешочек, заготовленный как раз на такой случай.

Мимоходом кивнув полупьяному Акиму, девушка велела ставить воду и нести полотенца. Чем больше, тем лучше. У дверей спальни она сумела унять дрожь в пальцах и намертво прижать к верхней челюсти трясущуюся нижнюю. Ксана встретила её умоляющим блеском антранцитовых глаз. Тонкая рука кружевницы с нервными, чуткими пальцами бережно поглаживала круглый живот, а сама она поскуливала, но, скорее, от страха – дриада чувствует боль, только если навредить её материнскому дереву. Знахарка собрала воедино распрыгавшиеся кузнечиками мысли и ободряюще улыбнулась.

Роды пошли на удивление легко. У Алессы создалось такое впечатление, что ребёнок просто откуда-то оттолкнулся ногами и вылетел как камень, пущенный из пращи. Знахарка едва успела его поймать и тут же с удивлением посмотрела на первенца.

– Мальчик, – оповестила мамашу Алесса, наспех обтёрла и передала ей малыша.

– Ути, моё дитятко, – засюсюкала дриада. – Мой красавец!

Алесса уставилась на «красавца». Тощенький, как мамаша, с ручками-палочками и тоненькими пальчиками. Дриад-мужчин вообще в природе не существует, и древесная плетея просто «вызревает» в дереве сама по себе, но малыш-полукровка явно решил пойти наперекор всем известным миру канонам. Зато зелёный как папочка, желтоглазый, с острыми ушками и чёрными растрёпанными волосами по плечи. Мальчик открыл беззубый ротик и тоненько заверещал:

– И-и-и!!!

– Ути-пути!

Внезапно дриада охнула и испуганно положила руку на живот. Алесса подобралась.

– Ну-ка, дай его сюда! – приказала девушка и положила малыша на заранее приготовленную пелёнку. – По-моему, у тебя двойня!

Второй ребёнок с мамашей явно расставаться не хотел, а когда всё-таки решился, то глаза знахарки округлились от изумления.

– Девочка, – севшим голосом пролепетала она и сунула малышку дриаде.

– Ути…Ничего себе!

– Рра-а-а! – басом заорала новорожденная, демонстрируя маме клыкастую пасть. Девочка была прямой противоположностью брата: светло-коричневая как мать, телосложением она явно пошла в отца.

Улыбаясь всей пастью, в комнату ворвался счастливый папаша.

– Мальчик?

– Двойня!!! – хором ответили девушки.

– О-о-о! – заорал орк, осторожно забирая мальчика из дрожащих рук Алессы. – Ого-о-о!!! – взревел он, выхватывая девочку из рук жены.

– И-и-и!!! – по-комариному въедливо пищал мальчик.

– Р-р-а-а-а! – гневно рычала малышка, пытаясь заехать папе в глаз немаленьким кулаком.

– Ира? – спросила знахарка.

– Молодец, Алесса! – завопил Эртан, и обратился к девочке. – Назову тебя Ирра! А тебя – эээ… Рраин! Банзай!!!

Оставив пивовара обниматься с троекратно подорожавшей женой, девушка потихоньку перешла в зал и присела за стол к Акиму. Без малейших зазрений совести обхватила обеими руками недопитую эртанову кружку и глотнула. Благодать и умиротворение… Теперь она прекрасно понимала пристрастия капитана стражи. В нос ужалил колючий пузырик, который тотчас лопнул, и внезапно запахло летним лугом.

– Клевером пахнет…

– Это «Оса»! – пояснил Аким и кивнул на дверь. – Как там?

Алесса не успела даже рта раскрыть. Раздался оглушительный хлопок, осыпавшийся хрустальными брызгами битого стекла.

– Рра-ха-ха!!! – возликовала маленькая Ира.

– Ира, не надо бросать бутылочки! – испуганно пискнула дриада.

– Гля, Ксандрра, пррям по лбу мне вррезала! Настоящий оррк!

Знахарка пожала плечами и хлебнула чудесного напитка. Объяснять ничего не потребовалось. Раин, чувствуя, что внимание переключилось на сестрёнку, завизжал с удвоенным азартом, и разнесчастный Аким ухватился за набатом гудящую голову.

– А вы почему не на собрании? Вроде, важные вопросы решаете? – как бы между прочим, поинтересовалась знахарка.

– Вопросы! – простонал стражник. – Да что Геварн, что Темар мухлюют одинаково, с ними без сколки в поясе останешься. Превратили поминки в балаган! Капитан первым и слинял… Тебя, значит, не нашёл.

– Так вы, значицца, усопших поминаете? А господин Винтерфелл меня искать изволил, верно? – с издёвкой уточнила Алесса.