Охота на оборотня

Капитана вновь забеспокоили позабытые было собаки. И демоны. Мыслящая туча не могла прилететь из Равенны с попутным ветром, как и не было смысла гнать её сюда нарочно. Алесса оказалась права с самого начала – в Северинге появился колдун, не брезгующий запрещённой магией. Не случайно пропали псы, как не случайно были выбраны жертвы. Ненависть, любовь и жадность – сильнейшие из чувств любого смертного, зачастую преобладающие над остальными и над здравым смыслом, и такие лакомые для тёмных сущностей Бездны.

Лишь сейчас знания, переплетясь с событиями, упорядочились в голове юноши. Так бывает, когда рассматриваешь большой холст вблизи, подмечая нюансы отдельных фрагментов, но не видя единства. Стоит отступить на пяток шагов, и открывается цельный сюжет. Для того, чтобы понять картину целиком, Виллю пришлось умереть и вернуться.

Ещё бы кто подсказал, как вывести мага на чистую воду при свидетелях, но без вреда для оных…

– Вилль, погоди-ка! – знакомый хрипловатый голос заставил эльфа обернуться.

– Сидор?

– Ф-фух, ну и быстроногий же ты, сынок, – тяжело переводя дыхание, одобрил гном. – Я ж за тобой невесть сколько бегу, да всё угнаться никак не могу!

Юноша улыбнулся. Сидор, как и все гномы, был маленького роста, а Вилль, как все эльфы – высокого, при чём же здесь быстрые ноги? Всё дело в их длине!

– Пойдём ко мне в кузню, Вилль, потолковать кое о чём надобно.

– Ты из-за кинжалов, да? – сразу погрустнел Страж. – Прости, что не уберёг!

– Ты бы себя лучше берёг! – сердито ответил Сидор. – А кинжалы, пёс с ними!

Из уважения к почтенному возрасту гнома (а тому уже перевалило за две сотни лет), Вилль пытался идти как можно медленнее, но Сид всё равно поспевал еле-еле. То время, за которое они добрели (а для кого-то – добежали) до кузни, показалось несчастному эльфу вечностью. Симка, свесив лапы, задремал у него на плече.

В помещении кузни было жарко и душновато. Вилль огляделся, прикидывая, куда бы сесть, и, в конце концов, устроился на столе, вежливо потеснив щипцы и молоток.

– Вот что, сынок, слушай меня внимательно, – степенно проговорил гном.

Эльф против воли поморщился. Похоже, для того, чтобы избавиться от намертво прилипшего «сынка», шрамов будет маловато! Может, бороду накладную купить или щекой к печной заслонке приложиться покрепче? Глядишь, тогда и зауважают!

– Сон мне был вещий, – продолжал между тем Сидор, – аккурат в ту ночь, когда ты со зверем дрался. Пришёл ко мне, значит, Хозяин Железной Горы, и говорит: «Если нити сплетены крепко, то одна другую удержит, да только игла сломалась. А нить без иголки что может? Сделай иглу, ибо шить ей ещё, да шить.» Не понял я тогда слов странных, да и позабыл. А опосля жена прибежала, стоит, мычит, кулаком по столу стучит. Я воды-то в кружку набрал, да и в рожу ей выплеснул, гляжу, успокоилась. Всё, говорит, убили капитана нашего, задрал зверь поганый. У Марты, говорит, лежит, помирает. Я – бегом туда, а в лавке стража толчётся, ругается, да Берен кулаком потрясает: «Я те похороню, мол, нас с тобой ещё переживёт!»

– Так и сказал? – сконфузился Вилль.

– Так, так. И тут смекнул я про нитки эти: ты сражался – ранили, Леська тебя врачует – на этом свете держит, а кинжалам-то каюк пришёл! Так что… – гном полез в ящик, вытащил оттуда узкий продолговатый свёрток и положил на стол рядом со Стражем. – Держи-ка свою иголку, да не одну, а две!

Эльф, всё ещё мало, что понимая, развернул тряпицу и ахнул. Сабли! В два локтя длиной, слегка изогнутые, острые – потрясающие сабли! Они походили на недавно погибшие кинжалы: по тёмной стали вьётся серебряная руническая гравировка, полярный волк сторожит у чёрной рукояти. Концы фигурной крестовины загибаются вверх полумесяцем, а посередине сверкают камни, да только не изумруды, а рубин и сапфир. Огненно-алый рубин и льдисто-синий сапфир… Неужели заговорят? Вилль замер и прислушался.

– Ну как, хороши? – по привычке спросил гном.

– Сид, я… – и больше ничего не смог сказать. Эльф посмотрел на бородатого кузнеца: тот самодовольно поглаживал рыжую бороду – угодил.

– Давай, нитка, шей и не рвись. И иголок чтоб мне больше не ломал! – погрозил пальцем Сидор. – Что ж за капитан такой без оружия?

– Сид, а можно я дам им имена?

– Валяй!

– Я назову вас Лёд и Пламя, – обращаясь к клинкам, сказал эльф.

– Хорошие имена, простые, да сильные! – одобрил гном. – А вот сталь – не простая. Был у меня меч один, старый-престарый, здоровенный! С Рудного Мыса привёз, от отца памятка осталась. Сколько столетий ему было – неведомо, может, им ещё против скадарцев кто рубился. А отец мне наказ дал такой, мол, не продавай никому, пока тебе не скажут. Пытался я, пытался, прости, папа… да прятался он. Я только кому показать хочу – глядь, и нету. Уходит купец – да вот же лежит, посмеивается. А как Хозяин пришёл, так сразу ясно стало, для кого он предназначен был. В сабли решил перековать, тебе они по сердцу. А волшебство – оно и есть волшебство, что меч, что сабли, что зубочистка…