Охота на Охотника

Потом он ненавязчиво «прокачал» этих парней. Для начала попросил спички, чтобы разжечь костер и приготовить стейки. Но спичек – специальных, длинных и толстых спичек с большой, навощенной серной головкой, которые не боятся ни ветра, ни сырости, ни дождя и без которых не ходит в горы даже новичок, у них не оказалось! Не оказалось даже ни самых обычных спичек, ни зажигалок – ребята вели здоровый образ жизни, берегли здоровье и не курили, что в конечном счете сыграло роль прямо противоположную ожидаемой. Спички стали первым фактом, который бдительный майор Адамс положил в копилку подозрений. Когда «охотники» старательно укладывали рюкзаки, оказалось, что у них нет ни солнцезащитного крема, ни горных очков – предметов, вроде бы малозначительных, но крайне необходимых на высоте.

Несмотря на то что обычный прохладный горный ветерок сегодня улегся и было жарковато, гости не сняли длинных, свободно сидящих плащей, и это настораживало больше всего – сам Генри тоже парился в куртке, но по единственной причине: сзади за поясом у него торчал «Кольт», который он незаметно снял с предохранителя.

На огне, разожженном «найденной» Адамсом зажигалкой, доходили стейки, приятный запах жарящегося мяса будоражил ноздри и будил аппетит. Дело шло к ужину, и шло явно не так, как первоначально рассчитывали гости: несколько раз они переглянулись, что выдавало наличие некоего общего плана, проблемы с которым и вызвали эти непроизвольные взгляды. Они были опытными людьми и, несомненно, поняли смысл «прокачки». А значит, вряд ли станут затягивать выполнение своей задачи. Удобней всего решить ее за едой, когда руки заняты, а внимание отвлечено. Но Адамс никогда не давал противнику начать первым – он всегда перехватывал инициативу.

– Садитесь за стол, друзья, мясо уже готово! – с широкой улыбкой сообщил он и получил в ответ три таких же широких дружеских улыбки.

– Отлично, Генри! – ответил один. – Я только помою руки…

– А я схожу в сортир, – сказал другой.

Что ж, все было грамотно мотивировано. А когда они разойдутся в разные стороны и он уже не сможет следить за всеми, тут и начнется!

– Конечно, парни! – не переставая улыбаться, согласился гостеприимный хозяин, и в руке у него появился готовый к бою пистолет.

– Только вначале снимите плащи и покажите, что вы под ними прячете!

Наступила немая сцена. Трое гостей окаменели, замерев в тех позах, в каких их застала команда. Они еще могли остаться в живых. Для этого следовало расстегнуть плащи, отдать оружие и уехать. Скорей всего, Адамс их бы отпустил. Но они не выбирали: жить или умереть. Они выбирали: выполнить задание или нет. И надеялись, что сумеют выйти из положения, как выходили много раз до этого. Короче, они сделали неправильный выбор.

Тренированные руки нырнули под одежду, но не успели дотянуться до оружия. Горную тишину разорвали три выстрела, которые почти слились в один – как будто прозвучала короткая очередь. Пули отбрасывали тела на несколько метров, выбивая из них жизнь, и падали они уже бездыханными. Все было кончено за три секунды, и это не было преувеличением. Ровно три секунды – и «охотники» раскинулись на каменистой земле в позах, не оставляющих сомнения в их состоянии.

Адамс осмотрел одежду убитых. Его подозрения оправдались. Под плащами прятались пистолеты с глушителем, а в нагрудном кармане одного «охотника» оказалась фотография майора, простреленная пулей в середине лба… Это выглядело весьма символично: при другом раскладе пуля вошла бы в лоб Адамса уже не на фотографии.

Британец произвел «зачистку» так же грамотно, как это бы сделали его гости: «Крайслер» вместе с пассажирами и их вещами улетел в пропасть, а потом случился обвал, и тысячи тонн камней навсегда завалили следы происшествия и даже память о нем.

Сейчас майор вдруг об этом вспомнил. Может, потому, что ощутил нависшую над ним смертельную опасность… Нависшую в буквальном смысле слова! Он резко поднял голову. Голубей в небе не было. И вообще ничего не было. Во всяком случае, ничего видимого. И теперь сверху он выглядел несколько по-другому: маленькая фигурка в переливчатых ореолах теплового излучения. Неужели…

Зная, что за ним наблюдают десятки глаз и объективов, он незаметно, прикрываясь газетой, извлек оружие, прикрытое обмотанной вокруг талии рубашкой. Если бы не репортеры, он бы выпустил наудачу несколько пуль в ставшее угрожающим небо. Но сейчас этого делать нельзя. Может, зайти в дом? Но от Чудовища сайдинг и древесностружечные плиты не спасут, он только подставит под удар Элизабет…