Охота на охотника

Эмили наклонилась за рюкзаком, опершись о каменную кладку пирамиды, и потянула его на себя. И вдруг, словно в кошмарном сне, стена дрогнула и отъехала в сторону, а не устоявшая на ногах Эмили полетела в зияющую мраком дыру.

17

– По-моему, я слышал крик, – пробормотал Джош Эпплтон, останавливаясь. – Тебе не кажется, что кто-то кричал?

Шейла, которая шла сразу за Джошем, чуть не налетела на него. Она тоже уловила нечто вроде возгласа, но так как кричать могла только Эмили Маверик, беспокоиться она не собиралась.

– Тебе послышалось, – буркнула Шейла. – Не задерживайся.

– А где Эмили? – Джош нерешительно обернулся назад. – Я ее не вижу.

– Она все время отстает, – злобно проговорила Шейла. – Я уже всю шею свернула, приглядывая за ней.

– Не надо бы ей идти последней…

– Если мы пустим ее вперед, то и к ночи не выберемся отсюда, – напомнила Шейла. – Так она хоть никого не задерживает.

Ей не терпелось идти вперед, и она искренне злилась на Джоша. Сколько заботливых нянек у этой дамочки! Вот что хорошенькая мордашка творит с мужчинами. Что же касается ее, то она будет только рада, если Эмили Маверик заблудится среди пирамид и навсегда останется там!

– Давай ее дождемся, – упорствовал Джош.

– Она сейчас появится, – вздохнула Шейла. – Не строй из себя рыцаря.

Несмотря на загар, лицо Джоша не утратило способность заливаться краской.

– Я не понимаю, о чем ты, – смущенно пробормотал он и пошел дальше.

Шейла презрительно усмехнулся. Мальчишка глуп как пробка. Вздыхает по Эмили Маверик и не видит, что она гоняется за Дарреном. И если ничего не предпринять, то вот-вот добьется желаемого… Уж она-то не один раз замечала, с каким выражением Даррен смотрит на Эмили, когда думает, что его никто не видит! Но что тут предпримешь, если за все семь лет, что они знают друг друга, Даррен так и не догадался, что он для нее значит. Она для него – просто верный друг, в то время как Эмили Маверик… Да что тут говорить!

Через десять минут подозрительные холмы были благополучно пройдены. Даррен, Питер и Аурак ждали остальных у последней пирамиды. Когда показались Шейла и Джош, Даррен нахмурился.

– А где Эмили? – спросил он.

– Сзади тащится. – Шейла небрежно махнула рукой назад.

Даррен подавил закипающее раздражение. Шейла никогда не была приветливой и добродушной, но в отношении Эмили ее поведение переходит все границы!

– Я же распорядился, чтобы ты шел последним, – спокойно сказал Даррен Джошу.

Сам бы и пас ее, раз так о ней волнуешься, пробурчал Эпплтон себе под нос. Вопреки мнению Шейлы, он догадывался о том, кто является его соперником, и уже не так сильно восхищался Дарреном, как в начале их путешествия.

– Она шла медленнее всех, – вмешалась Шейла. – Не волнуйся ты так, сейчас она подойдет.

Явная насмешка в ее голосе удивила и задела Даррена. У них с Шейлой всегда были прекрасные отношения. Какая муха ее укусила? Или он действительно чересчур беспокоится из-за Эмили? Она такой же член экспедиции, как и все остальные, и он не должен сильнее волноваться за нее. Однако Эмили – единственная, кто не может позаботиться о себе сама…

Несколько минут напряженного молчания показали, что у Даррена все же есть повод для беспокойства.

– Надо искать, – проговорил обычно молчаливый Аурак и первым двинулся в сторону пирамид.

Даррен не стал тратить время на бесполезные упреки и пошел за ним.

– Шейла, Джош, оставайтесь с багажом, – кинул он через плечо. – Пит, пойдем с нами.

– Я тоже… – Джош рванулся вперед, но Даррен даже не обернулся. Если бы не небрежность этого мальчишки, с Эмили бы ничего не случилось.

Даррен запрещал себе думать о том, что могло случиться с Эмили. Главное, отыскать ее и больше никогда не выпускать из поля зрения. Она ведь уже давала ему обещание не отходить от него ни на шаг! Почему же сейчас он беспечно позволил ей плестись в хвосте, понадеявшись на Джоша и Шейлу?

У тебя просто не было выбора, жестко напомнил он себе, ты должен был идти первым. Так что перестань хныкать и сосредоточься.

Поисковая группа разделилась. Учитывая то, что Эмили могла свернуть в любом направлении, обыскать следовало всю территорию пирамид. Время от времени Даррен прикладывал руки ко рту и громко звал девушку. Надежды на то, что она услышит его, было мало. Каменные пирамиды гасили любой звук, ведь не слышал же он криков Аурака и Питера, которые точно так же звали Эмили.

С каждой минутой Даррену становилось все страшнее. Страх – малознакомое чувство для доблестного охотника. Даррен никогда не боялся, встречаясь один на один с кровожадным животным. И все же именно страх раздирал сейчас его внутренности, заставлял метаться среди безмолвных каменных пирамид, теряя последнюю надежду и уверенность в себе…

Он споткнулся о рюкзак Эмили и чуть не упал.

– Эмили! – закричал он во все горло, понимая, что означает эта находка. С девушкой на самом деле стряслась беда. Кому как не ему знать, что в этих местах может произойти все, что угодно…

– Даррен, я здесь! – послышался слабый голос, донесшийся, как ему показалось, из-под земли.