Охота на охотников

— Да, видимо, по дороге у вас разыгрался аппетит, господа, — посерьезнев, проговорил Повасар. — Приехали в гости, а ведете себя, как грабители.

— Дорогие грабители, — уточнил Лузгин.

— У нас говорят, что уличный грабитель для мужчины не опасен. Ему нужен только кошелек. По-настоящему опасна женщина, она хочет отнять у тебя всё.

— Мудрая поговорка, — одобрил Кузмин. — Надеюсь, у такого хозяина, как вы, найдется для нас небольшое корыто для поездки в гости. Все остальное можете оставить себе.

— Что делать, — развел руками руководитель разведки Босавана. — У нас требование гостя — закон для хозяина. Но сначала все же оставим дела. Надо съесть шахам, пока он еще не остыл. Пойдемте, — генерал сделал приглашающий жест в сторону одной из дверей гостиной, в которой они находились.

Все трое вышли в небольшой садик виллы, куда были доставлены Кузмин с Лузгиным. Аромат жаренного на углях мяса мгновенно наполнил рты гостей слюной, несмотря на то что они не испытывали чувства голода.

— Прошу за стол, господа, — произнес Повасар и, когда все трое устроились в креслах под деревьями, разлил по бокалам рубиновое вино. — Это наш знаменитый лифон, — пояснил он. — Шахам без лифона все равно, что ваша баня без пива.

— Ты не находишь, что он слишком много о нас знает, — принимая бокал от хозяина, обратился Кузмин к Лузгину, и все трое весело рассмеялись. — Спасибо, генерал, — вставая с бокалом в руке, произнес Кузмин. — У меня сейчас такое ощущение, будто и нет войны.

— Вот за это и выпьем. За ее быстрое окончание, — согласился Повасар.

Дружно осушив бокалы, все трое в течение нескольких минут наслаждались вкусом истекающего соком мяса.

— Ваш шахам великолепен, — откидываясь на спинку кресла, проговорил Кузмин. — Если бы не дела, я погостил бы у вас как можно дольше, но, к сожалению, сегодня это невозможно.

— Один мудрец сказал, что жизнь это не очень-то приятная штука, но в ней есть маленькие радости, ради которых и стоит ее продолжать, — произнес Повасар. — Я рад, что доставил вам удовольствие, — закончил он, пригубив из своего бокала.

— На Юме у вас есть свои люди? — без перехода спросил Кузмин.

Повасар стал серьезным.

— Каждый босаванец на той стороне это наш человек, но вы спрашиваете о людях нашего порядка.

— Естественно.

— Да, есть.

— А связь с ними?

— С этим дело обстоит гораздо хуже. Периодически нам удается получать от них информацию, но это связано с большим риском, и сведения обрывочны. Пеленгация, глушение, пси-установки. Вы понимаете.

Кузмин согласно кивнул.

— Какова цель и назначение строительства в горах? — спросил Лузгин.

— Мои люди этого не выяснили, — ответил генерал. — Объект прикрыт и с земли, и с воздуха. Мы дважды пытались провести космическую съемку, но не получили результатов. Автоматические разведчики были сбиты еще на подходе к цели. Единственное, что мы точно знаем, это то, что гаюны протянули к месту строительства три транспортных магистрали и перевозят туда строительные материалы и горное оборудование.

— Генерал, что вы знаете об операции на Сохара?

— Насколько я информирован, там работали ваши люди. Они перекрыли поставки тинала с планеты. Союзная разведка ориентировала нас о возможности использования поставок тинала через нуль-пространственный переход.

— По нашим сведениям, объект, строящийся на Юме, относится к той же категории, но предназначен для переброски кораблей противника, — произнес Кузмин.

— Это серьезно. Хотят ударить нам в спину, — проговорил Повасар. — Сказанное как-то связано с вашим запросом о новых двигателях, стоящих на кораблях гаюнов?

— И да, и нет. У нас пока нет абсолютной уверенности, но косвенные доказательства свидетельствуют о том, что в пространстве империи появились корабли неизвестной нам цивилизации, и она может быть союзником гаюнов. Неизвестно кем уничтожены два наших корабля и транслятор в одном из секторов. Способ атаки и примененное там оружие нам неизвестны, и оно отсутствует у гаюнов.

— Если то, о чем вы сообщили, имеет место в действительности, то это очень серьезно. Нам нечем защитить систему. Практически весь флот ушел на соединение с союзной эскадрой.

— Вот поэтому мы и хотим забросить на Юму группу и уничтожить то, что они там строят, и скорее всего, это комплекс пространственной транспортировки. Даже если мы ошибаемся, то все равно обязаны это сделать, чтобы обезопасить свой тыл.

— У группы есть еще одно задание, — произнес Лузгин. — Добыть документацию по технологии нуль-транспортировки. Это не удалось сделать на Сохара, попробуем здесь.

— Как я понял, вы хотите появиться на Юме, на транспортнике имперцев, которые занимаются перевозкой босаванцев на свои планеты?

— Да, и под видом имперцев просочиться в город, вот для чего нам нужен экипаж, состоящий из гаюнов. Транспортник улетит с грузом, а группа останется для выполнения задания, растворившись среди населения.

— Я сам планировал подобную операцию, чтобы вывезти с Юмы кое-кого из нужных здесь людей, но это разовая акция. Второй раз операция под такой маскировкой не пройдет.

— Повторение — фактическая мать провала, — согласился Лузгин.