Я отпрянула. Дроу пожирал меня потемневшим взглядом. Вздохнув, он прижал меня к себе.
- Знаешь, я ждал, что ты поцелуешь меня в уголок губ и объявишь условия выполненными. Но теперь я от тебя точно не отстану.
**
Утро встретило нас радостным щебетанием птиц. Открыв глаза, я обнаружила,что носом упираюсь в грудь Даррена, а темный спит, обвив меня руками и ногами. Стоило мне пошевелиться, как он открыл глаза.
- Доброе утро, - улыбнулся дроу.
- Доброе, - я попыталась потянуться, но у меня это получилось, только когда Дар встал.
- Завтрак у нас есть, а вот на обед и ужин хорошо бы кого-нибудь поймать, - обрадовал меня эльф, вороша угли. Костер за ночь почти прогорел, и темный искал закопанную с вечера картошку.
- Завтрак — это прекрасно, - я умылась водой из фляги и подсела к нему рядом. - Думала, что буду лечить тебя с утра, но раздевать тебя в такой холод мне не позволяет совесть. Придется потерпеть до возвращения домой.
- А что, не терпится меня раздеть? - Дар улегся мне на колени и протянул нож с гордо венчавшей его картофелиной. За лакомство я милостиво позволила ему использовать себя в качестве подушки.
- Конечно, - согласилась я. - Никогда не занималась лечением дроу. Ты, можно сказать, прорыв в моей работе!
- Я что, тебя только с этой точки зрения интересую? - темный от удивления перестал жевать.
- А с какой же еще? - развлекалась я. Можно сказать, жестоко мстила за потрепанные вчера нервы. - Я же не просто охотник, а почти целитель! И мне, как практикующему магу, важно знать, как отражаются на несчастных больных последствия моего колдовства... - я несла какую-то вдохновенную чушь, не глядя на эльфа. А зря.
- Значит, только как подопытный? - очень неожиданно мы с дроу поменялись местами. Теперь я лежала на земле, а он смотрел на меня сверху вниз.
- Ааа...
- И больше никак не интересую, - Дар большим пальцем обвел контур моих губ. - Совсем-совсем?
Уже понимая, что опять влипла, я из чистого упрямства помотала головой. Эльф усмехнулся.
- Даже так? - темный склонился и языком пощекотал чувствительный кончик уха. Дыхание у меня сбилось, и я обхватила дроу за плечи, пытаясь толи оттолкнуть, толи наоборот, крепче прижать его к себе.
- Или так? - Даррен продолжил пытку, нежными поцелуями прокладывая дорожку к вороту рубашки. Я откинула голову назад, подставив незащищенную шею.
- Ты все еще уверена, что я тебя не интересую? - сияющие глаза эльфа вновь показались передо мной. - Учти, если скажешь «нет», я продолжу, пока не смогу убедить тебя в обратном.
- Тогда, боюсь, нам опять придется ночевать в лесу. И я сейчас говорю не про сон, - воспользовавшись замешательством дроу, я вывернулась из его объятий, и, как ни в чем не бывало продолжила завтрак. Знал бы он, чего мне стоила эта невозмутимость!
Открывая для меня дверь дома, Дар снова вспомнил про этот разговор.
- Я так и не понял, было ли в твоем ответе больше, чем ты сказала, - я чуть не подпрыгнула от неожиданно раздавшегося над ухом шепота. - Но думаю, скоро это выяснится.
- Ты о чем? Спорить с тобой больше не буду!
Эльф только хмыкнул. Что он на этот раз задумал?!
Меньше, чем через час после нашего возвращения, в дверь постучали. Судя по громким голосам, к моему порогу пришли, как минимум, половина деревни! Дар, на ходу натягивая рубашку, обнажил две изогнутые сабли и встал сбоку у двери. Я порадовалась, что не успела ни переодеться, ни разобрать сумки.
- Открывай, хозяйка! - донесся до нас звонкий голос. Толпа громко ему вторила.
Неужели кто-то из деревни видел нас с Даром? Или Малика проболталась, что я полукровка? Что теперь будет? Погонят с вилами, как когда-то гнали меня из маленькой деревушки к востоку от Мардрена, или захотят сжечь заживо, как в самом городе магов? Взяв меч, я приоткрыла дверь. На пороге стояла улыбающаяся Марта — жена старосты. Почти сразу за ней, в новом расписном кафтане, с распущенными волосами, перевязанными на лбу красной лентой, маячил Назар. Третьей, рядом с ними, пританцовывала на месте гордая от возложенной на нее миссии Малика. В руках она держала такой огромный каравай, что им можно было угостить всех жителей Кривых Холмов. Чуть поодаль полукругом собрались остальные селяне, напрочь отрезав путь к бегству.
- Мир этому дому! Низкий поклон вам, хозяюшка! Принимайте гостей непрошеных! Не за дальними морями, не за высокими горами живем, да долго к вам собирались. А тут и стол от угощенья ломится, и невеста в тереме томится! Стосковалась-соскучилась по милому-ненаглядному! - нараспев произнесла Марта.
- Чего? - не поняла я. Они что, не нас с дроу выгонять пришли?
- Вот жених, тут как тут, во всей красе! Посмотри, каков ясный сокол. Так что пора пировать, свадебку собирать! Пришли свататься — чур, невесте не прятаться!
- А? - до меня медленно начало доходить. - Свататься? Ко мне?
Назар светился от счастья. Чтоб Варише сейчас икалось! Малика и Марта посмотрели на меня, как на тяжело больную.
- К тебе, конечно! Вот, откушай каравая, да всех угости, и будем свадебку планировать.
- Аааа.. - что-то, сегодня я была немногословна. - А отказаться как?